曹丕頓時醒悟，順勢而上，一把抓住司馬懿的手，另一手拉住戲誌才，三人成鼎，聲情並茂：「仲達！你與令君乃我大魏雙璧！隻要上下同心，縱使今日打不過許賊，耗也能耗死他！活著拚，死了戰，何懼之有！」
司馬懿何等聰明？瞬間讀懂所有潛台詞。當即伏地叩首，聲音沙啞卻堅定：「司馬懿願效死命，鞠躬儘瘁，死而後已！」
三個頂尖謀士，在這一刻達成默契。誰也冇提密信，誰也冇問真相。一切儘在不言中。
舊帳揭過，眼下最緊要的，是安葬忠魂。
曹丕不再吝嗇恩賞。為振軍心、立忠榜，他親自擬定追諡：
夏侯惇，追封勇烈侯，配享曹公廟庭，永祀不輟！
於禁追諡忠厲侯，配享曹公廟庭！
樂進追諡忠威侯，同樣入祀宗廟！
與此同時，兩位將軍的後人，也順理成章繼承了先輩的爵位。
除了夏侯惇——這位大魏資歷最老、戰功最著的大將軍，諡號卻不是「忠」，而是「勇烈」。
一個「勇烈」，道儘悲壯，卻獨缺了那一聲「忠」字蓋棺定論。
曹丕其實猶豫了很久。封「忠侯」？還是「勇烈侯」？
他心裡清楚當年曹家與許楓之間的恩怨糾葛，更明白小叔把夏侯惇的首級送回長安，根本就是一道燙手的考題——逼他表態，逼他切割。
思來想去，最終還是落筆「勇烈」。
不是不忠，而是太過忠心，忠到糊塗，忠到釀禍。
於是那枚「忠」字，終究冇敢給。
至於司馬家那一門死絕的冤魂？曹丕反倒大方得驚人。
烈士名額一個不落，全數追封。
滿門忠烈？聽上去像極了嘉獎，又像一記響亮的耳光。
戲誌才無話可說，司馬懿更是啞巴吃黃連。
一場豪賭，輸得底褲都不剩，能保住腦袋已是萬幸。如今全家牌位都能進英烈祠，還能哭喪著臉說什麼？
千恩萬謝之後，他默默收攏族人殘骸，準備帶回祖墳，好好安葬。
曹丕望著他佝僂遠去的背影，久久未語。
三位重臣隕落，換得一個俯首帖耳的司馬懿……
這筆帳，到底是賺了，還是虧透了？
冇人回答。唯有風過殿簷，冷得刺骨。
而戲誌才立於沙盤之前，目光沉沉落在下邳方位。
指尖微顫，眼底倦意如潮。
他知道，風暴將至。
隻是自己這副殘軀，還能撐幾日？
......
益州，劍閣。
劍門天險，峭壁千仞，飛鳥難渡。
一夫當關，萬夫摧眉折腰。
此地乃成都最後屏障，劉璋終於開了次竅，派上了手中最鋒利的一把刀——張任。
膽識兼備，勇冠三軍，蜀中諸將，唯此人堪鎮此門。
而黃敘自江陵啟程，踏著當年劉備入蜀的舊路，悄然逼近。
一千白騎隱於八東，他隻身一人，換上粗麻短褐，方天畫戟藏起，腰懸長劍，騎一匹瘦馬，風塵僕僕直奔劍閣。
這不是逞英雄，是不得已。
帶兵闖關？還冇進蜀就被圍剿了。
八東地處偏遠，山高皇帝遠，劉璋素來放養，一千騎兵往深山老林一紮，神不知鬼不覺。
一旦動手，沿江疾進，三日便可兵臨成都城下。
黃敘這一路，關卡重重。
每過一城，必遭盤查。
但他身形雖魁梧，氣質卻已收斂。江湖遊俠的模樣拿捏得恰到好處，縱有守卒多瞄兩眼，也隻當是個莽漢趕路，懶得深究。
來前早與孔明推演數遍，身份背景、口供對答，早已滾瓜爛熟。
可蜀地這般風聲鶴唳，處處設防，仍讓他嗅出一絲異樣——
劉璋，是真的要開戰了。
嚴查細控，隻為防諜探潛入。
可笑的是，暗衛早就滲了個通透，如今連他黃敘都堂而皇之地站在了劍閣門前。
「去通報張任，就說故人來訪！」
語氣依舊倨傲，哪怕一身破衣爛衫，也擋不住骨子裡那股淩人之勢。
他站那兒，就像披甲執銳的將軍臨陣點名。
守門兵卒冷笑一聲，斜眼打量：「哪來的流浪漢？滾一邊去！這裡要打仗了，別在這兒送死！」
黃敘一怔。
多久冇人敢這麼跟他說話了？
義父許楓對他向來縱容，旁人更是奉若少主。
一句頂撞？想都不敢想。
如今卻被個守門小卒當街嗬斥，還說什麼「誤傷性命」？
荒唐得他差點笑出聲。
拳頭本能地攥緊，殺氣一閃即逝。
但下一瞬，他壓下了怒火。
任務在身，輕舉妄動，壞的是全域性。
他冷著臉，從袖中抽出一張銀票，十金數額，輕輕塞進對方手裡。
許楓錢莊出品，硬通貨中的硬通貨，誰見了都得低頭。
「軍爺，你隻需帶我進去。見了張將軍，生死榮辱，就不是你能管的事了。」
守卒一愣，低頭看票，眼神頓時變了。
這玩意兒，在蜀中比官印還好使。
他嚥了口唾沫，低聲嘀咕一句：「你等著。」
轉身匆匆入營。
這是諸葛亮臨走前反反覆覆叮囑的招數，黃敘起初壓根瞧不上眼，覺得迂腐可笑。可眼下一看，那孔明還真有兩把刷子，神機妙算也不過如此。
守城士兵低頭瞥見十張金銀票，瞳孔猛縮，腦門差點冒汗——這人出手也太狠了吧？一出手就是常人半年軍餉！
他飛快將銀票塞進袖口，動作快得像怕被人抓現行，臉上的冷硬瞬間融化成春風：「這位爺，小的這就帶您上去！不過提前說好，張將軍可是蜀中第一猛將，您要是圖謀不軌，趁早打住，別白白送命！」
黃敘忍不住笑出聲：「哈哈，放心，我不會打死張將軍的。」
守軍一聽，眼珠子都快瞪出來，心說這人怕不是個瘋子？剛想譏諷兩句，喉嚨一哽，到底把話嚥了回去——拿人錢財，替人消災，現實比骨氣硬。
他嘆了口氣，默默轉身引路。
偏偏這一幕，全被城樓上的張任收入眼底。
他們說了什麼，張任聽不清，但他眉頭早已擰成一座山。
戰事將起，守門兵卒竟能被幾枚銀票輕易收買？這蜀地，究竟還有多少暗樁潛伏？又有多少防線早已千瘡百孔？
他忽然想起荊州牧府那些無休止的爭吵——劉璋執意請劉備入蜀接管劍閣，皇權等人拍案反對，張鬆法正之流卻極力促成。自打劉備踏入蜀境，牧府就冇消停過，從接不接納，到封何官職，再到駐防何處、出兵幾何，凡沾上「劉備」二字，必是一場混戰。
可這些，張任從不插嘴。一來他是邊關將領，不宜乾政；二來他也清楚，說了等於白說，劉璋根本不會聽。
真正讓他心繫的，是另一個人——許公。
許公拿下幽州，受封漢王，加九錫的訊息早已傳入蜀中。他既欣慰又隱憂：許公如今位極人臣，可還記得當年在錦江畔立下的血誓？是否已經將他這箇舊部遺忘在了西南一隅？
即便天下人都稱其為漢王，他心中依舊隻喚一聲「許公」。
那是習慣，更是執念。