「將軍！抓到了幾個縱火的！」
親衛押著幾人疾步而來。
許楓目光一掃，眉頭驟鎖。
這幾人身形魁梧，虎口滿是厚繭，分明是久經操戈的老卒！偽裝成百姓混跡人群，就等這一刻放火燒城！
不用猜，又是夏侯惇的陰招。
守不住？那就毀掉！
什麼都不留給許楓！
更要命的是——火燒薊城之後，將來樂進攻來時，無牆可依、無糧可恃，攻城反倒容易得多！
拿全城數萬百姓的性命當籌碼，隻為再拖他一步！
許楓眼神陡冷。
「先救火！」他厲聲下令，「所有士兵放下武器，隨百姓一起滅火！誰敢懈怠，軍法處置！」
旋即轉身，槍尖一點，寒光暴綻。
那幾名縱火兵還未來得及開口，已被他一槍一個挑翻在地，鮮血潑灑城磚。
虎頭鎏金槍下，從不留無名之輩。
可這些人，竟敢視數萬生靈如草芥！
怒意翻湧。
這些人不是兵，是禍害！
他千辛萬苦爭奪疆土，為的就是多活一人、多存一力；而這幾個敗類，卻想一把火燒儘所有希望！
最該殺的，仍是夏侯惇！
為了阻擋他一步，竟將整個幽州百姓視若螻蟻，棄如敝履！
曹魏本就不重此地，眼看即將易主，便要將其化作焦土——就算許楓得了城，也不過接手一座廢墟！
亂世之中，毀糧焚城並不稀奇。
可如今大局已定，天下歸心之勢漸成，許楓已有能力養活四海蒼生，此人仍行此毒計，簡直喪心病狂！
訊息傳開，許家軍士迅速響應，脫甲卸刀，與百姓並肩撲火。
水龍穿梭，呼喊震天。
起初，百姓見軍隊入城，尚存畏懼。
可當他們看見這些披甲之士非但不擾民，反而衝在救火最前，甚至有人背出被困老幼……心頭震撼，無以復加。
再看城門口，那幾具吊掛的屍體早已換回魏軍製袍。
愚者亦明：誰在殺人放火，誰在捨命救人？
人心，瞬間逆轉。
不知是誰第一個跪下，緊接著，街道兩側百姓紛紛伏地，齊聲高呼：
「恭迎許公入城！恭迎許公入城——！」
「先救火！」
不知誰吼了一嗓子，整座城的老百姓撲通跪倒街道兩側，呼聲如潮。
許楓抱拳一抬，隻撂下三個字，照舊立了三條規矩，再不多言，轉身直奔太守府。
府裡還藏著幾個漏網之魚，但不過片刻，就被肅清乾淨。
全城殘黨、縱火犯悉數擒拿，押至府前聽候發落。
「降者囚，縱火者——斬！」
令出如刀，人分兩路。縱火的拖出去砍了，腦袋掛上城門示眾；投降的扔進軍營，跟其他俘虜關作一堆。
數萬將士衝進火場，聯手百姓，肩並肩、水連水，硬是把漫天烈焰生生壓了下來。
與此同時，太守府地牢鐵門轟然開啟，薊縣太守帶著一眾官員被士兵拽出，個個五花大綁，灰頭土臉。
「你們……不是本地官？怎會被關進大牢？」許楓皺眉。
老太守年近六旬，一身儒袍雖破卻整，一見許楓當即跪倒，老淚縱橫，哭得像個終於尋到親爹的流浪兒：
「許公啊！我等早知義師將至，本欲開城迎降，可夏侯惇下令死守，於禁不從民意，反將我等打入地牢……如今城裡如何了？」
「城已定。」許楓冷聲，「於禁冇殺你，算你命硬。」
他心下清楚，夏侯惇必有滅口之令，倒是於禁留了情麵——這冷麵將軍，竟還有點人性未泯。
「對了，你們家眷呢？」
「已被夏侯惇擄走……」老太守苦笑，「但無需憂心，我等早有準備。一家性命，豈抵得過滿城蒼生？」
話罷，他又低聲喃喃：「亂世之中，躲得過賊寇，躲不過自己人……好在，如今『自己人』也換了。」
許楓聞言，肅然抱拳，一字一句：
「我，必斬夏侯惇，為諸位雪恨。」
這一禮，他是真心躬下的。
能捨妻離子護一城安寧的，纔是真正脊樑。他自己未必做得到，但這老人，當得起。
一番交談下來，許楓對他刮目相看。此人不光熟稔城中事務，如數家珍，更是薊縣豪族之首，執掌此地十餘載，無心逐鹿，唯願鄉民安泰。
難怪曹丕遲遲不換人——換誰，也不及一個甘心紮根鄉土的本土老臣管用。
「許公……天下早已盼您而來！」老太守一把攥住許楓的手，老淚橫流，「身陷曹營，有心無力……今日終得相見啊！」
眾人無不動容。
許楓苦笑，拍拍他肩，冇多解釋。
其實他早能取幽州，隻是大局未明，要留一手——西蜀未平，幽州便是牽製北線的關鍵棋眼。他不動，是為連成一盤大棋。
可冇想到，自己在這北地，竟已聲望如潮。
後來才知，竟是當年太學院埋下的根。那群儒生日日講他的仁政德行，硬是把東北的粗漢們說得熱血沸騰，一心等他來「解民倒懸」。
劉備一輩子求而不得的民心，他稀裡糊塗就拿到了。
荒謬，又諷刺。
正思忖間，典韋大步闖入，甲冑未卸，殺氣未散。
「許公，於禁跑了！帶兵直撲上穀。我怕撞上樂進援軍，冇敢深追，半道截殺兩千餘人。」
果不其然——於禁棄城如棄履，頭也不回，直奔回防。
「乾得好。」許楓一笑，「會動腦子了？」
「主公說別追太狠，我就照令辦事。」典韋撓頭憨笑。
滿堂鬨然。
尤其是那薊縣太守，見主帥與猛將如此融洽，心頭巨石落地——傳言不虛，許公待部如手足，仁德之名，果然非虛！
如今薊縣歸了許公，百姓們也算是盼來了青天。他不是冇聽過下邳城的繁華盛景，隻因曹魏與許營勢同水火，一直冇能親眼去看看。
薊縣這些年換主如換衣，可哪一任不是換個名頭繼續盤剝？這次，真能不一樣？
想著想著，老太守低聲道：「許公，我年歲已高，想辭去這太守之位，去下邳安度餘生，還望許公成全。」
「這話還早。」許楓輕笑一聲，「夏侯惇和曹魏大軍還在外虎視眈眈，幽州局勢未定，說不準哪天戰火又燒回來。更何況——」他目光掃過焦黑的街巷，「城裡剛遭了大火，百業待興，正是用人之際。這個時候，你走得開嗎？」
頓了頓，他又道：「再說，你真捨得薊縣？去下邳看看可以，真住那兒，有什麼意思？把薊縣建成第二個下邳，那才叫痛快。」
這話一出，老人渾濁的眼底驟然一亮。
他在這座城紮根多年，家業在此，人脈在此，心也在此。許楓一句話，點醒了他沉寂已久的誌氣。
「許公所言極是！」老太守深深一揖，「下官願為許公鎮守薊縣，絕不負託付！」