張鬆皺眉，緩緩搖頭：「時機未至。玄德公還需忍耐幾日。」
他自然明白劉備的算盤——空手套白狼，赤手空拳就想掌兵。可劉璋再傻，也不至於讓個外來戶一進門就握刀柄。
原計劃是借荊州兵馬入蜀，趁征漢中時反手一擊，直取成都。如今劉備兩手空空，想靠一張嘴拿軍權？難如登天。需得另設局，步步為營。
「有何不可？」劉備臉色陡變，聲音發顫，竟似悲憤交加，「子喬兄，莫要忘了昔日誓言！你若背信棄義——那便是我看錯了人！是我劉玄德瞎了眼！」
語氣咄咄，字字逼人。
他不怕拖，怕的是死局。自荊州敗退，逃入巴蜀，夜夜難安——許楓一日不除，他便一日不敢閤眼。手中無兵，就是案上魚肉，任人宰割。
唯有兵權在握，才能進可攻、退可守，哪怕敗走，也有人斷後。
如今既知張鬆心意，他索性撕下麵皮，耍起無賴。
張鬆瞠目結舌，愣在當場，半晌才憋出一句：「你……你竟然如此逼我？我冇想到你是這樣的人！」
劉備臉色再變，瞬間由怒轉悲，老淚縱橫，撲通一聲竟真跪了下來：「子喬兄！我不是為了自己啊！徐賊奪我基業，毀我名節，我死不足惜——可高祖皇脈，豈能蒙羞於此？！」
這話一出，不止賣慘，更是點睛之筆——
此地乃劉邦起家之所，龍氣未散。而我劉備，漢室宗親，踏足此土，豈是偶然？天命所歸，你敢逆？
一時之間，屋內寂靜無聲，唯有燭火劈啪炸響。
「玄德兄，真不是我推脫，實話講，你如今在川蜀孤掌難鳴。」張鬆被劉備逼得額頭冒汗，連忙擺手解釋，「既無根基，又無兵馬，想動一兵一卒都難如登天。更何況荊州那邊風聲已經傳到益州，多少人盯著你？明裡暗裡全是絆子，這時候硬闖州牧府，純屬送人頭。」
「可我在八蜀舉目無親，兩眼一抹黑，怎麼拉關係？等我把人脈跑通，張魯怕是連火鍋都吃到成都了！」
劉備眉頭緊鎖，語氣焦躁。
他嘴上說的是益州等不起，心裡卻是火燒火燎——他自己更等不了。
「莫急！」張鬆忽然一笑，眼中閃過精光，「我雖算不得豪傑，但在蜀中人脈還算過得去。法正那等奇才，更是我心腹之交。改日我親自引薦，讓你二人結盟，事半功倍！有他輔佐，何愁大業不成？」
劉備聞言眼前一亮，猛地一拍案幾：「不愧是子喬兄！兵貴神速，良機豈能錯過？今夜月色正好，不如就現在——快去請法孝直來府中一敘！」
話音未落，已是催促連連。
張鬆苦笑搖頭，隻得披衣起身，踏著夜色出門尋人。
望著他遠去的背影，劉備緩緩坐下，指尖輕敲扶手，眸光沉靜而深遠。
第一步，終於邁出去了。
他抬眼望向遠處州牧府的方向，嘴角微微一揚，笑意涼薄。
……
曹魏，長安城。
那一日朝堂議定三路出兵後，戰鼓即刻擂響。
夏侯惇當夜點齊十萬鐵甲，星夜奔赴幽州，旌旗撕裂長空。
次日清晨，曹真意氣風發，率軍西進涼州。他眼中不止河西，更有西域黃沙萬裡——中原鬥不過許楓，那就學匈奴遠走，蓄力待時，終有一日，捲土重來！
曹仁則留守長安一部，防備漢中張魯異動，隨後親率主力疾馳虎牢關，隨時策應夏侯惇大軍。
三軍皆已開拔，唯獨一人閉門不出——司馬懿。
說是「出使在即」，卻偏偏「染疾臥床」，病得恰到好處，時機精準得令人咂舌。
曹丕震怒，親自帶禦醫登門「探病」。
「司馬仲達！各路將士浴血前行，為你爭取時間，你倒好，窩在家裡裝死？抗令不遵，居心何在！」
曹丕站在榻前，臉色鐵青，看著床上那張蒼白臉孔，怒火中燒。
若非戲誌才力薦「出使漢中，非司馬懿不可」，他早命刀斧手拖出去砍了。
「魏王恕罪……」司馬懿掙紮著坐起，剛開口便劇烈咳嗽，彷彿下一秒就要斷氣，「非我不願效命，實乃大病纏身……待稍愈，立刻啟程，絕不敢誤國事！」
「查！」曹丕冷喝，「郎中，給我仔細診脈！看他到底得了什麼『要命』的病！」
司馬懿還想推拒，對上曹丕淩厲目光，隻得低頭配合。
一個根本冇病的人，脈象自然平穩如常。
「司馬太常，」曹丕聲音低得滲人，「你還有什麼可說的？」
「魏王有所不知，」司馬懿咳了兩聲，一臉誠懇，「漢中路險，瘴氣橫行，毒蟲遍地。我這身子骨纔剛緩過一口氣，若半道再病倒，耽誤使命不說，豈非有損大魏顏麵？不如讓我多養幾日，穩妥為上啊……」
曹丕深吸一口氣，胸口劇烈起伏。
本就有喘疾，此刻更是氣堵於喉，眼前發黑。
方纔還給司馬懿把脈的郎中，轉頭就得去扶魏王：「魏王息怒！保重龍體，大魏江山可全繫於您一身啊！」
司馬懿也「勉力」撐起身體，顫巍巍上前攙扶，語重心長：「魏王說得對……是我太過謹慎了。但成大事者，不爭一時之快，而謀萬世之安。隻要您安康無恙，大魏就有翻盤之日……」
這話聽著像勸，實則句句紮心——熬死許楓，纔是他們唯一的活路。
曹丕聽懂了，咬牙切齒，一字一頓：「既然明白……那你——還——不——滾！」
話落，再度喘如風箱，幾乎栽倒。
「我去！我去！魏王能抱病親臨府上，我司馬懿豈能躺平裝死？不如請魏王親筆修書一封，備足厚禮，再撥一隊精乾人手，由我領使者團奔赴漢中。這般陣仗，才顯魏王對漢中的重視，談起來也更有底氣！」
司馬懿磨了半日，終於亮出底牌——他拖延至今的真實目的。
他太清楚曹丕心裡那點執唸了。
曹丕崇拜他那位英年早逝的小叔，做夢都想復刻當年許公遣郭嘉孤身入荊州、逼走劉備的傳奇操作。如今輪到自己，竟也被當成郭奉孝使喚，要單槍匹馬深入漢中，與張魯周旋。
可他司馬懿不是郭奉孝，冇那份捨命為君的狂熱。
孤身赴險？一步踏錯就是萬劫不復！千裡迢迢，山路崎嶇，山賊橫行，刺客潛伏，稍有不慎便是屍骨無存。
這哪是出使，分明是送死！蠢到極點的主意！