第七日，葬禮終章。
郭嘉立於高台，親誦其中幾篇最動人者。聲未落，淚先流。全場嗚咽成片。
念畢，他猛然抬手，一聲厲喝：「斬！」
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刀光一閃，那跪伏良久的郎中人頭落地。
血濺靈幡，祭禮終成。
劉琦入土，餘波未止。
天下皆知：荊州易主，忠良蒙難。
雖無人點名劉備，可聰明人早就咂摸出味兒來——凶手是誰？還用說嗎？
民間更是直言不諱：
劉備弒兄奪州，狼子野心！
幸有許公率義師驅逆賊，救萬民於水火！
流言如野火燎原，燒遍九州。
此時的劉備，早已乘一葉破舟，倉皇逃至夷陵。
衣衫襤褸，形如乞丐。昔日梟雄，今朝落魄。
他在村邊歇腳，聽幾個孩童嬉鬨傳唱：
「劉大耳，黑心肝，害親弟，占江山……」
聲音稚嫩，卻字字如刀。
他僵坐良久，最終閉上眼，一口血猛地噴了出來。
劉備立在江畔，風捲殘雲，浪打孤舟，他雙膝一軟，撲通跪倒泥沙之上，對著荊州方向嘶聲大喊：「我真的冇有殺劉琦啊——」
聲音悽厲，撕破長空。
眼淚終究還是滾了下來，不是怕，是冤，是痛，是走投無路的悲涼。中原浩蕩，卻再無他劉備容身之地。
「大哥！」張飛目眥欲裂，死死盯著那遙不可及的荊州城影，咬牙切齒，「定是那徐庶奸計陷害！君子報仇，十年不晚！我張翼德發誓，必取那狗賊項上人頭，為大哥雪恨，為二哥償命！」
馬良上前一步，低聲勸道：「主公，關將軍恐已遭不幸，若再滯留此地，敵軍追兵將至。西川尚未得信，眼下唯有入蜀，方有轉機。」
一句話，點醒夢中人。
既給了劉備台階，也斷了退路。
「雲長……」劉備仰天長嘯，老淚縱橫，「大哥就算豁出這條命，也要為你血刃仇寇！」
他不是裝的。
關羽隨他半生，披荊斬棘，如今生死未卜，心如刀絞，哪還壓得住情緒？
「大哥……我們一定會為二哥討回公道。」
張飛與魏延一左一右扶起劉備，腳步踉蹌，再度登船。
小舟離岸，逆流而上，穿西陵峽，直入益州腹地——去找劉璋，圖謀大事。
……
荊州白幡未落，周瑜已坐鎮城樓，掌管諸郡，一麵整肅內務，一麵防備西川異動。雖知劉璋懦弱，不足為慮，但謹慎起見，仍布重兵於要道。
郭嘉與他密議良久，隨即悄然東行，奔赴江東，行蹤成謎，誰也不知下一步棋落在何處。
張遼、典韋率軍班師，返回下邳。荊州有周瑜坐鎮，自是萬無一失，他們隻需復命即可。
而最風光的，莫過於黃敘。
五花大綁拖著關羽，昂首挺胸，直奔許楓請功而去。
許楓早得捷報，掐準時辰親迎至城門外，文武齊聚，儀仗列道，鼓樂齊鳴，排場拉滿，就等這一支凱旋之師。
論功行賞，此役首功當屬郭嘉，運籌帷幄；次為周瑜，臨陣定局。黃敘不過碰巧擒了關羽，張遼典韋更是全程打醬油。
可誰讓他黃敘是許楓心頭寵？少年英才，鋒芒畢露，正是重點栽培的物件。這場盛迎，明麵是慶功，實則是給黃敘撐場麵，樹威望。
滿城將吏心知肚明，但凡能脫身的，一個不落全來捧場。
不多時，隊伍抵達城門。
許楓抬眼望去——前頭是張遼、典韋開路，黃敘騎高頭駿馬居中，氣勢逼人。而關羽並未囚於檻車，隻是束手牽行，一路默然，竟也保全了武聖最後幾分尊嚴。
「這小子……還算有點分寸。」
許楓暗自點頭，嘴角微揚。
冇因功勞上頭就真把自己當天下第一，懂得留餘地，算是成長了。
他邁步出城，親自相迎。
「主公！」
張遼、典韋遠遠望見許楓佇立城下，頓時心頭一緊，連忙下馬跪拜。
臉上寫滿尷尬——畢竟此戰他們並無所建樹。
「回來就好。」許楓一笑扶起，「勝了便是大功，不必拘禮。」
豁達坦然，令人舒暢。
接著他又向前幾步，伸手一把拽住黃敘馬韁，笑罵道：「怎麼？非得老子親自來接你才肯下來？一點功勞尾巴就翹上天了？後麵還有更大的擔子等著你，扛得住嗎？」
話裡藏刀，卻又滿是期許。
「義父！」黃敘翻身落地，眉飛色舞，「多大的擔子，敘兒都敢接！天塌下來我也頂著！」
眾人鬨然大笑。
「少貧嘴！」許楓彈了他腦門一下，「回府再說！」
說罷，牽著他走在最前。
一個是執掌一方的雄主，一個是鮮衣怒馬的少年將星，踏過青石長街，引得萬人空巷。
文武百官隨後而行，儀仗隊鼓樂再起，聲震雲霄。
下邳百姓早已聽聞定鼎荊州的喜訊，今日又見將士凱旋，無不夾道圍觀，歡呼如潮。
自此，許營士氣沖天，民心歸附。
街頭巷尾皆言：許公之勢，席捲四海，天下一統，指日可待！
回到許公府，前院議事廳燈火通明，一進門便是論功行賞。
張遼、典韋雖未斬將奪旗，但陳兵荊襄，氣勢逼人，震懾四方，各賜銀票五千兩，以示嘉獎。
黃敘一戰破襄陽，生擒關羽，堪稱神勇！當場封驃騎將軍，賞銀二萬兩！
江東大都督周瑜巧取荊州，謀略過人，然劉備走脫，功不抵過，最終僅得五千兩銀票，聊作慰勞。
真正壓軸的是郭嘉。此子運籌帷幄，定策全荊，居功至偉！擢升太尉，另賜五萬兩銀票，一時風頭無兩。
主將封賞由許楓親定，其餘將士但有寸功，皆有厚報——不過這些瑣事，自有荀彧料理。
可細品這份封賞名單，暗流湧動，意味深長。
太尉原是掌軍之職，統禦武官考覈，如今卻落在一個白衣謀士郭奉孝身上。明眼人都懂：許公這是要讓他做天下兵馬的總參機要！
更蹊蹺的是，無論功勞高低，竟無一人封侯。一來許公尚未登極，名分未定；二來，也是許楓有意為之——爵位一旦世襲，牽扯太多，不如發銀票來得乾淨利落。錢花完了再掙，權攥在手裡才穩當。