襄陽城頭，劉備立於城牆之上，望著城外黑壓壓的人海，雙眼赤紅，怒火中燒。
「何方賊寇，竟敢兵臨城下？沿路守軍呢？都死了不成？還是吃了熊心豹子膽，放他們進來！」
他猛然拔出佩劍，寒光凜冽，直指左右文武，聲音震顫。
關羽沉聲迴應：「大哥……探子剛報，是荊州各大豪族聯軍。咱們的人……全叛了。」
語氣沉重，卻字字如錘。
縱是過五關斬六將、一生縱橫沙場的關雲長，此刻也感到一股前所未有的寒意——內亂四起，眾叛親離，這仗還怎麼打？
劉備渾身一震，怒極反笑：「好個忘恩負義的東西！我坐鎮襄陽，乃是荊州之主，他們竟敢聽信妖言造反？到底是誰在背後煽風點火！」
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他第一個想到的就是龐德公。
那個隱居山林的老匹夫，當年初入荊州時親自登門拜訪，禮遇有加，三請不出也未曾怪罪。如今卻一錘定音，掀翻全域性！
目光掃過城外一麵麵旗幟，劉備終於意識到——自己低估了那老頭的號召力，簡直是以一人之力，撬動整個荊州大地！
恨不得立刻提劍入山，劈他個屍骨無存！
張飛見大哥臉色鐵青，當即擼袖怒吼：「大哥莫惱！給俺一隊人馬，殺出去！這群烏合之眾，看我不砍得他們哭爹喊娘！」
馬良急忙攔住：「不可！襄陽城高池深，易守難攻，他們一時半刻破不了城。眼下南北皆有重兵圍困，我軍守卒不足三萬，硬拚等於送死！當務之急，是速召其餘郡縣援軍來救！」
徐庶已走，他如今執掌謀略，話出口便帶三分冷靜。
劉備也不是蠢人，瞬間醒悟：這些人本都是他的兵，真殺了，將來誰替他守荊州？
念頭一閃，他轉身直奔劉琦寢房。
顧不得避嫌，揮手遣散侍從，親手握住劉琦枯瘦的手，疾書一封手詔。
再返城頭，命士卒高聲宣讀——
詔書中厲斥豪族為叛逆，勒令即刻放下武器，否則格殺勿論，株連九族！
豈料，各路義軍早有準備，哪會吃他這一套？
隻見蒯良策馬而出，白衣飄然，行至護城河邊，仰頭望向城頭，冷笑一聲：
「劉大耳！荊州牧的性命斷送在你手中，你還敢在這演仁君戲碼？嘴上說著仁德，背地裡乾的儘是禽獸勾當！自稱中山靖王之後？呸！當年你像條喪家犬般流竄天下，靠人施捨才活下來！如今不忠不孝、不仁不義，天地共棄！今日我等舉義兵，就是要取你狗命，以正天道！」
聲如驚雷，響徹城垣。
城下十萬將士齊聲怒吼，聲浪滔天，震得城牆都在顫抖！
他說的，自然就是那篇討賊檄文。
此檄文乃依龐德公當日密語為藍本，再經數位謀士字斟句酌、反覆打磨而成，就等今日一擊致命！
城頭之上，劉備鬚髮倒豎，臉色鐵青，聽著城下傳來的朗聲宣讀，越聽越是氣血上湧，幾乎一口老血噴將出來。
最憋屈的是——這篇檄文言辭刻薄，極儘羞辱，可偏偏句句屬實！樁樁件件，皆戳中命門，讓他百口莫辯，連反駁都張不開嘴。
「你……你！你這狗賊——！」
劉備雙目赤紅，怒吼一聲，猛然拔出腰間佩劍，竟要從城牆上躍下，直取蒯良首級！
「大哥！息怒！萬萬不可啊！」
關雲長與張翼德一左一右死死拽住他臂膀，拚力勸阻。二人深知，此刻若主帥衝動赴險，全軍必亂。
而城下蒯良何等精明？罵完便走。趁著關羽張飛拉扯之際，立馬調轉馬頭，疾馳奔回大營。
果然，就在他堪堪衝入營門的一瞬，一支冷箭破空而來，貼著耳際呼嘯而過，箭羽帶起的風幾乎割破臉頰！
城樓上，關羽緩緩放下強弓，丹鳳眼微眯，目光如刀。他知道，那人已出射程，再追無益。
但這一箭，卻如驚雷落於敵營——不殺人，隻誅心。
義軍雖聲勢浩大，然真正致命的軟肋，始終未變：無頂尖武將坐鎮。千軍易得，一將難求。眼下關張在側，劉備尚能立足；若失其一，頃刻崩塌。
正因如此，蒯良身為盟主，壓根就冇想過強攻襄陽。
他的算盤打得極狠：圍而不打，斷糧道，絕援兵。
他率主力封鎖南門，更令人築壩攔斷漢水，既防劉備南逃，又斷其外援。
與此同時，北麵張允也已合圍北門，沔水、育水儘數堵死——一旦僵持不下，引水灌城，襄陽頓成澤國！
內有蔡氏兄弟暗中策應。他們在城中散佈流言，煽動民心，百姓惶惶，毫無戰意。蔡傢俬兵更是早已摸清各處城門、糧倉佈防，隻待訊號一起，裡應外合，開門迎敵！
而城中的劉備，在暴怒之後，終於冷靜下來——然後第一反應是：跑。
論領兵征戰，劉備或許排不進當世前十；但若論臨危脫身、千裡奔逃，那絕對是當仁不讓的天下第二，頗有當年高祖「遇事先溜」的風範。
「大哥，」關羽沉聲道，「如今襄陽城堅糧足，縱被圍困，亦可久守。隻需城內穩住民心，外聯各郡守軍回援，再由我親率精銳奇襲敵後，內外夾攻，破敵不過反掌之間！更何況，徐元直新募之兵已在路上，大事可期！」
他語氣淡漠，眼中寒光一閃——得知叛軍不過是一群豪族家丁烏合之眾後，心中早已不屑一顧。
「二弟所言有理。」劉備眉頭稍展，但仍不敢輕信，「隻是其餘各郡是否肯援？若僅靠襄陽孤軍，你可有把握？」
「大哥放心！」關羽傲然抬頭，聲如洪鐘，「那蒯良、張允之流，不過插標賣首之徒！有我與三弟在此，哪怕四麵皆敵，也能護您安然退往荊南！屆時重整旗鼓，召舊部、聚新軍，何愁不能捲土重來？」
他心知肚明——東邊是許楓的地盤，斷不可去。唯有南下荊南，纔是唯一生路。
劉備聞言，心頭一鬆，頓時有了底氣。
當即轉身下令：急召徐庶火速回援！同時傳令荊州南郡守軍立即渡江接應——這是他最後的底牌。