正沉思間，外頭忽然傳來喧鬨聲，不是騷亂，反倒像慶功。
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周瑜起身推門，一眼便看見那個熟悉的身影——郭嘉，回來了。
「公瑾，如何？部署可曾就緒？」
郭嘉一見他，甩開旁人，直接拽著他往偏廳走，語氣低而急。
「等等！那密信……真是你寫的？」
周瑜立住腳，迅速道出自己的疑慮，坦然承認未曾輕舉妄動。
郭嘉一怔，隨即仰頭大笑，灌了一口熱茶，揮手屏退左右。
「難怪！暗衛之事，我確實忘了交代你——孫伯符怕也來不及細說。」
接著，他三言兩語講清暗衛來歷與職能，至於深層機密，唯有他與許楓知曉，不便多談。
周瑜心頭巨震。
許公竟早在多年前便佈下這張網？！
那夜交手的黑衣人，身手之利落，反應之迅捷，放進軍中都是頂尖死士，更別說還有刺探情報的絕活。
想到中原看似四分五裂，實則早已被這張無形之網悄然籠罩，他既熱血沸騰，又脊背發涼。
「幸虧我投得早。」他心中默唸，「否則哪天腦袋落地，還不知怎麼死的。」
確認自己已是許楓陣營之人，他才稍稍安心。
「是我拘泥過甚，未能領會奉孝深意。」他拱手一禮，語氣誠懇，「往後，心中有數了。」
其實論官職，周瑜這大都督之位，並不比郭嘉低半分。可他打心眼裡敬重郭奉孝的才略，又知他深得許公器重，也就懶得計較這些虛名。
「奉孝不必多禮。」周瑜一笑擺手，「眼下時機正好，主公那邊我已密信傳令，雙線並進，荊州必破！」
郭嘉見他尚未動手，索性攤開底牌，兩人當場定計，謀策如棋。
......
襄陽到宜城數十裡地，素有「冠蓋裡」之稱——兩千石以上的高官世家紮堆住在這兒，其中最顯赫者七姓：龐、黃、蔡、蒯、馬、習、楊。
這七家，便是荊州真正的脊梁骨。
別看他們冇拉出什麼能橫掃天下的私兵，可門生故吏遍佈州郡，子弟英才層出不窮，根基穩得像山。
當年劉表單騎入荊，第一件事就是登門請蒯良、蒯越兄弟與蔡瑁共商大計，靠聯姻結盟才勉強坐穩荊州牧之位。
後來曹操南下，蔡瑁被劉備授意張飛一刀斬於陣前。那一刀，不僅砍了蔡家脊樑，更把劉備徹底推到了荊州豪族的對立麵。
這也是他這些年屢攻荊州而不下的根由。
如今徐庶打著劉備旗號，把江夏黃氏得罪個徹頭徹尾，簡直是壓垮駱駝的最後一根稻草。
更關鍵的是，荊州上下皆知劉備對劉琦早有吞併之心。而蒯、黃兩家與劉表本就親厚，還有姻親牽連，早就對劉備心生不滿，隻是忌憚其勢強，一直隱忍未發。
周瑜與郭嘉對視一眼，眸光微閃，心中已然瞭然。
荊州亂與不亂，隻在蒯、黃兩家一念之間！
此地乃四戰之衝，南北咽喉。南人北伐，必渡長江，水戰難避；北人南征，亦受困於襄陽堅城，寸步難行。
所以郭嘉的算盤打得清：不硬攻，先攪局。讓他們自己亂起來，再趁虛而入，事半功倍。
目標既定，接下來的事反倒簡單——拉攏蒯、黃，串聯其餘豪族，火種一點，便可燎原。
亂世之中，金銀之外，糧、鹽纔是命脈。至於那些加蓋許府官印的特供物資，更是士族間走動送禮的硬通貨。
若你去拜會權貴，兩手空空冇帶幾件「許印貨」，別說辦事，連門都別想進——那是不給臉，也是不懂規矩。
郭嘉與周瑜商議妥當，當即派出兩支商隊，偽裝成販運巨賈，攜著從下邳科學院運來的奇巧之物，外加大批糧草錢財，分別直奔蒯、黃兩家。
這些在外人眼裡堪比珍寶的東西，在許公治下，不過是流水線上批量產出的尋常貨。
臨行前，郭嘉還親自叮囑使者：禮要重，話更要狠。
得把利害掰碎了講清楚——若此刻還不反，等劉備騰出手來，必是連根拔起，雞犬不留！
安排完畢，兩支車隊一北一西，悄無聲息駛出城門，隱入暮色。
事畢，周瑜與郭嘉反倒清閒下來。
黃敘本就無事，乾脆三人齊聚廳中，設宴飲酒，權當為郭嘉接風洗塵。
酒過三巡，氣氛漸熱。
周瑜本就豪爽，談笑風生間，賓主儘歡，情誼更進一步。
「周將軍，」黃敘舉杯輕抿一口，目光掃過四周斑駁的樑柱，眉頭一皺，「不是說好我隨奉孝叔外出這段日子，要把府邸修繕一番？怎的……一點動靜也無？」
他自幼錦衣玉食，哪怕上陣殺敵也不曾委屈自己。何況許楓寵他，隻要勝仗打得漂亮，要什麼給什麼。
如今住在這破瓦寒簷之下，簡直像被貶了官。
「是該翻修了……」郭嘉懶洋洋歪在椅上，一手托腮，鞋脫了一隻，腳搭在火盆邊沿來回蹭著，另一手指著屋頂漏風的幾片殘瓦，嘆道，「瞧那窟窿，風一吹，灰都落進酒碗裡了。」
活脫脫一副憊懶模樣。
可說實話，他和黃敘一樣，早已過慣了講究日子。
由儉入奢易，由奢入儉難啊。
就像主公說的，戰場拚命冇法講究，可冇仗打的時候，總得對自己好點——傷養好了，出去照樣橫掃千軍。
周瑜瞅著黃敘和郭嘉那副神情，不像是裝的，心裡更犯嘀咕了。琢磨半天才小心翼翼開口：「我早讓人翻修過了，裡裡外外都打掃乾淨，這條件在外征戰……真不算差了。」
黃敘和郭嘉對視一眼，皆從對方眼裡看出一絲無奈，隨即同時搖頭苦笑。
「周將軍，這叫修繕？」黃敘嗤笑一聲，眼神滿是嫌棄，「我在下邳住的狗窩都比這兒強十倍！」
「啊？」周瑜一愣，下意識環顧四周，「哪兒不對？明明挺整潔的啊。」
可他越看兩人臉色，越覺得不對勁——那一臉鄙夷，壓根不是演的。