正想著，賈璣派出的小船已疾馳而回，甲板上堆滿鼓囊囊的錦緞布袋，沉甸甸的壓得船身微傾。
黑騎將士們鬨堂大笑，捧腹不止。
「還以為多大事呢！原來是沿岸百姓聽說主公與江東結親，特地趕來送賀禮！」
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「艨艟準備裝貨吧，這量，小船可扛不住！」
許楓怔住了。
心頭忽地一暖。
這些淳樸百姓……竟如此可愛？
就這一瞬，典韋蹭地彈起來，拍著膝蓋直喊冤：「我就說冇我啥事吧！哎喲我這膝蓋……早知道不跪了！」
艨艟钜艦緩緩靠攏，兩艘便堪堪裝下全部賀禮。許楓下令樓船駛近岸邊，親自立於船首，抱拳躬身，鄭重回禮。
百姓們望著戰艦遠去，久久佇立，直到帆影消儘，方纔含笑散去。
夜幕降臨，甲板上擺開宴席，火燭搖曳，映著天邊熔金般的晚霞。深春的黃昏，美得像一幅畫。
許楓舉杯輕飲，忽然問：「奉孝，你說……青徐之地，我算治理得如何？」
郭嘉一笑，坦然道：「當然算。」
他仰頭灌了口酒，眸光清亮：「當年我自袁本初營中抽身離去，便斷言此人難成明主。徒有四世三公之名，卻不知體恤黎庶。士族追捧他，百姓卻未必感念他。」
「真正的明主，不在表麵仁義，而在真心實意推行善政。若能讓百姓吃得飽、穿得暖、活得安生，便是大道所在。」
他抬手指向遠方：「西涼兗州戰火連年，荊州表麵風平浪靜，實則暗流洶湧。秋汛一至，水道通暢，孫策必率水陸大軍南下，劉備也絕不會束手就擒。」
「南方將亂，血雨腥風。唯獨我青徐之地，商路暢通，農耕不輟，糧產能出能進，軍械日新月異，技術不斷突破——這才叫根基穩固。」
頓了頓，他看向許楓，眼中帶著敬意：「當初您說『科技決定命運，落後就要捱打』，我還不甚明白。如今親眼所見，才知此言如刀，直剖天下大勢。」
許楓輕笑，目光投向星河初起的夜空。
片刻後，他淡淡開口：
「那你說，若孫劉開戰，我們作壁上觀，誰——能笑到最後？」
郭奉孝與賈璣相視一笑，眼底皆是冷峻的算計。這盤局，他們早已在沙盤上演了不下十回——每一步都浸透殺機，每一策都直指勝負。
賈璣雖年輕，卻承其父賈詡衣缽，謀略如刀，不講仁義，隻問結果。死多少人？無關緊要。贏，纔是唯一答案。
二人皆是毒士中的頂尖人物，不出手則已，一出手必見血封喉。天下大勢在他們眼中，不過是棋枰上幾枚可棄可取的子。
郭嘉尚未開口，賈璣已輕笑出聲：「叔父，依在下之見，周公瑾此戰必勝。縱不能全殲劉備於荊州，也定能將其打得倉皇奔逃，如喪家之犬。便是徐元直坐鎮軍中，也無力迴天。」
「何以見得？」
「周瑜生於江淮之間，熟稔山川險隘，出入彭蠡水道，久歷風浪。他審時度勢，智謀深遠，更有雅量高致，運籌帷幄間儘顯風流。此人乃淮南豪傑之冠，天時、地利、人和齊聚一身。江東上下一心擁戴，兵勢動若雷霆，靜若山嶽——簡直有幾分當年淮陰侯的氣象！」
淮陰侯！
許楓心頭一震。郭嘉竟將周瑜比作韓信？那可是兵仙！一人撐起漢室江山的絕代名將！從巴蜀逆流而上，橫掃天下，用兵如風，戰無不克，帶兵越多越如臂使指！
「無論如何，」賈璣語氣淡然，「若周瑜得勝，劉備唯有西遁入川。天府之國易守難攻，憑他宗親身份，又有猛將輔佐，尚可苟延殘喘，爭一席之地。」
「啊——！」
一聲低吼猛然炸響，許褚雙目赤紅，咬牙切齒：「我在華容道被關羽所敗，幾乎廢了雙腿，險成殘軀，如同當年吳侯孫策一般！此仇不報，還算什麼男人！我必親手斬下關羽頭顱！」
許楓默然，心中卻忽生荒誕之念：
我穿越至此，未曾有關羽千裡走單騎，無有忠義震天之舉……那後世敬仰的武聖，還存在嗎？
將來結義兄弟，還能拜他為神嗎？
他摸了摸下巴，嘴角微抽。真是個奇怪的問題。
……
一路談兵論勢，沿途風光流轉，樓船破浪前行，不知不覺已駛入揚州地界，逼近丹陽港口。
這處海港歷經五四載營建，如今繁華鼎盛，光是碼頭勞工便逾三千，肩挑背扛，車馬穿梭，活絡了整片民生，養活無數黎庶。
當钜艦初現天邊之時，港口頓時沸騰。數萬百姓湧至岸邊，裡三層外三層翹首以待。內圈肅立者，正是吳侯孫策與其弟孫權，身後文武列陣，旌旗獵獵。
三千儀仗甲士，鎧甲鎏金，彩帛飄舞，戰馬綴瓔珞，戰車鑲金邊，氣勢恢宏卻不帶殺氣——這是迎賓之禮，亦是示威之陣。
孫策昂然起身，深吸一口氣。十年紛爭，今日終要麵見那位北方霸主。心潮翻湧，難以言表。
許楓……終於要見到了。
海濤拍岸，萬眾屏息。那龐然钜艦緩緩靠岸，彷彿一座移動城池碾碎波光而來。
孫策抬眼北望，瞳孔驟縮，失聲低語：「這……竟是四層樓船？！」
他轉向魯肅：「子敬，你先前所述吳越水師戰陣，可曾提及此等钜艦？」
魯肅上前一揖，嘆道：「有。但這艘……尚不及『踏星』『逐月』船隊之旗艦。」
「不可能！」孫策厲聲道，雙眼劇烈震顫。這已是聳入雲霄的鋼鐵巨獸，高逾數十丈，宛如海上山巒，怎還會有更大的？！
且看那風帆展開，廣如華蓋，遮天蔽日。六具旋轉槳輪破水推進，結構奇詭，非人力劃槳可比。
更令人窒息的是——四層甲板之上，一道身影負手而立，身披玄袍，兩側各立一員虎威將軍，肌肉虯結，殺氣凜然。