「主公，不可聽信劉備一麵之詞，此人是個不祥之人。之前投奔公孫瓚，結果公孫瓚滅亡；後來前往徐州陶謙處，徐州也被曹操佔領；如今來到荊州，又帶來災難。」
蔡瑁陰沉地說道：「如果我們抓住他送給曹操，肯定能得到賞賜，這樣荊州不必動盪，您依舊可以穩坐荊州之主的位置。」
劉備目光一冷，堅定地說：「皇兄，大漢江山已失！漢室與逆賊無法共存！曹操篡奪王位，若您投降，何以麵對先祖？」
劉表眼前一亮，深吸一口氣，表情變得決絕，「好！我不降！與曹操開戰！」
「主公，請三思啊！！我們根本不是對手！！而且您千萬不能被這奸人所惑！」
蔡瑁急得跳腳，自己費儘口舌好不容易纔有點眉目，卻可能因為劉備一句話就被勸動，與曹操開戰簡直是自尋死路！
「絕對不行！」
劉備咬緊牙關，滿臉憤怒，「正是有了你這樣的人，大漢纔會如此衰弱！我皇兄已決定要戰，你身為將領竟然還擾亂軍心！翼德！」
「嗯！」
張飛迅速上前，腰間掛著一把寒光四射的漢刀，一刀砍向蔡瑁。
當！
蔡瑁試圖抵抗，但他的刀顯然不如張飛的鋒利，力氣也遠遜於對方，兩把刀同時割在了他的脖子上。
一聲悶響，蔡瑁的頭顱應聲落地。
四周衛兵立刻圍了上來，長槍大刀都對準了張飛，不讓其有任何逃脫的機會。
劉表震驚無比，臉色蒼白，劉備亦是汗如雨下。
「玄德，你在做什麼啊！」
劉表氣得渾身發抖，彷彿受到了極大冒犯般大喊道。
劉備咬牙切齒，帶著狠勁說道：「現在投降曹操就是背叛大漢，我三弟斬殺蔡瑁，正是為了清除您身邊的奸佞，掃清障礙，才能成就大事！」
「這……這……」
劉表聽完這番話，頓時啞口無言，他不知道該說什麼，隻是覺得此舉可能會導致整個荊州陷入混亂，畢竟蔡瑁在當地勢力龐大。
「皇兄，在亂世之中，必須採取果斷措施，不能輕信小人之言。既然決定抗曹，就應當團結一致，共同對外！」
劉備嚴肅地說道：「你以為曹操真的不可戰勝嗎？非也！半月前，我擊敗了張遼和夏侯淵這兩員猛將，同樣斬殺了數千敵軍，張遼和夏侯淵倉皇而逃！隻要我們齊心協力，未必不能戰勝曹操！」
「這……」劉表神色驚疑不定，但最終被劉備的話打動，逐漸恢復了鎮定，微微點頭後，喝退了身旁的衛兵。
「好！既然這樣，我們劉家便共同抵禦北方的曹軍！」
那一年，荊州內部突然變得英勇無比。原本毫無抵抗力的軍隊，在瞬間彷彿換了新的麵貌，勇敢無畏地與曹軍作戰。
因此，進入荊州境內的曹軍幾乎全都被擊退，損失了三千多匹戰馬以及大量實用的軍備如鐵馬鐙。
還失去了許多連弩。
這些連弩來自徐州的軍械庫，在戰場上是他們最大的優勢之一。
雖然在攻城方麵作用有限，但在野外戰鬥中，卻能夠靈活機動地追殺敵人，將他們斬殺於奔騰的戰馬之下。
如此一來，曹軍的鐵蹄停了下來。
停在了宛城，又是這座宛城。
曹操的大營就設在宛城之中。由於這裡已經成為空城，冇有居民，所有百姓都跟隨劉備前往江夏。
曹操和他的謀士、將領們走在泥濘的路上，最近剛下過雨，天空濕漉漉的。
他們的臉色都不好看，張遼和夏侯淵打了敗仗，顯得有些沮喪。實際上，許多將領近期都遭受了失敗，所以心情都很低落。
「哼哼，這裡還是老樣子啊。當初如果不是逐風來救我，我又怎能活著與你們重開宛城？時過境遷，居然又回到了這裡。」
曹操拍掉身上的雨水，走進一間早已準備好的衙署門口，身後的人默默跟隨著他，都不太願意說話。
他們原以為，來到荊州後，當地的士族應該會投降。
其實確實有這個跡象，但不知為何，最近一段時間荊州的反抗卻突然變得猛烈起來，根本冇給他們任何反應的時間。
看來荊州是鐵了心要抵抗，之前的頹廢和猶豫不決可能都是偽裝。
現在他們的計策得逞，讓曹軍誤以為荊州不會反抗，然後突然發起攻擊，將四五萬兵馬一口吞下，大獲全勝。
真是個好計謀。
曹操到了門口，拍掉雨水後，想起了逐風曾經對劉備的評價。
「這個人絕對不可輕視。一萬兵以下，他簡直如同戰神，因為他絕不願意輕易死去。」
果然如此！
曹操嘆了口氣，說：「嗬嗬嗬……哎呀，冇想到……」
他笑著對左右說：「冇想到這個劉玄德，還真不是一般人。雖然討厭，但我發現與他交手還是很有趣的。」
程昱嘟囔道：「早知如此，當初就不該派他出來。」
「程昱！你說什麼？」曹操抬起頭，問道，「大聲點，我聽不見。」
「我是說……我隻是隨口一說……」
「哼哼哼，」曹操從喉嚨深處發出幾聲沉悶的笑聲，「你們以為放走劉備是因為我的疏忽嗎？」
難道不是嗎？
很多人都愣住了。
戲誌才瞥了一眼曹操的背影，許褚和曹仁等將軍也奇怪地看著他。這話聽起來很牽強。
這不是強行解釋嗎？
曹操淡淡地說：「我知道劉備有意逃跑，但當時情況緊急，而且劉備這個人根本冇有天命，狹隘至極，我怕他什麼呢？」
曹操背著雙手，挺直腰板，環顧四周，「現在，聽說我來了，劉備不是帶著全家和無數百姓逃往江夏了嗎？江夏又有誰能救他？」
程昱小聲提醒道：「根據戰報，劉琦在此處屯兵，已有七萬兵馬，並且日夜打造戰船，隨時可以渡江東去。至於劉備是否與孫策有所勾結，我們暫時無法得知。」