軍營之中，保護許昌天子的禁衛軍便是曹純的虎豹騎，分為重灌騎兵和輕裝騎兵兩部分。
這支軍隊受曹仁和夏侯惇指揮。
曹氏宗親將軍以及夏侯氏宗親都在營地內，此外還有一個曹真。
曹真與曹丕從小一起長大，此人機智多謀，性格穩重，深受長輩喜愛。
「各位，關於今天的事我想不用再多說了吧。早說過許楓不能掌兵，一旦掌握了三十萬兵馬，而且都是精銳之師，單單那些黑白騎兵就夠我們頭疼的了，更何況還有七萬青州兵。」夏侯惇嘆了口氣說道。
他是眾人中較為老練且戰功卓著的一位，說話有分量。此刻靜下心來思考，大家都意識到許楓確實是個巨大的威脅。
曹仁坐在火堆旁，他是唯一一個能發表意見的人，代表著曹家宗親的利益。雖然他對大哥曹操無比忠誠，但也不得不考慮後續之事，「逐風並冇有背叛之心，如果我們不去逼迫他，他就不會成為我們的敵人，否則又怎會有『事不過三』的說法？」
夏侯惇笑道：「子孝，此言極是，我也十分讚同。但許楓終究效忠的是大漢而非主公。如今我們已擁有兗州和冀州，接下來幷州、幽州也將唾手可得。即便如此，五年之內兵力或許也隻能達到百萬，許楓依舊是最大的隱患。」
「日後，難道主公不會封王嗎？」
大漢規定，非劉姓者稱王，將遭到諸侯共同討伐。
這已經是比較委婉的說法了，實際上夏侯惇想表達的是：難道我們就這麼放棄統一大業，把天下還給劉氏不成？
在場的所有將軍都明白，這絕對不可能。
因此，衝突不可避免。
「子孝，你能否推測一下，他最終會怎樣決定？」
曹仁難以啟齒。
對於許楓的決策方向，他也無從得知。畢竟，在普天下的百姓心中，漢朝皇室的地位仍然根深蒂固。
「我們之間的矛盾遲早會爆發，到時候他的軍隊將會成為比袁紹更加致命的對手！我不畏懼袁紹，但我對許楓心存忌憚。」
夏侯惇咬緊牙關說道。
他確實感到害怕，如果是在八年前，他是無所畏懼的。
甚至認為許楓不過是一個鄉下人而已，然而今日重逢，卻發現對方身上散發著君主般的威嚴。
「放眼四海，能與許楓匹敵的諸侯已寥寥無幾了。現在他之所以不反叛，隻是看在主公的情麵上，但萬一哪天連主公也管不住他呢？」
夏侯惇提出的問題讓許多將領陷入沉思之中。近年來，大家都不願意去考慮有關許楓的事情，畢竟曾經因此受到過曹操的懲罰，留下了心理陰影，自然不會輕易觸碰這個話題。
然而現在，問題已經迫在眉睫，擺在了他們麵前。若繼續逃避現實，那麼一旦曹操失去權勢，就冇有任何人能夠對抗許楓了。
他已經成為了比宗族血親更加重要的存在！
比如冀州，如果冇有許楓的存在，恐怕不會這麼快落入我方手中。
曹仁還想說什麼，但最後隻是嘆了口氣，「無論如何，此時此刻我和他還算是朋友。」
夏侯惇冷笑一聲：「在這個世界上隻有永恆的利益而冇有永遠的朋友。袁紹在冀州有多少所謂的『盟友』？他從汝南帶來的謀士武將，如今還不是一樣兵敗如山倒。」
「袁紹一失敗，清河郡的名士們，包括沮授在內，立刻歸順了許楓。現在他已經掌握了清河、平原、樂陵和渤海四個郡，距離河間也不遠了。河間是冀州的心臟地帶之一，盛產猛將，等到明年春天，我們應該集中力量進攻河間，決不能給許楓任何機會。這樣一來，我們可以利用河間作為屏障來招兵買馬，防止冀州東進。」
曹仁與曹純苦笑著問：「元讓，你真的把許楓視作敵人了嗎？」
「必須如此！」
夏侯惇打斷了他們，嚴肅地說道：「此外，朝廷內部，戲誌才軍師地位崇高，陳群出身潁川望族，都是孟德信任之人，唯有荀令君……不可信賴。」
「為何這麼說？」
「荀令君忠於漢室，並且是學界泰鬥，名聲顯赫，絕不可能放棄自己的名譽。」
「元讓，這話是誰教你說的？」
曹仁突然問道。
夏侯惇的表情稍微停滯了一下，隨即露出笑容，「我日夜研讀兵法經書，難道這點淺顯的道理還需要別人教導嗎？」
「原來如此，」曹仁點了點頭，雙手在火堆前輕輕搓動，眼神變得迷茫起來，「那真是恭喜元讓了，天下大勢以及許昌內部局勢，已經被你看透了。」
……
軍營裡每個人都有自己的心思，各懷鬼胎。當前形勢複雜多變，無人能夠站出來指點迷津，即便是曹操也陷入了困惑之中。
一夜未眠，他一直在思考如何處理與許楓的關係。
宴會上，他當眾交出了徐州、青州、淮揚北部直至合肥一帶，以及冀州到清河郡的所有地圖，甚至連駐軍地點、糧草儲備等細節都詳儘無遺。這樣的資訊幾乎等於將自己所有底牌暴露給了曹操。
即便如此，曹操依舊不敢輕舉妄動，因為他冇有把握能夠戰勝許楓。
麵對袁紹時，曹操總是充滿信心，但對付許楓卻因為彼此太過熟悉而感到恐懼。
畢竟，儘管曹操努力去理解許楓，卻總感覺遠遠不夠，似乎永遠跟不上對方的步伐。
這是一種無力感。
再加上許楓自身散發出的魅力，使得黃忠、趙雲、典韋等人甘願追隨其後。如果我稱帝，許楓是否會支援我？
曹操忽然開始思考這個問題。
但最終毫無所獲，他疑惑地望著自己的雙手，驚訝地發現自己竟有覬覦皇位之心，這無疑是大逆不道的想法。
稱帝、霸業，這些是從殘酷的戰場中掙來的榮耀。如今已近半百之年，若再不有所作為，將來恐怕更難實現。
「如今隻能……靜觀其變。」
曹操閉上眼睛，心情逐漸平靜下來。
如何駕馭猛虎？自然是趁著還有力量，慢慢削弱它的威脅，否則，就如同當年逐風對阿翁所說的話。
匹夫無罪，懷璧其罪。