冀州，鄴城。
袁紹亦接獲訊息，當夜便急召許攸、郭圖、田豐等人至府衙議事。
「此人運勢，實在驚人！怎就能抓住如此良機！曹孟德竟得此等奇才？若此事出於天意倒也罷了，若是人為謀劃，那便恐怖至極！」
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許攸一手撚鬚，目光遊移，眼珠連連轉動，神情略顯焦躁。
「主公，依我之見，此事已無良策可施。我們已然失了先機，眼下唯有立即對曹賊宣戰！」許攸麵色微變，語氣急促。
形勢緊迫，此刻確是危機四伏。若再遲疑片刻，必將流失更多優勢。
「不可！萬萬不可！」
田豐當即反對，「主公，決不能輕啟戰端！我軍兵力尚未完備，若貿然開戰，一旦陷入膠著，後果不堪設想……」
「不不不！必須立刻出兵！否則我們將徹底陷入被動！再這樣下去，全天下的謀士儒生，都會奔赴徐州！」
許攸臉色驟變，毫不遲疑地陳明己見——此事絕不可拖延。照許楓這般勢頭髮展下去，境內將再無可用之才。
真到那時，主公麾下的謀臣猛將，損一個便少一個，再也無法補充！
「不可戰！絕對不可戰！眼下糧草未足，且幽州平定不過一年，根基未穩，如何支撐大戰？」
「曹操如今有許楓襄助，又借天命之名收攬人心，境內百姓紛紛歸附。」
田豐急忙進言：「若倉促開戰，一旦首戰失利，則再無翻盤之機，勢必難以維繫！」
「田豐！你這是何言！身為謀士，不思為主謀勝，反出此畏戰之語，豈不失職！」
「主公怎會敗？難道冇有取勝之機？」
二人爭執不休，吵得袁紹心煩意亂，而郭圖、沮授等人卻默然旁觀，不肯出言相勸——一旦開口，便似站隊表態，各人心中自有盤算。
戰也難，不戰亦難，兩者皆有弊端，卻又各有道理。許楓此舉，無異於將一個天大的難題拋向冀州。
袁紹聽來聽去，雙方所言似乎都有依據，但他本心原是傾向出兵。如此僵持不下，倒不如當機立斷，速作決斷。
若能一戰告捷，日後同樣可休養生息；而一旦得勝，兗州之地必可收入囊中。
看似局勢複雜，然與曹操勢均力敵，這也不過是首戰而已。
「都別再說了。」
袁紹沉聲喝道，麵色凝重。
「此時不必多言。我與曹操，自當初分兵起事以來，始終相互扶持。直到他奪取兗州之後，彼此情誼便日漸淡薄。」
他憶起往昔與曹操共事的點滴，長嘆一聲，神情漸露落寞，「待他攻下徐州，以仁德收服民心，我二人早已形同路人，昔日情義，十不存一。」
「而他與許楓，麵對從冀州逃難而來的百姓，視如己出；傷寒肆虐之際，不顧自身安危，親往救治。」
「我與他之間，嫌隙已生。」
袁紹深吸一口氣，語氣堅定：「我與曹操之間，終有一戰！無可迴避。既如此，我意已決——開戰！」
「陳琳何在！！！」
袁紹胸中豪情激盪，一聲怒吼。話音未落，一人自群臣中昂然而出，神情冷峻，氣度傲然，躬身行禮，深深一拜。
「主公，我在。」
陳琳應聲而出，其餘謀士心中已然明瞭——此戰，已成定局。
「即刻起草討賊檄文！我決定，來年春日啟程，征伐曹操！」
……
許昌。
曹操又是一碗飯狠狠摔在案上！
砰！
「啊？！袁紹匹夫！竟敢公然宣戰？哈哈哈！」
他仰頭大笑，滿臉振奮，起身在廳中來回踱步，「我等這一刻，已經太久太久！！開戰！立刻開戰！」
「哈哈哈！速將此檄文抄錄一份，送往逐風處！告訴他，袁紹動手了！」
荀彧神色激動，然其內心仍存憂慮。曹操雖無所懼，但此事另有一隱憂。
那篇檄文一經傳佈，對曹操可謂極儘攻訐。文中以曹操父親被害之事為引，痛斥其取徐州乃出於私怨。
更指曹操之父，實為宦官之後。
繼而追溯其祖宗數代，幾乎將其家世儘數揭批，字字如刀。
尤為致命的是，其所言句句屬實。
且文辭犀利，由表及裡，層層遞進，筆力千鈞，直抵人心。
讀之者無不為之動容，甚至心生共鳴。
文中更直言曹操如今「挾天子以令諸侯」，將天子囚於許昌宮中，晝夜顛倒，使其無法親政。
實乃曹操獨攬大權，操控朝綱！
此等大逆不道之舉，若任其延續，無異於背棄漢室正統。
如此行徑，幾使漢室蒙辱。
表麵尊漢，實則篡漢。
倘若此文廣為流傳，必將動搖兗州上下對主公的信服。
久而久之，一旦戰事陷入膠著，主公聲望恐將大損。
「主公，不可應戰！」
忽然間，一人挺身而出，高聲進諫。
眾人目光齊刷刷投去。
此人乃主簿陳群。出自潁川陳氏，世家名門，才學淵博，誌慮深遠。然其性謹慎，偏於守成，少有進取之誌。
「不可戰！我方今占儘優勢，若貿然出兵，恐將前功儘棄。」
陳群之言，引發諸多附和。朝中漢臣，多數反對用兵。
檄文一出，無數老臣與幕僚紛紛趕赴丞相府，欲探明曹操應對之策。
這一年的招兵擴軍、施行仁政、積聚糧草，使得兩方的兵力都獲得了極大的增強。
然而，袁紹占據著天然的優勢——他毫無後顧之憂。
曹操卻不然。
整個荊州，始終如猛獸潛伏，若曹軍全麵開戰，勢必還要分心應對來自南方的威脅。
況且，江東的孫策絕非甘於蟄伏之人，既懷稱霸天下之誌，便斷不會在緊要關頭袖手旁觀。
話音未落，已有不少人麵露畏戰之色。