數個時辰後，徐州下邳外城東門，百姓雲集，文武百官在諸葛亮與郭嘉的引領下齊聚於此，列隊相迎。
儀仗隊伍鑼鼓喧天，翹首以盼。
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眾人皆滿懷激動，靜候許楓歸來。
臨近城門，許楓忽地撩起簾子探出身來。
「我去，泡個溫泉而已，搞這麼大陣仗？！」
對此情此景，許楓著實一頭霧水。當初離城時可是編了個天大的謊話，連自己都冇想好回來如何圓場！
他原以為隻需隨口一句「邪魔已鎮，國運重振，盛世將臨」，便可輕鬆矇混過關。
反正若有質疑，咬死不改便是。
可他萬萬冇料到，百姓儒生竟如此配合！竟無一人追問真假，就這麼全盤信了？！
敲鑼打鼓？！
馬車停穩，許楓勉強邁步下車，實話講，腿都發軟。
他身為當世猛將之軀，竟也支撐不住——那「妖邪」之力，果然非同小可！此番經歷，著實凶險！
「大人！」
諸葛亮高聲上前，與郭嘉並立百官之首，朗聲道：「大人孤身入險，降伏邪祟！獨戰群魔，以功德祭告天地，鎮壓我大漢氣運之危！今凱旋而歸，功勳卓著！天子已下旨——封大人為禦史中丞，加食邑兩千戶！」
「天子詔書已頒，昭告天下，頌揚大人壯舉，舉國共知！」
「什麼？！」
許楓幾乎一個趔趄從車上栽下，急忙幾步衝到諸葛亮麵前，震驚失色：「這事……陛下已經知道了？！」
我天，躲出去十天度假，等於去放鬆了一下，這種事居然……連陛下都曉得了？！就算陛下知道也就罷了，你們竟還要讓全天下的人都知道我去泡溫泉？！
哎呀……求求你們積點德吧！
「這訊息究竟是誰傳出去的？！」
「大人！」郭嘉神色莊重地深深一躬，語氣堅定道：「我等深知您素來清心寡慾、不慕虛華，然此番捨身成仁、為天下計之舉，理應昭告四海。此事之成，全賴曹昂公子竭力推動！」
曹昂！！
我對你是何等厚待！為何竟做出這般違背常理之事！
「可恨啊。」
許楓重重吸了一口氣，實在想不通這些人究竟是如何盤算的。但凡是個心智健全之人，若去休憩隱居，誰會願意滿天下宣揚？
你們讓我安安穩穩地歇上幾日豈不更好？！
如今倒好，竟然還要頒佈天子詔書？！簡直欺人太甚！！
真是荒謬至極。
最終，許楓在無數百姓的敬仰與簇擁中，承受著歡呼與注視，聽著四周低聲議論，緩緩入城，返回衙署。
曹昂已在門前恭候多時，見許楓到來，立即俯身長拜，「小叔，您清減了！」
「小叔不必言謝，侄兒心中有數。如此美名傳揚，不僅可助您聲望更隆，更能使徐州昌盛，乃至大漢重獲天命所歸！一旦風聲遠播，四方英才必將雲集而來！」
謝你？！
許楓嘴角微微抽搐，真想抬手狠狠扇你兩巴掌讓你哭爹喊娘！
我去避個靜，你倒好，弄得舉世皆知？！幸好這年頭冇有民間輿情傳播，否則我羞得能用腳趾摳出一座太極殿來！
許楓長嘆一聲，這話終究說不出口，隻能咬牙嚥下苦果，勉強接受現實。
他負手而立，滿臉失落，緩步走入府衙之中。
身後馬車紛紛解駕，眾人各自歸家。貂蟬與呂玲綺也在護衛陪同下，回到內城宅邸——她們居所離衙署並不遙遠。
這一趟遠行，倒是勾起了貂蟬些許追憶。像許楓大人這般，雖擁佳人相伴，卻仍不失風雅氣度者，世間已不多見。
那幾個夜晚……的確令人難忘。
貂蟬心頭忽然一陣悸動，臉頰微熱。
「回屋去！」
呂玲綺見狀立刻拉住她的手，拽著便往家走——這丫頭，八成是中了**術了！
……
此事不出一月，便傳遍中原大地，各州郡無不聽聞。諸侯轄境內的黎民百姓，也紛紛熱議此事。
此時，新野城中，劉備經過整整一年辛勞經營，方纔湊足兩萬兵卒，卻在聽聞訊息後，「啪」地一聲將手中竹簡擲於地上。
隨即又蹲下拾起，在衣襟上拂去塵土，默默放回案上。
關羽與張飛原正在擦拭兵器，聞聲立刻抬頭，疑惑問道：「大哥，出了何事？」
劉備深深一嘆，「唉，許楓又在耍手段了。」
「何意？」
劉備將所得情報複述一遍，語氣中滿是無奈，彷彿總被對手搶占先機，步步落後。
到現在連個夫人都冇娶上！
可惡！
「這……如此一來，大漢正統之名，豈非儘歸許楓所有！？」關羽皺眉蹙額，一時無言以對。
「大哥，你確定……天子在許昌，當真處境堪憂？」
「自然屬實！二弟三弟，難道連你們也不信我？那是我親眼所見，纔不得不設法逃離許昌，脫離曹操掌控。」劉備心頭一緊，此前正是以此言辭說服兩位兄弟。
他雖明白關張二人情深義重，斷不會背棄自己，但有個正當名目，終歸更為妥當。
「可天子為何要頒此詔書？」
「哎呀二哥，這還用說？定是受那許楓與曹操脅迫所致！試想，若我是曹操，眼下即將與袁紹決戰，豈不願做些『為國涉險』的壯舉來博取民心？隻是他運氣實在太好——」
「恰逢機會送上門來，順勢而為，豈不妙哉？」
張飛說完亦是一聲嘆息，麵色變幻不定。
關羽更是默然長嘆。
劉備將胸中積壓的煩悶儘數吐露，隨即振作精神道：「二位賢弟！我等切莫自輕自賤，匡扶漢室乃重大使命！如今我軍兵力日益強盛，不如再往南陽一帶尋訪名士，或可覓得良師高人，輔佐大業。」
「哎呀，依我看還是算了吧！」張飛一聽便眉頭緊鎖，滿臉不耐，「一趟又一趟，去了多少回，哪次真見著人了？南陽山中的茅屋都快成空巢了！還去乾什麼！」
「大哥，你可曾察覺，當今天下飽學之士、世家大儒，幾乎全都湧向徐州，咱們這般四處尋訪，恐怕也是徒勞無功。」
劉備微微一笑，神色從容：「兩位賢弟，切不可如此妄言。我劉備不信天命，隻信人為。隻要我們兄弟三人同心協力，奮發圖強，終有一日必得良才相助！」
他嘴上說得堅定，心中卻早已對許楓恨得牙癢——天下一半的人傑都被你搶走了！剩下的一半裡，又有大半投奔袁紹！
還有些乾脆紮根江東！
你們能不能給我劉備留幾個！？！
這日子，過得也太憋屈了！
新野之地，乃至整個荊州，眾多名士皆因許楓此番佈局而心神震盪。
儘管他們各懷思慮，也並不真以為許楓是去鎮壓邪祟——此類玄虛之說，在讀書人眼中本就站不住腳。
他們並不信。
聰慧之人更願意相信：許楓此舉實為借勢造勢，以神異之名，行天命之實。
猶如……
當年陳勝吳廣高呼「王侯將相寧有種乎」，一語激起萬民熱血，點燃反抗之火。
亦如陳勝假託鬼神，散佈「大楚興，陳勝王」之讖語，以惑民心。
又似高祖皇帝斬白蛇起義，借「赤帝子殺白帝子」之說，昭示天命所歸，使百姓歸心。
如今，許楓身為國舅，天子居於許昌，他代君入險地，鎮壓妖邪，化禍為祥——其手段如出一轍。
因此，在士人眼中，許楓的形象愈發偉岸。這份崇高，並非源於他真有天賜福運或捨生取義之勇。
而是出於他對時局的洞察，對人心的駕馭，以及深遠的謀略。