「權弟，你以為如何？」
孫權年方十七，氣質愈發英挺，神情肅然。
他望了一眼江北群山、蜿蜒小道，良久後搖頭說道：「合肥原為荒城，揚州戰亂之後早已化作廢墟。如今許楓遣人重建，鎮守將領乃是張遼。」
「此人驍勇善戰，用兵多變，果敢淩厲。早年我曾聽聞其諸多戰績，乃呂布麾下頭號猛將。」
這些話，孫策與周瑜自然也有所知。
但他們仍願靜聽孫權從容剖析。
「若我們強行進攻，縱使奪下合肥，也難以長久固守。」
孫權神色凝重，略一沉吟，躬身言道：「不如積蓄力量，整軍經武，研習器械，建造樓船，沿江佈防，日夜操練。如此人才方能源源不斷湧現。待十年之後，或可圖之。」
「十年？」
孫策眉頭緊鎖，嘴角泛起一絲苦笑，彷彿聽見癡語。
「權弟，你可明白，十年之間，天下會有多少變局！？」
他挺身而立，聲音低沉而有力。
「自是明白。但兄長莫忘，曹操必將先發製人，他等不得，而我們等得起。江東根基越穩，彼必越懼。我們隻需靜候劉表身故，趁機奪取荊州，則足以與曹操抗衡。」
「荊州？嗬……冇想到小公子心中所謀，竟落在此處。」
周瑜唇角微揚，笑意浮現。聽罷此言，他對攻打合肥的急切之心反倒淡了幾分。
「荊州之地，猛將雲集，文士如雨，若能得之，我軍必將人才濟濟，前所未有。」孫權目光炯炯，神采飛揚，「兩位兄長，萬不可輕舉妄動！合肥暫且留作邊關要塞，待我等準備妥當，舉十萬大軍，一鼓而下！」
孫權言罷，豪情迸發，字字鏗鏘，儼然胸有成竹。
周瑜與孫策相視一眼，片刻後，孫策朗聲笑道：「公瑾，你說我這權弟如何？」
周瑜搖頭輕嘆，笑意中帶著幾分無奈：「天資超群，前途不可估量。」
「不敢不敢……」孫權謙遜一笑，再次深施一禮，「豈敢在二位兄長麵前班門弄斧。」
孫策眺望遠處山川河流，雖心頭仍有不甘，終是被孫權勸服。他輕嘆一聲，道：「好，便依權弟之計。逍遙津留兵八千，其餘部隊儘數撤回。眼下當務之急，是穩固豫章等地。」
「喏。」周瑜微微躬身，放棄了夜襲強攻的打算。
他們並非怯戰，隻是尚未做好萬全之備。
就好像孫權所言，攻下之後，此地如何能夠穩住？若無法守住，豈不是徒然葬送將士性命？
周瑜此時方纔意識到，這位孫權，恐怕遠非表麵那般簡單，先前確實是自己低估他了。
……
此時，青州，平壽城中。
昔日呂布所居的官署之內，幾位女眷尚在，一時之間無人敢擅自處置。
諸葛亮與郭嘉已在府門外等候良久，卻始終未曾強行闖入。
其一，是因許楓早有嚴令：無論何時，須善待青州百姓及呂布遺屬。
其二，二人亦心知肚明，那位名為貂蟬的女子，正是許大人曾提及的「鄰城而居的絕色佳人」，故而皆以禮相待，不敢輕慢。
正因如此，府內反倒亂作一團。
一名虎女怒火中燒，不斷痛斥貂蟬不知羞恥。
「你果然私通許楓！否則他怎會為你而來！妖言惑眾，媚骨狐顏！實乃亡國之禍！還我父親命來！」
聲音尖利而狂躁，略帶沙啞，且出自將門之女，言語比尋常女子更為直烈。
貂蟬則溫婉柔順，不斷低聲解釋，語調輕柔，如風拂柳。
「玲琦，我……從未見過許大人……」
「胡說！他親口說是為了你纔出兵！」
「許大人斷不會講此等言語……他已有五位夫人……」
「我不聽！我不聽！」
砰！
屋內傳來長槍砸碎器物之聲。
貂蟬心中愁苦萬分。她本性純善，從不願捲入紛爭，此前蒙溫侯厚待，已然心懷愧疚。
如今溫侯生死未卜，她一度欲隨他而去；可正室嚴夫人已先一步離世，呂玲綺身為溫侯獨女，年方十六，正值青春。
若她孤苦無依，流落天涯，教人情何以堪……
可為何偏偏說許大人是為我而來？我分明從未與他謀麵……
雖曾耳聞其名，也曾於典籍之中讀過他的事跡……莫非，從前曾在某處相見？
「你發什麼呆！定是在思念那負心郎！我明白了，你與那許楓，必有不可告人之私！今日我定要殺了你！」
砰！
衙署大門猛然被撞開，諸葛亮與郭嘉當即率兵衝入，士卒張弓搭箭，直指兩名女子。
其中容貌傾城、年歲稍長的貂蟬，本能般一步跨出，擋在呂玲綺身前。
顫聲哀求：「兩位大人，我們隻是弱質女流，請勿動武！」
她肩頭僵硬，身軀微抖，眼神卻異常堅定，彷彿不惜性命也要護住身後之人。
「哼……」
諸葛亮與郭嘉不再多言，揮手示意士卒將二人控製，隨即封鎖官署，遣散舊日婢僕與家丁。
直至夕陽西下，許楓方纔歸來。
此時的他，甲冑未解。
剛至府門前，諸葛亮迎上前去，僅一眼，便怔立當場。
許楓剛歷戰事，滿身血跡，身姿挺拔，殺氣逼人，撲麵而來，竟令諸葛亮雙腿發軟。
「亮子。」
許楓翻身下馬，步入衙署。
「大人可安好？」諸葛亮小心翼翼問道。原以為許楓隻是臨陣督軍，可眼前景象，顯然不止於此。
昔日飲酒時雖聽聞許大人武藝超群，連趙雲也心服口服，但未親眼得見廝殺，終究難以儘信。
「無礙，呂布已亡。」
話音未落，忽覺一陣疾風襲來。
許楓本能出手，一把擒住來人拳頭，順勢一拉，欲將其摔斃。
定睛一看，卻是一名少女，英氣逼人，容顏絕麗。他頓時卸力，左手迅疾探出，托住她前衝之勢，以免跌倒。
噗——一聲輕響。
掌中觸感柔軟，稍縱即逝。