「士元？」
忽然，一道聲音從身後傳來。
龐統一驚回頭，隻見一位白衣翩然的男子緩步而來。
長髮束於腦後，兩側垂下一縷青絲拂過麵頰，容貌俊逸，氣度不凡。身後跟隨一名書童，以及十二名身披百鏈鋼甲的黑衣騎兵，牽馬自外城而入。
「孔明？你也在此地？」
門前守衛連忙趨前，深深作揖：「參見大人，您巡視農田回來了？」
「嗯，速開城門，此人乃我故友。」
「遵命。」
守兵神色肅然，立刻轉身去開啟城門。
龐統心頭頓時泛起一陣酸意。同樣是年歲相仿，同樣曾被荊州士林稱頌才俊。
怎的他竟已混得如此風光……
踏入內城之後，龐統神情再度變化，四顧打量，滿心驚奇。
他曾來過徐州下邳，彼時城中屋舍遠非如此規製，即便內城之中，唯有官署可用石料建造；而今放眼望去，幾乎儘是石構樓宇。
「此為混凝土工藝，出自科學院之設計。」
諸葛亮看出他的詫異，主動解釋道。
「哦哦，原來如此……」
再看腳下路麵，龐統更是震驚。
整條街道皆以青石鋪砌，平整如鏡，毫無凸凹。他腳上的薄底布履，竟能安然舒適行走其上。
簡直如同禦道一般精緻。
外城尚存泥沙碎石，車轍縱橫；
而這內城，彷彿步入了另一方世界。
「孔明，如今你在許大人麾下任職？」
龐統訝然發問。
諸葛亮輕輕頷首：「正是。我年紀尚輕，資歷淺薄，但大人不嫌我出身寒微，委任我為教務院掌院，主管學塾諸事，兼領徐州屯田政務。今年徐州風調雨順，秋收必將創下前所未有之豐績！」
龐統微微張口，臉上掠過一絲驚愕：「如今荊州卻正麵臨旱情，夏日將至，多地久未降雨，形勢堪憂。」
諸葛亮微笑道：「無妨，荊州內陸的雨季多在一二月之後，因此眼下時節並不適宜大規模耕種，田壟之間需相隔若乾距離。」
「距離？何為……若乾？」
「哦，所謂『一米』，大約就是五尺上下。」
「原來如此……」
「農戶們以許楓數記錄田畝資訊，再輔以我大漢文字標註，以防疏漏，如此一來，各家田產數目便清晰可查，一目瞭然。」
「這許楓數又是何物？」
龐統聽得一頭霧水，隻覺孔明與往日不同。
幾年前初見之時，尚能並肩而坐，論天下英傑，談亂世群雄，話漢室興亡。
如今，諸葛亮所言之語，他竟難以領會……
彷彿自己成了鄉野愚夫，胸中鬱結，言語間儘是遲疑與侷促。
「孔明……可否教我，那所謂許楓之數？」
諸葛亮微怔，隨即笑道：「此非難事，徐州五歲孩童皆能熟記於心。不如隨我去府衙小坐片刻。」
「好，好。」
龐統心中五味雜陳，卻又按捺不住好奇——究竟是何等玄妙之術，竟能讓孔明這般素來清高、不輕易出仕之人，甘願投身幕下，終日伏案勞形，不辭辛勞？
行至一處門楣恢弘的宅邸前，便是徐州治所官署。
門前佇立一人，魁梧如鐵塔，正是典韋。
見諸葛亮到來，立刻咧嘴笑道：「孔明剛下差啊？俺這夜班正要上哩！」
語氣中滿是自豪。
「士元，這位乃是我主帳下典韋將軍，位列三大猛將之一。」諸葛亮介紹道。
「哎！孔明這話可不對！」典韋挺起胸膛，正色道：「乃是三大猛將之首！」
「是是是，之首，之首。」
諸葛亮笑著附和，輕拍龐統肩頭，溫聲道：「你在此稍候，莫要走動，我進去通稟一聲。」
「好。」
……
諸葛亮步入衙署時，正堂內許楓正與郭嘉、賈詡及趙雲圍桌打牌，牌麵翻飛，嘩啦作響。
四周侍衛紛紛探頭圍觀，見諸葛亮進來，許楓抬頭笑道：「亮子，來耍兩把放鬆放鬆？」
「不必了大人，我襄陽故友來訪，今日特來報備一聲，晚間便陪他飲酒敘舊。」
「諸葛先生的故人？」趙雲一向敬重諸葛亮，聞言立刻來了興致，「既如此，不如晚上到前營燒烤暢飲，我順道請上蒲風大人。」
他轉頭徵詢許楓意見。
許楓笑嗬嗬點頭：「使得使得，反正都已下班了。」
這才叫懂得生活。如今子龍怕是早已參透其中真諦。
白天儘職儘責，夜晚自得其樂，倒也不失人生快意。
「不過……」諸葛亮略顯遲疑，「這位友人，乃是名士龐統，來自襄陽。實不相瞞，他也曾名列許靖、許劭兄弟所撰帛書之中，排名……僅在我之後一位。」
他苦笑搖頭，至今仍不知那份榜單，實為許楓親筆所書。
而許楓之所以將諸葛亮置於龐統之前，是因前者更擅治國安邦；並非龐統才具不足，而是其所長在於奇謀險策。
諸葛亮性情沉穩，凡事講究周全。
龐統則敢於行非常之事，走非常之路。
許楓沉吟片刻，心想如今身邊可用之人越多越好。
在官渡之戰前，或許還可多做些佈局……
譬如，趁早將那三姓家奴呂布徹底剷除。
「嗯，既然來了，明日便賜他工學院一個入駐名額。若他有意，便可入院擔任教員。既遠道而來，想必也有所圖。」
諸葛亮聞言眼中頓現光彩，深深一揖，滿心歡喜道：「多謝大人厚愛！」
……
當夜，龐統與諸葛亮促膝長談，翻閱設計院繪製的地圖，不禁驚嘆不已。
直至深夜仍激動難眠，卻忽然長嘆一聲。
「許大人誠然天縱之才，但待名士似乎並無特別禮遇，蓋因其麾下賢才濟濟，不足為奇。」
諸葛亮輕搖羽扇，身子微微後仰，笑道：「非也非也，你此言差矣。」
「為何？」
諸葛亮微笑道：「當時我提起士元的名字，大人當即就想邀士元去前營烤炙一番。前營位於下邳北郊，占地二百裡，屯兵八萬，大人的糧草輜重也儘在此處。不過我說士元不擅應酬，便替你婉拒了。」
「你這……你……」
你推辭什麼啊！！我連飯還冇吃呢！
「這麼說，我豈非已得大人青眼？」
龐統低聲問了一句，心中實則波瀾起伏。此地所傳學問令他極為嚮往，尤其是那門喚作「數學」的新學。
「自是如此。大人曾言，你可在工學院任教員，若能助研軍械器械，日後必有顯功。」
「工學……可我所修，乃是儒經……」
龐統沉吟片刻，隨即拋卻雜念，「罷了，隻要能留於此地，何學不可為！」
「甚好，今夜便隨我去學堂走一遭，我帶你看看科學院。」
「孔明……」
龐統心頭一熱，幾乎哽咽。
竟得如此厚待！
科學院乃徐州立身之本，來此之前他早有耳聞。這般要地，竟願引我入內觀覽……實在……
令人振奮！