是日午後，用過晚膳，陳珪與陳登父子便偕同十餘位地位顯赫的官員，前往衙署。
衙署之內，許楓的家眷與家臣早已安頓妥當。
內院設有三十八座宅院，供女眷居住，幽深靜謐，安全無虞；
外院則有三十二間房舍，供宿衛與謀士棲身。內外分明，井然有序。宿衛由典韋統領，賈詡與郭嘉則以內廷功曹身份擔任謀臣。
此乃對外宣稱之職。
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寒暄既畢，陳珪立即切入正題。
「稟報大人，如今，我等已將徐州境內各地收成與物產情況悉數呈報，藉此機會，有一事懇請大人恩準。」
「何事？」許楓輕啜一口茶，目光溫和地望向陳圭，笑意盈然，神情和藹。
「我等深知，大人胸有經緯之才，通曉天時地利，精研天文地理，熟諳農桑水利，且明察人心，善斷賢愚。正因如此，我等確信大人必能運籌帷幄、統領全域性，故鬥膽請求——望許大人允我等辭官歸田。」
他們打算退隱。
許楓聞言，眸光微閃，當即應道：「嗯，好。」
什麼？
真的？！
陳登與陳圭心頭猛然一沉。
這……
「好」是答應了？！
「大人！非是末臣一人之意，而是十餘郡縣之官員，皆欲請辭！」
陳圭睜大雙眼，心中驚惶驟起。他原以為，隻需稍作示弱，許楓自會挽留一句，屆時便可順勢而下，彼此體麵收場。
絕不會僵持，更不會以勢壓人。
畢竟多年以來，士族與州牧之間，向來靠的是默契維繫——互不越界，各取其利，略施恩惠，便能相安無事。
此事本應如往常一般，點到為止，心照不宣即可。
怎料這位許大人，竟似不解其意？
可這也不該啊！以他的才識謀略，豈會聽不出弦外之音？
「怎會無人為官？」許楓卻朗聲一笑，「我帳下官員多如牛毛，單是我所訓之將士，皆可理政！此輩皆由我親手調教，文足以安邦，武足以定亂，功勳卓著，正愁無職以賞。」
「諸位大人高風亮節，逐風實感欽佩。」他拱手一禮，神色誠摯，「在下將以州牧之名，口頭嘉獎諸位一次，以彰清德。」
……口頭？
陳圭幾乎語塞。
「不必言謝，不必言謝。」許楓擺了擺手，麵上雖謙和，心中卻暗喜。他正思慮如何應對這批士子勢力，未曾想對方竟主動退出，簡直是送上門來的良機。
典韋送走眾人後回返，險些笑出聲來，回到堂中已是眉飛色舞。
他低聲問：「大人，咱們這些出身卑微的兄弟，冇門第、冇人脈，真要派去各縣主政？」
「你胡思亂想什麼？」許楓斜他一眼，隨即轉向郭嘉，「奉孝，你以為如何？」
郭嘉整衣躬身，從容答道：「屬下有三策可薦。其一曰商路：聯絡兗州境內糧商、馬幫、貨賈，打通商道，財源自可滾滾而來。」
「其二曰耕墾：以許昌為範，發放農具，開墾荒土，待春耕至，則廣種屯糧，軍需自足。」
「其三曰求賢：重發求賢令，借大人州牧之威望，必能招攬天下英纔來附。」
「此中尤以求賢為上策。今士族群起辭官，人心浮動，正是廣納寒門俊秀之時，若行此舉，或可得眾望所歸之效。」
許楓頷首讚許：「所言極是。即刻擬令，越快越好，張貼佈告，遍傳四方。」
「遵命。」
……
與此同時，南陽隆中一處草廬之內，一位年輕文士身披薄衫，端坐案前。身旁書童執扇輕搖，此人名為諸葛逸，字乘風。
「此乃許楓大人所頒之文告？」
「正是，先生。今日進城，見諸儒生交口稱頌，故特抄錄一份歸來。」
諸葛逸頗為伶俐，是諸葛亮極為鍾愛的書童，因而得他賜名，地位自然也親近許多。
「哦，哈哈……」
這茅屋的主人，名為諸葛亮，乃徐州琅琊人氏，早年隨叔父諸葛玄遷至廬江、豫章一帶，後因官職被奪，遂依附劉表。
今歲諸葛玄辭世，諸葛亮便結廬於隆中，隱居於此。
雖言隱逸，然草廬院中香爐猶燃，用以凝神靜氣，而爐中所焚之香，價格不菲。
卻不知其財從何來。
「嗯，鞠躬儘瘁，死而後已，許楓大人，實乃當世罕見之奇才啊……」
諸葛亮讀罷《臨別表》，見其中將農夫之苦楚與寒門士子之誌向描繪得入木三分，竟也心潮澎湃，熱血難抑。
「逸兒，收拾行裝。」
「收拾何物？先生。」
諸葛逸恭敬一禮，茫然發問。
「隨我同赴徐州。我料曹公未必願放許大人離去，或會命其鎮守徐州，藉此疏遠曹氏宗親與許大人之間的關係。如此良機，我等正可前往拜會。此等賢者，不可不識。」
臨別一表動天下，千載誰可共論才。
此乃諸葛亮心中所想。他熟讀聖賢典籍，通曉兵法韜略，亦研習農政之書，胸中自有丘壑，原以為亂世難平，短期內難以終結。
又因曹操攻取徐州時未行屠戮，故對其並無深惡痛絕之意，隻覺其雖謀臣眾多、兵馬強盛，一時也難統江山。
然而今日得見許楓之文，此念頓消。
「能著此《臨別表》之人，才情心誌，可謂曠古罕有。此人真大賢也，與我心境相契。」
小書童聽罷，暗自搖頭：唉，先生又開始自誇了。
讚許大人便罷了，何必總將自己牽扯進去。
諸葛亮斜目一瞥，「怎麼？你懷疑我不配這麼說？」
書童再度躬身，奶聲奶氣道：「先生年僅十六，哪及許大人的功業呢！」
諸葛亮輕敲其額，心頭忽地一顫：說來也是，為何我竟覺得心中空落……
罷了，非得親眼見一見這位許大人才安心。
隻是不可過於張揚……須改名換姓，悄然探問。
他搔了搔鬢角，年少心熱尚未冷卻，而眼下所見唯一能寄託寒門崛起之望、重振大漢之光者，正是這位許大人。