朝會一散，耿武便快馬加鞭趕回永和裡的府邸。他麵色凝重，步履匆匆，與府中尚沉浸在喜慶氣氛中的仆役形成了鮮明對比。他徑直走向父親耿嵩的書房。
書房內，耿嵩正與盧植、蔡邕品茶閒談，商討著婚禮的一些細節。見耿武神色匆匆、不待通傳便直接闖入，三人都是一愣。
“武兒？何事如此驚慌？”耿嵩放下茶盞，微微蹙眉。盧植和蔡邕也投來詢問的目光。
“父親！盧師！蔡公！”耿武先是對三位長輩行了一禮，然後目光急切地看向耿嵩，“剛剛朝會，接到八百裡加急軍報——涼州羌胡複叛，北地、隴西諸郡烽煙遍地，叛軍勢大，已攻破數城，前任刺史生死不明！”
“什麼？涼州又亂了？”耿嵩聞言，眉頭緊鎖，但神色並未太過意外，隻是歎了口氣，“唉，羌胡之患，果真是痼疾難除。陛下如何決斷？”
“陛下已命大將軍何進籌措兵馬，前往平叛。”耿武語速很快，“然，朝中諸公，皆以為此乃尋常羌亂，疥癬之患，並未重視！”
這時，徐庶、龐德、典韋也奉召匆匆趕到書房外。耿武示意他們進來。
盧植撫須沉吟道：“涼州羌亂，確乎年年皆有。朝廷按慣例發兵征剿，倒也……嗯？”他話未說完，卻見耿武神色異常凝重，不似尋常，便停住了話頭。
耿嵩也察覺兒子反應過度，沉聲道：“武兒，你似乎另有看法？”
“父親明鑒！”耿武深吸一口氣，目光掃過在場眾人，最後定格在父親臉上，聲音低沉而嚴肅，“孩兒以為，此次涼州之亂，絕非往年尋常羌胡擾邊可比！其背後，恐有涼州本地豪強大族參與其中！”
“涼州豪族參與？”耿嵩聞言，端著茶盞的手微微一頓，臉色終於變了！他久在隴西為官，太清楚這意味著什麼了！以往的羌亂，多是部落頭人為生計所迫，或小規模搶掠，或被野心家煽動起事，雖然麻煩，但缺乏組織和根基。可一旦有涼州本地的實力派豪強捲入，性質就完全不同了！這意味著叛亂有了統一的指揮、穩固的根據地、甚至是明確的政治訴求！這不再是“邊患”，而是真正的“叛亂”！
盧植和蔡邕也是神色一凜，他們都是精通世事的大儒，自然明白其中的利害。
“文遠，此言可有依據？”蔡邕謹慎地問道。
“暫無實證。”耿武搖頭，但他語氣無比肯定，“但據軍報，叛軍勢大，蔓延迅速，能連破數城，此非尋常羌胡烏合之眾所能為！且其起事之地，涉及北地、隴西等豪強勢力盤根錯節之處。依孩兒推斷，若無本地大族在背後提供糧草、軍械、乃至為其謀劃，斷不可能有此聲勢！韓、李等家，恐難脫乾係！”
書房內陷入一片寂靜。耿武的分析合情合理，點破了眾人（除了耿武這個穿越者）潛意識裡忽略的關鍵！若真如此，涼州局勢之險惡，遠超朝廷估計！
耿嵩猛地站起身，在書房內踱了幾步，臉上再無之前的輕鬆。他身為新任涼州刺史，比任何人都清楚涼州豪強的能量和地方矛盾的尖銳。如果叛亂真有豪強背景，那麼他即將赴任的，就不是一個需要安撫邊民、剿撫羌胡的州郡，而是一個巨大的、隨時可能baozha的火藥桶！朝廷若仍以尋常邊患視之，隻派少量兵馬敷衍了事，後果不堪設想！
“父親，”耿武看著父親變幻的臉色，知道他已經意識到了問題的嚴重性，繼續說道：“您身為涼州刺史，赴任平亂，責無旁貸。但此次情況不明，敵情未卜，萬不可等閒視之！”
耿嵩停下腳步，目光銳利地看向兒子：“你的意思是？”
“局勢未明，父親赴任，首要之事，非是進剿，而是固守！”耿武斬釘截鐵地說道，“請父親抵達隴西後，立即以刺史之名，整合州郡可用之兵，收縮防線，重點守住冀縣（漢陽郡治，涼州核心）、隴西郡治狄道等要害城池，穩紮穩打，厘清敵我！切不可因朝廷催促進兵或一時義憤，便貿然率軍出擊，深入叛軍腹地！”
他走到地圖前，指著涼州方位：“叛軍初起，氣勢正盛，且熟悉地形。我軍若倉促迎戰，極易中伏。唯有依托堅城，消耗其銳氣，同時派人暗中查探，弄清究竟有哪些豪強捲入，其目的何在？待朝廷大軍抵達，裡應外合，方可穩操勝券！”
耿嵩看著地圖，又看了看兒子，眼中閃過驚異和欣慰。他冇想到，兒子不僅勇武，在軍略大局上，竟有如此見識！這番分析，老成持重，直指要害！
“文遠所言，深合兵家‘先為不可勝，以待敵之可勝’之道！”盧植忍不住擊節讚歎，“季宣兄，文遠此策，乃是老成謀國之言！涼州情況複雜，敵暗我明，穩守待援，查明虛實，方為上策！”
蔡邕也點頭道：“不錯，知己知彼，百戰不殆。貿然浪戰，確非良策。”
耿嵩深吸一口氣，已然有了決斷。他看向耿武，目光中充滿了信任和托付：“武兒，你所言極是！為父險些誤判形勢！此事刻不容緩，我需即刻準備，儘快啟程前往涼州！”
他頓了頓，臉上露出一絲歉意，看向盧植和蔡邕：“子乾兄，伯喈兄，看來，文遠與昭姬的婚事，為兄恐怕無法全程參與了。屆時，還需二位多多費心操持。”
盧植正色道：“季宣兄放心赴任，國事為重！文遠的婚事，有我與伯喈在，必不有失！”
蔡邕也道：“使君儘管前去，家中之事，不必掛懷。”
耿嵩點頭，又對耿武道：“武兒，局勢不明，涼州恐有大亂。你母親、弟弟妹妹，還有柳姨娘，便留在洛陽，由你照料。為父隻帶部分親隨，輕車簡從，速返隴西！”
“父親放心！家中一切，有孩兒在！”耿武鄭重承諾，“父親此行，凶險異常，萬望保重！抵達隴西後，務必依計行事，穩守待機！朝廷這邊，孩兒也會儘力周旋，促使陛下和大將軍重視此事，早日發遣精兵強將赴援！”
“好！我兒長大了，為父甚慰！”耿嵩用力拍了拍耿武的肩膀，眼中既有為人父的驕傲，也有臨危受命的決然，“事不宜遲，我這就去準備！”
原本充滿喜慶和期待的府邸，氣氛陡然變得緊張起來。耿嵩立刻召集手下，下令輕裝簡從，準備車馬乾糧，定於次日淩晨出發。竇夫人和柳姨娘聞訊，雖萬分擔憂，但也知軍情如火，隻能含淚為耿嵩打點行裝。
夜色中，耿武將父親送至府門外。臨彆前，他再次叮囑：“父親，切記，穩守為上！一切以保全實力、弄清敵情為要！”
耿嵩翻身上馬，勒住馬韁，對兒子重重點頭：“為父記下了！洛陽諸事，交給你了！保重！”
說罷，他深深看了一眼身後的府邸和家人，一夾馬腹，帶著數十名親隨，消失在洛陽的夜色中，向著危機四伏的西涼方向，疾馳而去。
耿武站在門口，望著父親遠去的方向，久久不語。涼州的烽火，終於還是燒起來了。而他的家庭，也因為這突如其來的變故而暫時分離。他知道，真正的挑戰，纔剛剛開始。