“巡察使大人。”敖寸心微微頷首，依舊用著官稱。
焦富走近，保持著一個恰當的距離：“公主在尋何書？可需焦某相助？”
敖寸心淡淡道：“不過是一些舊時水文記載，無關緊要。”她頓了頓，目光落在焦富臉上，“大人昨夜歇息得可好？”
“碧波軒景緻極佳，一夜安眠。”焦富答道，隨即話鋒一轉，“其實，焦某今日來，是想親口向公主道一聲謝。謝昨日那杯酒。”
敖寸心垂下眼簾，長睫如蝶翼輕顫：“大人已謝過，不必再提。”
“要提的。”焦富聲音低沉卻清晰，“那杯酒對公主而言或許隻是禮節，對焦某而言，卻是數百年來，最珍貴的一份心意。”
敖寸心抬眸看他，眼中波瀾微起。
焦富繼續道：“我知道，一句‘對不起’太過輕飄，無法彌補當年之過。這些年來，我無一日不在悔恨。
但悔恨無用，所以我選擇去做一些事——查清涇河舊案，還龍族一個公道，這是其一；其二是想以此證明，當年的焦富或許年少輕狂、思慮不周，但今日的他，已懂得何為責任，何為珍惜。”
他向前邁了一小步，目光誠摯如海：“寸心，我不敢奢求你的原諒，隻希望你能給我一個機會，讓我用餘下的時光，去彌補，去證明。”
敖寸心靜靜聽著，袖中的手指悄然收緊。數百年的心牆並非一朝一夕能夠瓦解，但眼前之人眼中的真誠與痛悔，與他這些時日為西海所做的一切，卻像溫潤的水流，一點點侵蝕著堅冰。
許久，她輕輕開口，聲音有些飄忽：“時光……是最無情的。它能沖淡許多，也能加深許多。”
“但也能沉澱許多，證明許多。”焦富接道，“我不求時光倒流，隻求從今往後，能有機會陪你一起看西海的潮起潮落，看月亮的陰晴圓缺。”
敖寸心轉過身，望向水晶窗外悠遊的魚群，背影看似平靜，肩線卻有些緊繃。
良久，她低聲道：“璿璣閣的典籍……許久未曾整理了。有些高處的捲軸，我取不到。”
焦富眼中驀地綻出光彩，他聽懂了這委婉的接納——她允許他留下，允許他靠近，允許他參與她的生活，哪怕隻是一個整理書籍的藉口。
“我來。”他毫不猶豫地應道，聲音中帶著壓抑不住的激動，“高處交給我。”
敖寸心沒有回頭，但焦富看見，她耳根處泛起了一抹極淡的紅暈，宛如初霞映照在白玉上。
自那日起，焦富便在西海龍宮暫住了下來。他不再隻是客卿，而是逐漸融入了龍宮的日常。
每日辰時，他準時出現在璿璣閣，有時是整理典籍，有時是與敖寸心討論某卷古籍中的記載；午後，他會陪敖閏龍王處理一些四海事務，以巡察使的身份提供建議；傍晚，則常與敖烈切磋武藝，或對弈一局。
而敖寸心，也悄然發生著變化。她出現在公共場合的次數漸漸多了，雖然依舊話少，但眉宇間那股揮之不去的清寂，正在被一絲柔和取代。
她開始會在焦富整理典籍時，為他遞上一杯清茶；會在討論古籍時，因見解不同而微微蹙眉反駁；甚至有一次，焦富不小心被古老捲軸上的陣法所傷，她第一時間取出龍宮靈藥，親自為他包紮，那微涼指尖觸及他手背的瞬間，兩人俱是一顫。
西海上下都將這一切看在眼裏。龜丞相捋著鬍鬚對鯨將軍感嘆：“多少年了，三公主臉上終於又有了點鮮活氣。”
敖閏龍王更是老懷欣慰，私下對龍後道：“焦富這小子，總算開了竅。咱們寸心，也該苦盡甘來了。”
一個月後的某個黃昏，焦富與敖寸心並肩走在龍宮後花園的珊瑚小徑上。夕陽的光輝穿透海麵，在水底投下道道金色光柱，遊魚穿梭其間，如夢似幻。
“還記得嗎？”焦富忽然開口，“當年我第一次來西海，就是在這條路上，你帶我參觀龍宮花園。你說西海的珊瑚比北海更艷，我不信，還和你打賭。”
敖寸心腳步微頓，側目看他：“後來你輸了，欠我一串東海明珠。”
“我一直記得。”焦富從袖中取出一隻錦囊，倒出一串光華流轉的珍珠，每一顆都圓潤瑩白，隱隱有七彩光暈，“東海萬年孕養的‘虹彩珠’，我攢了數百年，今日……總算能還上這個賭約了。”
敖寸心怔怔望著那串珍珠，往事如潮水般湧來——年少時的初遇，心動時的甜蜜，決裂時的痛楚，以及數百年的孤寂與等待。而此刻，眼前人眼中盛滿的，是歷經滄桑後的真摯與深情。
她伸出手，卻不是去接珍珠，而是輕輕覆在了焦富的手上。這是數百年來，她第一次主動觸碰他。
焦富渾身一震，反手將她的手緊緊握住，彷彿握住了失而復得的珍寶。
“賭約我收了。”敖寸心輕聲道，目光望向前方波光粼粼的海水，“但你還欠我一樣東西。”
“什麼？”焦富聲音微啞。
“時間。”敖寸心抬眸看他，眼中終於漾開一絲淺淺的、真實的笑意，“欠我的那些年，你要慢慢還。”
焦富心中激蕩，將她的手握得更緊：“好。用我的餘生，一年一年，一刻一刻，慢慢還。”
這一日，焦富正與敖寸心在璿璣閣整理一捲上古海圖，窗外原本瑩潤的海底天光突然劇烈扭曲，整片西海劇烈震顫，珊瑚斷裂，魚群驚惶四散。一股難以言喻的、充滿不祥與壓迫感的黑暗氣息，哪怕隔著萬裡深海，也清晰可感地瀰漫開來。
“這是……”敖寸心手中捲軸滑落，臉色驟變。龍族對天地氣機變化最為敏感，她感受到的是一種近乎天道傾覆的恐怖悸動。
焦富猛地起身，神識瞬間擴散。他曾在靈山聽經，對佛門氣息熟悉，此刻清晰感知到——靈山方向，那曾經浩瀚光明、普照三界的佛光，正在被一股無邊無際的黑暗迅速吞噬！幾乎同時，他腰間懸掛的、當年在靈山受賜的一枚護法玉符，“哢嚓”一聲碎裂開來，內蘊的佛力消散無蹤。
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