焦富看著她眼睛，緩緩道出最終安排：“我與武鬆商議定了。他會娶你為妻。”
“什麼？！”潘金蓮失聲驚呼，手中綉帕飄落在地。她簡直不敢相信自己的耳朵。
“是，他仍堅持兄長應先成家。”焦富語氣依舊從容，“故而，這樁婚事，眼下隻定名分，暫不行禮。待我為武大郎覓得良配，操辦完畢之後，再擇吉日為你們二人完婚。
在此期間，你仍居我府中，身份已是武鬆未過門的妻子，府中上下自會以禮相待，無人敢輕慢。如此，既可全他兄弟倫常之序，亦可安你之心，定你之名，絕外界覬覦之念。你以為如何？”
如何？潘金蓮心亂如麻。
從絕望到不敢置信的狂喜，再到聽聞“暫不行禮”時的微涼，最後沉澱為一種複雜的、帶著巨大衝擊的怔忡。
名分已定，卻要等待，等待那個“三寸丁穀樹皮”先娶親……這安排，古怪，甚至有些屈折，卻又奇異地理直氣壯。而自己，竟真的能嫁給那個如天神般的打虎英雄？
“奴家……”潘金蓮聲音哽咽，這一次，淚水滾燙而真實，“奴家……何德何能……員外大恩……奴家……”她再次拜伏下去。
“起來吧。”焦富虛扶一下，“既已定下，便安心。女紅可做，書也可讀，我會讓府中嬤嬤教你些當家理事的皮毛。武鬆那邊，我自會與他說明此中關節。你二人既已有夫妻名分，平日也可常見麵，說說話，彼此熟悉，總好過盲婚啞嫁。”
潘金蓮含淚點頭，心中那點因“等待”而生的微末不甘，也被這體貼的安排熨平了。
焦富離開廂房，知道潘金蓮此刻的感激與順從是真的。他隨即召來武鬆，將這番安排直言相告。
武鬆初時愕然，但細想之下，這安排既全了自己對兄長的孝悌之心，又給了潘金蓮一個穩妥的歸宿與名分，且留有緩衝餘地，確實周到。
他素來重然諾，雖覺此事略顯倉促，但既然焦富已與潘金蓮說明，自己若斷然拒絕，反令她處境尷尬。思及此，他抱拳沉聲道：“員外思慮周全，武鬆……遵命。”
自此，焦府之中，便多了一對關係奇特的“未婚夫妻”。
名分既定，焦府內的氛圍便有了微妙變化。
下人們對潘金蓮的稱呼，悄然從“潘姑娘”變成了“武家娘子”或“小夫人”，雖未正式行禮，禮數上卻已多了幾分敬重。
潘金蓮也從後宅僻靜廂房，搬到了一處更寬敞明亮、帶個小院的側廂，日常用度也提了一等。
焦富說到做到，真請了府裡一位老成持重的嬤嬤，每日抽空教潘金蓮些管家算賬、人情往來的皮毛。
潘金蓮學得用心，她本就聰慧，又有心在武鬆和焦府眾人麵前表現，進步頗快。
武鬆謹守禮數，每隔三五日，便會去潘金蓮的院子坐上一坐。
起初隻是略坐片刻，問些“住得可慣”、“缺何用度”之類的客套話。潘金蓮總是親手斟茶，細聲應答，有時也會大著膽子問一句“二哥近日可忙”、“練武辛苦”。武鬆便答些巡防安排、指點莊客拳腳等事。
一次，武鬆來時，潘金蓮正對著一件他上次遺落的外衫發愁——袖口處被樹枝勾破了一道口子。
她見武鬆進來，有些不好意思：“二哥這衣衫破了，我本想縫補，又怕手藝粗陋，補壞了……”
武鬆接過一看，不過是小破口，渾不在意：“不妨事，練武之人，衣衫破損尋常。有勞你費心。”
潘金蓮卻道：“若不嫌棄，我便試著補補，總比破著好。”武鬆點頭應允。
次日，衣衫送回，破口處用同色絲線細細織補，竟幾乎看不出痕跡，針腳勻密。武鬆有些意外，道了謝。
潘金蓮抿嘴一笑，眼中有些光彩：“往後二哥若有破損衣衫，若不嫌我手笨，便交與我吧。”
自此，武鬆的衣衫鞋襪，潘金蓮便留心起來。有時是漿洗得格外挺括，有時是悄悄在磨損處加了一層內襯，針線活計確實出色。
武鬆並非草木，這般細緻體貼，他看在眼裏，心中那點因“安排”而起的疏離，漸漸被一種家常的暖意取代。
魯達偶爾撞見武鬆從潘金蓮院子出來，便會擠眉弄眼，拍著武鬆肩膀大聲調侃：“武家兄弟，好事將近啊！何時請灑家喝喜酒？”武鬆隻是赧然笑笑，並不多說。
焦蟠則細心安排，有時以“武二哥需置辦些家用”為由，讓潘金蓮一同上街，武鬆護衛在側。
兩人並肩而行，雖不多話，但潘金蓮偶爾駐足看看脂粉或布匹，輕聲詢問武鬆意見，武鬆也會認真看上一眼，給出樸實的建議，倒真有幾分尋常未婚夫妻的模樣。
這一切，焦富都看在眼裏。他知道，火候正在慢慢變化。武鬆重責任，這“未婚夫”的名分，加上潘金蓮日益明顯的用心與依賴，正一點點轉化為他肩頭實實在在的擔子與牽掛。
而潘金蓮，在得到了夢寐以求的名分和日漸增多的接觸機會後，也將全副心思係在瞭如何坐穩這個位置上，展現她的賢良與價值。
與此同時，焦富並未放鬆對其他事務的掌控。他一邊催促焦蟠加緊為武大郎物色親事，一邊開始處理王倫這個隱患。
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