是夜，西海龍宮深處，賓客精舍。
焦富揮退了龍宮安排侍奉的蝦兵蟹將與蚌女，獨自立於窗前，望著窗外幽暗深邃的海水，以及那在遠處珊瑚叢中閃爍的點點磷光。白日裏與敖閏的虛與委蛇、摩昂太子那毫不掩飾的敵意，都未能在他心中留下太多痕跡。此刻，他腦海中縈繞的，是那個名字——敖寸心，以及她那座名為“綺霞”的寢宮。
他與她，曾是名正言順的夫妻，雖然後來因他之故，情分破裂，但這座龍宮，尤其是綺霞宮，他曾無比熟悉。
心念一動，他身形已如鬼魅般消失在精舍內，無聲無息地穿梭於熟悉又陌生的宮殿廊廡之間，避開了巡邏的水族衛兵，不過片刻，便來到了一座被各色發光珊瑚與明珠點綴、顯得格外精緻卻也透著一絲清冷氣息的宮苑之前——正是綺霞宮。
宮門緊閉，門外站著兩名麵容姣好、神色卻有些緊張的侍女。
焦富整了整衣袍，正待上前叩響門環，其中一名年紀稍長的侍女已認出了他，臉色瞬間一變，急忙上前一步，擋在門前，盈盈一拜，語氣卻帶著不容商榷的疏離：
“原來是……焦……焦老爺。”她似乎不知該如何稱呼，最終還是用了這個略顯古怪的舊稱，“公主殿下已然安歇，吩咐過……不見外客。還請焦老爺體諒，莫要讓奴婢們為難。”
“外客”二字，如同兩根冰冷的針，輕輕刺了焦富一下。他準備抬起的手緩緩放下，看著那緊閉的宮門，彷彿能透過門扉，感受到其內那決絕而冰冷的氣息。
她果然……還是不願見他。連“夫君”或“駙馬”都不願承認，隻以“外客”視之。這其中的怨懟，比他預想的還要深重。
焦富沉默了片刻，臉上看不出喜怒，隻是淡淡地點了點頭：“既然如此，不便打擾。”
他沒有再多言，甚至沒有試圖解釋或爭取，隻是深深地看了一眼那扇門，然後轉身，身影融入了龍宮通道的陰影之中，悄然離去。
次日，西海龍王敖閏親自陪同焦富的巡察儀仗，離開龍宮，前往西海所轄的重要水域——黑水河。此舉既是彰顯對天庭欽差的重視，也是向外界展示西海與這位新任巡察使“關係融洽”的姿態，儘管摩昂太子依舊臉色不豫，卻也無法阻攔。
儀仗祥雲速度不慢，不多時，前方水域顏色漸深，水流也顯得湍急起來，一條寬闊幽深、水色如墨的大河已然在望。正是黑水河。
河麵之上，早已得到訊息的黑水河龍王焦虯，率領著麾下文武屬官，整齊列隊，靜候多時。
當看到天庭儀仗與西海龍王的鑾駕一同出現時，佇列前列，兩位老臣模樣的水族，身體皆是不由自主地微微一顫。
正是鰩夫子和花鱗。此刻，這兩位歷經滄桑、對焦富忠心耿耿的老臣，看著祥雲上那熟悉而又陌生的魁梧身影，看著他身上那代表天庭威嚴的巡察使仙袍，眼眶瞬間就紅了。鰩夫子用袖子擦了擦魚頭上的眼睛，花鱗則是用力眨了眨眼睛，強行將湧上的酸澀壓下，兩人幾乎是同時，帶著難以抑製的激動，朝著緩緩落下的祥雲躬身行禮，聲音帶著哽咽：
“老臣……恭迎大王！恭賀大王脫困歸來，天佑我主，可喜可賀！”他們依舊習慣性地稱呼焦富為“大王”，這聲呼喊中，蘊含了太多年的等待、擔憂與此刻的狂喜。
站在隊伍最前方的焦虯，同樣心情激蕩。他望著父親，那張與自己有幾分相似、卻更顯威嚴霸道的麵容，心中充滿了孺慕與自豪。他上前一步，正要如鰩夫子和花鱗一般，激動地喚一聲“父親”。
然而，焦富的目光掃過在場的兩名掌旗力士與四名護衛天兵，眼神微動。他抬手，看似隨意地虛扶了一下鰩夫子和花鱗，語氣平和卻帶著一絲不容置疑的意味，打斷了焦虯即將出口的稱呼：
“焦虯龍王，諸位，不必多禮。本使奉玉帝法旨，巡察四海水政，今日特來黑水河勘察。如今是公務之時，還是……稱職務為好。”
焦虯到了嘴邊的話頓時噎住，他瞬間明白了父親的顧忌。這裏是天庭儀仗注視之下，公私需分明。他立刻收斂了臉上的激動，換上一副恭敬而不失沉穩的表情，再次躬身，朗聲道：
“黑水河龍王焦虯，攜麾下文武，恭迎天庭水部四海巡察使大駕！巡察使蒞臨黑水河，指導水政，乃我黑水河之幸！”
他的聲音洪亮，姿態標準，完全是一副迎接上級官員的模樣。
焦富看著瞬間進入角色的兒子，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，微微頷首：“焦虯龍王客氣了。且先入你水府，再詳談公務。”
“巡察使請！”焦虯側身引路。
一行人各懷心思，表麵上維持著官方的禮節，浩浩蕩蕩地進入了黑水河水府。
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