黑水山妖族聚居地經過數年經營，已初具規模。山間雲霧繚繞處，隱現亭台樓閣的輪廓；地下通道四通八達，倉儲充盈；山腰葯圃芬芳，靈草萋萋；主峰禁製森嚴，水脈通暢；山腳丘陵地帶，哨崗隱秘，風聲即為耳報。五族各司其職，形成了一個相對自給自足、防禦嚴密的妖族小社會。
隨著立足漸穩，與周邊族群的接觸也自然而然地展開。
在黑水山南部及西南方向的河穀、平原地區，散居著一些漢人村落。他們多是前朝或因戰亂流落至此的遺民，聚族而居，耕種為生，性情大多淳樸溫和。起初對山中“精怪”心存畏懼，但狐族派出能言善道、幻化人形的子弟，攜帶山中草藥、皮毛與之交易鹽鐵、布匹等物，一來二去，雙方建立了初步的、謹慎的互市關係。
漢人村民發現這些“山民”雖形貌奇異，卻守規矩、講信用，並不害人，恐懼漸消，偶有村民罹患怪病或遇到猛獸困擾，甚至會嘗試求助白族醫術或請黃族驅趕猛獸，關係算得上融洽。
在黑水山東北方向的廣袤森林與草原交界處，活動著一些女真部落。女真人以漁獵為生，民風彪悍，崇尚勇力。他們與妖族的接觸更具實用主義色彩。女真獵人敬佩強者，黃族迅捷如風的身手、常柳蛇族對山林水澤的掌控能力，都讓他們刮目相看。
雙方通過交換獵物、以及在某些大型狩獵活動中的有限合作，形成了一種基於實力尊重和利益交換的和平共存狀態。女真薩滿甚至對柳毅這位深不可測的“山主”表達了敬意。
而在更北方、環境更為嚴酷的原始林海中，則生活著鄂倫春人。他們與大自然的關係最為緊密，信奉萬物有靈，對山精野怪的存在接受度最高。鄂倫春獵人對山林熟悉無比，與灰族、黃族在追蹤獵物、辨識路徑方麵頗有共同語言。
他們帶來的珍貴皮草、山貨，與妖族交換一些能強身健體、驅寒避瘴的丹藥或蘊含靈氣的物件，雙方關係甚至帶有一絲盟友般的默契，互不侵犯，互有往來。
然而，在這片土地西北方向的苔原、荒漠與森林邊緣地帶，還活躍著一支名為通古斯的部落。他們與女真、鄂倫春雖同屬廣義上的通古斯語族，但習性迥異。
這支通古斯部落生性更為殘暴、掠奪成性，信奉弱肉強食的原始法則，對自然缺乏敬畏，對其他族群，無論是人是妖，都充滿攻擊性。
起初，他們也曾試圖靠近黑水山區域狩獵，被黃族巡邏隊警告驅離。但他們非但不收斂，反而認為這是挑釁，時常在妖族領地邊緣窺探，甚至故意破壞灰族設下的地下標記，偷竊狐族與漢人交易的小件貨物。
真正的衝突，源於一次針對妖族幼崽的惡行。
這一日，陽光正好。幾隻尚未完全化形、毛茸茸的黃族幼崽和兩隻好奇心重的灰族小鼠妖，在兩隻成年黃族和一位白族少年的看護下，於黑水山外圍一處草木豐茂、開滿野花的向陽坡地玩耍嬉戲。這裏是公認的安全區，距離妖族核心領地不遠，且視野開闊。
然而，一隊約莫十餘人的通古斯獵手，騎著矮壯耐寒的蒙古馬，如同鬼魅般從西北方向的疏林地帶突然竄出。他們顯然是有備而來，繞過常規的巡邏路線，直奔這片坡地。
成年黃族和白族少年立刻警覺，發出尖嘯示警，並挺身護在幼崽們身前。通古斯人發出粗野的嚎叫，張弓便射！他們的箭簇以黑曜石打磨，鋒利無比，更塗抹了不知名的劇毒，帶著淒厲的破空聲！
成年黃族憑藉速度勉力躲開，並試圖以禦風術擾亂對方陣型，那白族少年則瞬間蜷縮，尖刺怒張，擋住部分箭矢。但通古斯人目標明確，分出幾人纏住成年妖族，另外幾人則獰笑著策馬沖向那些驚慌失措、四處逃竄的幼崽！
一隻小黃鼠狼動作稍慢，被一支毒箭擦過後腿，頓時發出一聲淒厲的慘叫，傷口瞬間變得烏黑，倒地抽搐不已。一隻小鼠妖更是被馬蹄踐踏，雖未被踩實，卻也嚇得魂飛魄散，吱吱亂叫。
“哈哈哈！抓住這些小的！帶回去剝皮抽筋，定然是上好的祭品和藥材！”通古斯頭領操著生硬的通用語，眼中閃爍著殘忍興奮的光芒。
就在這千鈞一髮之際，一道略顯稚嫩卻冰冷無比的聲音驟然響起：
“住手！”
聲音不大，卻彷彿帶著一股無形的寒意，瞬間籠罩了整個坡地。連那些暴躁的蒙古馬都不安地刨著蹄子，低聲嘶鳴。
眾人循聲望去，隻見坡地邊緣的一棵古鬆上，不知何時立著一個約莫七八歲模樣的黑衣男童。他麵容精緻卻毫無表情，一雙漆黑的眸子深邃得不像孩童，正冷冷地注視著那些通古斯獵人。正是柳淵。
他今日本是隨一位黃族長老學習辨識風信，恰好路過附近，感應到此處騷動與幼崽的驚恐氣息，便立刻趕來。
“哪裏來的小崽子？找死！”一個通古斯獵人見隻是個小孩，並未放在心上，獰笑著張弓對準柳淵。
柳淵眼神一寒，甚至未見他有任何動作，那獵人手中的硬木弓突然毫無徵兆地寸寸斷裂，連同他胯下的馬匹也彷彿被無形重擊，哀鳴一聲跪倒在地，將那獵人甩飛出去！
其他通古斯人見狀大驚，意識到這孩童不簡單。
柳淵目光掃過那隻中毒抽搐的小黃鼠狼和受驚的小鼠妖，眼中的冷意幾乎凝結成冰。他緩緩抬起小手，對著那通古斯頭領，淩空一抓。
那頭領隻覺得周身空氣瞬間凝固，一股恐怖的擠壓感從四麵八方傳來，彷彿要被一隻無形的大手捏碎！他奮力掙紮，臉憋得通紅，卻連一根手指都動彈不得，眼中第一次露出了驚駭與恐懼之色。
“傷我五族者，”柳淵的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴與殺意，“需付出代價。”
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