腳步聲由遠及近，胡三依舊是那副圓滑世故的模樣，臉上堆著謙卑而熱絡的笑容，但眼底深處，卻比往日多了十二分的恭敬，甚至隱含著一絲難以掩飾的畏懼。跟在他身後的，是一名身著青色勁裝的年輕男子，麵容與逝去的柳七郎有五六分相似，隻是眉宇間多了幾分沉鬱與堅毅，正是柳七郎的同胞兄弟，柳十一郎。
兩人一踏入這方靈氣盎然的院落，目光便不由自主地被藤架下那道青衫身影所吸引。那人隻是隨意地坐在那裏，與身旁白衣女子對弈，周身並無迫人氣勢散發，卻彷彿是整個院落，乃至這片天地靈機的中心，讓人無法忽視，更心生渺小之感。
胡三加快腳步，幾乎是小跑到亭前，深深一躬到底，腰彎得極低，語氣帶著無比的崇敬與諂媚：“小的胡三，拜見柳先生，拜見白娘娘！冒昧打擾先生娘娘清修，萬望恕罪！”
而那柳十一郎，在看清柳毅麵容的瞬間，眼眶驟然通紅，沒有任何言語，他猛地推開身前的胡三，直接“噗通”一聲雙膝跪倒在冰涼的石板地上，挺直了脊背，然後毫不猶豫地，“咚、咚、咚”磕了三個響頭。每一次額頭與石板的撞擊，都發出沉悶而清晰的聲響，顯示出他用的力道是何等實在，何等決絕。
“柳十一，”他抬起頭，額角已然一片青紅，聲音因極力壓抑的悲慟與激動而嘶啞顫抖，“代我慘死的兄長柳七郎，拜謝先生雷霆手段，主持公道，助我兄長沉冤得雪，手刃仇讎！先生大恩，如同再造，柳十一沒齒難忘，願以此身，供先生驅策，萬死不辭！”
他的話語如同從胸腔中擠壓而出，帶著血淚，每一個字都充滿了至誠的感激與刻骨的悲傷。
柳毅緩緩放下指間的棋子，目光平靜地落在柳十一郎身上。
“起身。”柳毅袖袍微微一拂，一股無形卻柔和至極的力量憑空而生，如同溫暖的水流，穩穩地將柳十一郎托起，“柳七郎之殤，乃青城弟子貪唸作祟，自取滅亡。我既適逢其會，自當了結這段因果。你無需行此大禮。”
柳十一郎被這股力量托起，心中對柳毅神通之玄妙更是震撼，他用力搖頭，激動道：“對先生而言，或許是舉手之勞，順心而為。但於我柳十一，於我兄長在天之靈，此恩堪比山嶽！若無先生，兄長之仇何日能報？我族屈辱何日能雪？先生於我族，恩同父母！”他說著，情緒激蕩，又要屈膝跪下，卻被那股柔和的力量牢牢定在原地，無法再拜。
胡三在一旁看得心驚肉跳，連忙躬身附和：“是啊是啊，先生！十一郎他是性情中人，一片赤誠，絕無虛言！不單是他，我們所有知道此事的，沒有不感念先生恩德的！先生神通廣大，義薄雲天……”他搜腸刮肚地想找些奉承詞，卻在柳毅平靜的目光下漸漸消音，隻剩下訕訕的笑容。
柳毅微微頷首，不再就此事多言。恩已施，情已受，再多言語已是冗餘。他轉而問起常柳二族近況，柳十一郎一一恭敬回答，言談間對柳毅的敬畏與感激溢於言表。
又閑談幾句，多是柳十一郎再次代表族長常金花表達全族的效忠之意與供奉之心後，兩人見柳毅並無多談之意，便識趣地告退，不敢過多打擾這位深不可測的恩人。
離去時，走到院門口，柳十一郎再次停下腳步，猛地轉身，不顧胡三驚訝的目光，朝著柳毅所在的方向，又是無比鄭重、無比虔誠地深深叩拜下去，這一次，他沒有嘶聲吶喊，而是用一種低沉而堅定的，彷彿立誓般的語氣，清晰地說道：
“十一郎，拜別老祖！”
這一次，柳毅端坐亭中，並未阻攔，也未回應，隻是目光幽深地看著他叩首，起身，而後與胡三一同消失在院門之外。
待兩人身影徹底消失，一直安靜旁觀的的白素貞，纖纖玉指拈著一枚白色棋子，美眸中流轉著探究與好奇的光芒，她側首看向柳毅，聲音輕柔如風：“夫君，那柳十一郎……為何最後喚你‘老祖’？我觀他氣息純正，確是蛇族嫡係血脈無疑。可夫君你……”她話語微微一頓，黛眉輕蹙，“我與你相處這些時日，雖知你神通無量，卻從未在你身上感應到同源的蛇族氣息。”
柳毅聞言，轉回頭，看向白素貞，並未立刻回答，而是抬手，對著四周虛空輕輕一按。
剎那間，整個後院的空間發出微不可察的嗡鳴，原本就存在的禁製光華驟然亮起，隨即又隱沒下去，一股更加嚴密、更加強大、徹底隔絕內外窺探與感應的力量籠罩下來，將這小院化作一方獨立的天地。
“素貞，”柳毅的聲音平緩而低沉，帶著一種追溯往事的悠遠，“你我一見如故，結為道侶，相伴至今，可謂緣分匪淺。但關於我之根腳，我的過往，確實……未曾與你細說。”
白素貞心中一緊，放下棋子，凝神靜聽，她知道，接下來聽到的，或許將是顛覆她認知的秘密。
“我並非人族修士。”柳毅緩緩說道，目光彷彿穿透了時空的壁壘，“那柳十一郎情急之下，喚我一聲‘老祖’……”他嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，“倒也不算全錯，從某種意義上說，見我真身，稱一聲老祖，亦不為過。”
在白素貞驟然收縮的瞳孔注視下，柳毅的身形開始發生不可思議的變化。那襲青衫彷彿融入了虛空，他的身體以一種違背常理的速度拉長、膨脹，肌膚被迅速覆蓋，取而代之的是一片片足有碗口大小、邊緣閃爍著幽暗金屬冷光的漆黑鱗片，緊密地鑲嵌在一起，構成無比強大的防禦。一股令人魂魄顫慄的恐怖威壓，如同實質的海潮，洶湧澎湃，充斥了整個被禁製封鎖的院落。
幾乎隻是眨眼之間，藤架之下已無那青衫落拓的俊朗青年。盤踞在那裏的，是一條龐然巨物！它僅僅是安靜地盤踞，其高度已接近院牆，身軀之粗壯遠超尋常殿柱，漆黑的鱗甲在透過禁製的天光下折射出冰冷、堅硬的光澤，彷彿能吸收一切光線。一雙豎瞳宛如兩口深不見底的萬年寒潭，冰冷、淡漠，俯瞰之間，帶著執掌生死、睥睨眾生的無上威嚴。
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