翌日，柳毅便向龍三提及，欲在這青城山腳暫住些時日，體悟此地山水靈韻，或許對“學問”有所進益。他在山腳尋了一處清靜院落，租了下來，院中有井，有幾分薄田，倒也符合他此刻“落魄書生”的身份。
龍三聞聽此言，心中頓時糾結萬分。她一路偽裝跟隨，藉口便是同路行商。如今柳毅要在此長住，她這“西域胡商”若再無理由滯留，便隻能“告辭”。然而，更緊要的是，她自離開洞庭，一路追隨柳毅至此，時日已久。身為龍宮公主，私自離家這般久，於情於理，都需回去給父王和叔父一個交代。更何況，經歷了涇川之難，家中長輩對她更是牽掛。
幾番思量，眼見柳毅已開始收拾院落，龍三知道，分別的時刻到了。她尋了個時機，對柳毅拱手，語氣中帶著一絲不易察覺的悵然：“柳先生既要在此潛心學問，俺這粗人也不好打擾。況且……況且俺離家日久，家中亦有老父牽掛，需得回去報個平安。今日……便與先生別過了！”
柳毅看著她，雖明知這“龍壯士”皮囊下的真實身份，也看出她眼中的不捨，但聽聞她提及“家中老父”，心中亦是理解。龍女私自離家，確實不妥。他溫和一笑，鄭重拱手還禮：“龍壯士孝心可嘉，理當如此。路上小心，代柳某向令尊問安。山高水長，你我後會有期。”
“後會有期……”龍三喃喃重複了一句，深深看了柳毅一眼，似乎想將他的模樣刻在心裏，這才牽著駱駝，轉身離去。這一次，她沒有再隱藏，而是真的決定先返回洞庭。一方麵是為了安撫家人，另一方麵……她也需要時間，好好理清自己對這位神秘“柳先生”越發複雜難言的情愫。
送走了龍三，柳毅便真正開始了他“煉心”的凡人生活。他徹底收斂了所有神通法力，氣息內蘊，如同一個手無縛雞之力的文弱書生。
首要之事，便是生計。他囊中銀錢有限，坐吃山空並非長久之計。觀此地山民多有病痛，缺醫少葯，柳毅便動了念頭。他雖不通凡間醫理，但對草木之性、陰陽平衡乃至生靈元氣自有遠超常人的理解。他在院門外掛了個“回春堂”的木牌，又去市集購了些尋常藥材和一套銀針，就此開張。
白日裏，他或是背起葯簍，如同真正採藥人一般，攀爬青城山，尋覓草藥。他步履從容，目光所及，哪些草木有藥用價值，年份幾何，藥性如何，皆瞭然於心。雖無法力，但那份源於生命本源的感知仍在。他用手觸控岩石的粗糙，用腳感受山路的崎嶇，用鼻子分辨泥土和草木的氣息，這一切對他而言，都是久違而新奇的體驗。
或是坐在他那簡陋的醫館中，為前來求診的山民鄉鄰看病。他診脈時指尖微涼，神情專註，往往能直指病源，開出些看似平常卻極具巧思的方子，或是施以針灸，導引氣血。初時無人問津，但治癒了幾位纏綿病榻的鄉民後，“柳先生醫術高明、仁心仁術”的名聲便漸漸傳開。他收費低廉，貧者甚至分文不取，隻要求病癒後若有餘力，幫忙打理下院中菜畦或是送來些柴火即可，頗得鄉人敬重。
柳毅樂得清靜。每日清晨，他聽著雞鳴起身，打掃庭院，侍弄菜蔬；上午或採藥或坐診；午後便在院中老槐樹下煮一壺粗茶，翻閱些市井淘來的雜書；傍晚則伴著夕陽炊煙，做些簡單飯食。他真切地感受著四季輪轉，體會著凡人生活的瑣碎與真實，心境愈發沉澱，那層因久遠歲月和強大力量而蒙上的疏離感，似乎正在這日復一日的煙火氣中慢慢消融。
柳毅在青城山腳的隱居生活，平淡中亦不乏插曲。自那夜與玉麵狐狸竹林相會後，雖明麵上無人打擾，但他這“回春堂”卻偶爾會迎來些特殊的“病患”。
這一日，柳毅正在院中翻曬藥材，忽見一個身著褐色短褂、作山民打扮的漢子，攙扶著一位白髮老嫗前來。那漢子眼神靈動，透著一股機靈勁，老嫗則步履蹣跚，不住咳嗽。
“柳先生，柳先生！快給俺娘看看，她這咳疾老不好！”漢子聲音洪亮，帶著刻意的焦急。
柳毅目光掃過，心中瞭然。這二人身上那股淡淡的狐騷氣，如何瞞得過他？分明是玉麵狐狸麾下的小妖。他也不點破，依舊溫和地請老嫗坐下，裝模作樣地診了診脈，便包了幾味尋常的止咳草藥遞過去：“老人家是染了風寒，久咳傷肺。按此方煎服，靜養幾日便好。”
那漢子千恩萬謝，接過葯，卻並不急著走，反而湊近些，壓低聲音道：“先生仁心仁術，俺們……俺們都感激得很！俺叫胡三，就住在這後山，先生日後若有什麼跑腿打雜的粗活，儘管吩咐！”他態度恭敬，甚至帶著一絲諂媚。
柳毅微微一笑：“胡三哥客氣了。”
這胡三，便是玉麵狐狸座下頗有些機靈的一個公狐狸。他天生一雙慧眼，雖道行不高，卻能窺破許多幻象跟腳。那日玉麵狐狸回去後，雖未明言柳毅身份，卻嚴令麾下所有狐子狐孫，見柳先生如見她本人，必須畢恭畢敬，不可有絲毫怠慢。胡三便留了心，暗中觀察柳毅，他那慧眼雖看不透柳毅深藏的蛟龍本質，卻能模糊感應到柳毅體內那浩瀚如海、卻又引而不發的磅礴妖力，以及那力量呈現出的……巨蟒之形！
“這位柳先生，定是位道行極高的蟒仙老祖！在此隱居體驗凡塵呢！”胡三自以為得計，心中激動不已，覺得這是天大的機緣，若能討好這位“老祖”，得其指點一二，勝過百年苦修！
於是，胡三便時常藉故前來，或是送些山貨，或是假裝求醫，實則是在柳毅麵前刷存在感。柳毅知其心思，也不驅趕，隻當是隱居生活中的一點調劑，偶爾與他閑聊幾句山野趣聞，胡三都如聆仙音，興奮不已。
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