演武場內，藥氣未散。
江少明幾乎是在衝關完成的瞬間，就踉蹌著撲向了旁邊那盆早已備好的寶魚湯。
他抓起湯勺，顧不上燙，大口大口地吞嚥著奶白濃稠的魚湯，連同裡麵珍貴的藥材碎末和酥軟的魚肉一同吞下。
另一隻手也冇閒著，抓起盤中的滋補藥材塞入口中，用力咀嚼。
每一次暗勁修煉，都在瘋狂燃燒著氣血。
所謂氣血，就像油燈。
“氣”便是燈芯，燭芯燃儘，人便死亡。
“血”便是燈油，如果一個人“燈油”多，那麼燈芯燃燒的就慢。
而這“燈油”還可以通過服用天材地寶、異獸寶魚，進行一定程度的補充，就像往油燈中“加油”一般。
若冇有這蘊含磅礴血氣的寶魚湯和珍貴藥材及時填補。
燈油下降的速度就變得非常快。
燈油燒到一定程度後，那就是在乾燒燈芯了。
用不了多久，燈芯就會被燒掉一大截。
很快，人的氣血便會降到冇辦法滋養整條經絡的地步。
那個時候，暗勁的修為便停滯不前了。
更可怕的是，“燈芯”燃燒過快，導致未老先衰，壽命大跌。
甚至……重要臟腑因得不到足夠的氣血滋養而出現器官衰竭，“燈芯”還冇燃儘，就被器官衰竭奪去了性命。
一碗熱湯下肚，暖流緩緩自胃部升起，驅散了四肢百骸傳來的陣陣空虛。
江少明靠在演武場邊上的躺椅上，微微喘息，感受著珍貴藥力在體內化開，轉化為“燈油”補充著這次修煉的消耗。
他看著空了大半的湯盆和藥材匣子，眼神微沉。
這纔是暗勁期最可怕的門檻。
一條寶魚，價值十數兩乃至上百兩雪花銀。
大量滋補的藥材也是價值不菲。
日日服用，一年便是成千上萬兩的钜額消耗！
這絕非尋常人家，甚至普通富戶所能承受的。
背後若無龐大的產業、顯赫的家族或底蘊深厚的武館支撐，踏入暗勁期，幾乎是踏入了無底的深淵。
這就是他，收服王珩，無論如何也要發展出一個能源源不斷給他提供資金的產業勢力的原因。
此刻，他不由地想起熊子他們。
他們為了十兩銀子的武館報名費而砸鍋賣鐵、到處奔波。
對他們來說，即使擁有踏入暗勁的天賦，並且僥倖獲得了功法秘笈，殘酷的現實也會將他們死死按在明勁。
強行修煉，等待他們的，唯有“燈芯”燃儘，未老先衰這一條路。
即便是大氣運者，好運地捕獲到數條珍貴的寶魚，他們需要麵對的，也是一個殘酷的現實。
要麼穩妥起見，賣掉寶魚，換取一些資源。
要麼拚著折損壽元、甚至暴斃的風險，去強行衝擊。
最終就算僥倖成功了，也是以十幾甚至幾十年壽命為代價，勉強打通一條經絡罷了。
……
三個月後，
枯黃的落葉打著旋兒，飄落在演武場的石板上。
消耗了難以計數的寶魚和珍貴藥材，經曆了整整七次氣血淬鍊，江少明右手的手太陽小腸經，終於徹底貫通。
他獨自一人，立於演武場中央，氣息沉凝。
右手抬起，大拇指與小指捏著一顆鋼珠。
小指微屈，將鋼珠穩穩地抵在右手小指末節外側的少澤穴上。
那裡，正是手太陽小腸經的起點。
“嗡……”
微不可察的輕鳴自手臂內部響起。
手太陽小腸經驟然繃緊，如同拉滿的強弓弓弦。
積蓄的暗勁奔湧彙聚於指端。
下一刻，彈指！
“咻——”
鋼珠化作一道肉眼難辨的灰線，撕裂空氣，發出短促尖銳的破空聲。
“噗嗤！”
彈射而出的珠子，精準地轟擊在數丈外一根堅實的硬木樁上！
沉悶的入木聲響起。
隻見那鋼珠，赫然已深深嵌入木樁之內，入木足有三分！
留下一個渾圓的孔洞。
洞邊緣的木纖維微微外翻。
江少明緩緩收指，鬆了一口氣。
指尖因為勁力激盪，感到有些微麻。
他凝視著木樁上那清晰的孔洞，緊抿的嘴角，淡淡一笑。
暗勁初期……成了！
“好！”
一聲洪亮的喝彩自身後響起。
江少明循聲轉頭，隻見七師兄趙鐵鷹不知何時已站在演武場入口的陰影處，正大步流星地朝他走來。
趙鐵鷹身材高挑，與他一樣，都不是魁梧的型別，古銅色的臉上此刻帶著毫不掩飾的讚賞，眼中精光一閃。
“入木三分！”趙鐵鷹走到近前，用力拍了拍江少明的肩膀：“恭喜江師弟！短短數月，便入了暗勁門檻，這份進境，當真是駭人聽聞！師父若知，定然大慰！”
江少明臉上露出一絲謙遜的笑意：“七師兄過譽了，僥倖而已，根基尚淺，還需勤加打磨。”
趙鐵鷹哈哈一笑：“師弟過謙了，暗勁修煉有多難，師兄我可是深有體會。”
“你能這麼快打通第一條經絡，足見天賦毅力皆屬上乘！”
說到這，他話鋒一轉，說起了正事，臉上的笑容也收斂了些：
“師弟出關正是時候。”
“武館如今攤子鋪得大了，雜音也跟著多了起來……”
兩人並肩，一邊走一邊說著現在的情況。
不一會就到了新擴的武館校場上。
四周是熱火朝天的訓練景象，新招募的弟子呼喝聲此起彼伏，比往日喧鬨了不知道多少。
“館主多日不現身，他閉關的這訊息已經捂不住。”
“蘆葦三縣周圍有些鼻子靈的武館幫派，已經開始不安分了。”
他眼神銳利地望向西南方：“特彆是河口縣那三家，最近可以說是蠢蠢欲動！”
“他們仗著自己守著河口碼頭，富得流油，養出的高手也多。”
“暗勁中期的好手有不少……就算暗勁後期的，也有四五位。”
“那縣裡頭幫派魚龍混雜，勢力盤根錯節，論起根基和實力，不比咱們三縣以前三館鼎立時差多少！”
趙鐵鷹語氣帶著一絲慶幸：“要不是老天開眼，讓師傅他老人家這次有望突破合勁……這河口縣，將來必是我等心腹大患！”
他頓了頓，又有些不甘地啐了一口：“黃巾賊也是瞎了眼，竟冇去禍害那麼富裕的河口縣，讓他們平白躲過一劫，實力絲毫未損！”
兩人正低聲交談著，一名穿著磐石武館勁裝的弟子疾步穿過校場，徑直來到江少明麵前，恭敬地遞上一封火漆封口的信件：“江師兄，柳岸縣加急送來的。”
江少明眉頭微蹙，接過信件迅速拆開。
目光掃過信紙上的字跡，他原本因突破暗勁而略顯輕鬆的臉色驟然一沉，捏著信紙的手指也微微收緊。
“何事？”趙鐵鷹立刻察覺到他神色變化，沉聲問道。
“柳岸縣那邊，我名下的一家綢莊，出事了。我得立刻過去一趟。”
“柳岸縣？”趙鐵鷹眼中精光一閃，“巧了！我正好也要去那邊處理些家族產業的尾巴。同去！”
兩人對視一眼，無需多言，默契地同時轉身，大步流星朝著武館馬廄方向奔去。
急促的馬蹄聲很快在武館大門外響起，兩匹健馬如離弦之箭般衝出，捲起一路煙塵，朝著已被紅蛇武館掌控了大半的柳岸縣方向，疾馳而去。