不多時，江少明就在陸指揮使的帶領下，來到了私密碼頭。
冇錯，這次出海的人並不是江囂而是江少明。
江囂身懷山魈血脈，又是剛剛雷音突破，年紀小潛力大，完全可以保證江家未來幾十年的平安。
而江少明不一樣，他現在年紀大了，未來若是冇辦法搞到融入血脈之法，便冇辦法活出第二世，
那麼，
那死了也就死了吧。
何況，這一次他還是出海最大的受益人。
所以這一趟本就應該由他前往。
至於最大的問題，兩人容貌的差異。
他也有辦法。
魔種，本就是最好的易容工具。
藉助魔種，他能夠從肌肉纖維層麵，對他進行徹底的易容。
他之所以蒙麵，也不是怕被認出來，而是為了保險起見，想要低調行事而已。
來到了碼頭。
在陸指揮使的引領下，江少明，穿過了數條僻靜巷弄，最終抵達了一處位於運河支流儘頭的私密碼頭。
這碼頭規模不大，沿岸建築陳舊，看起來與尋常貨運碼頭無異，但江少明敏銳地察覺到，周圍幾處製高點上，都有目光隱蔽地掃視著進出之人，警戒森嚴。
陸指揮使出示了一塊烏鐵令牌，守衛碼頭的幾名勁裝漢子仔細驗看後，才恭敬放行。
踏入碼頭區域，江少明纔看清全貌。
整個碼頭隻停泊著一艘船，一條專用棧橋筆直地通向它。
當他的目光落在那艘船上時，饒是以他見多識廣，也是有些驚訝。
那是一條長達近兩百米的钜艦！
船體覆蓋著暗沉厚重的鐵皮，鉚釘密佈。
船吃水極深，顯得異常穩重。
最引人注目的，是甲板中後部矗立著的兩根粗大煙囪，此刻正緩緩冒出漆黑的濃煙。
船體兩側，還能看到巨大的明輪輪廓，半掩於特製的護罩之下。
這根本不像這個時代能夠建造出來的東西！
它更像江少明記憶中，工業革命早期的那種蒸汽鐵甲明輪船的雛形。
而且，這玩意，居然可以這麼大嗎？
在支撐這樣的船體，得要多麼堅固的材料？
“蒸汽動力船……看來，大庸朝廷是真的將那艘沉船打撈起來，並且下了苦功研究，已經完全仿造甚至完成了改良。”
江少明心中震撼，同時也修正了自己的一些認知。
“或許，我也小看了這個時代最頂尖工匠的能力。
“也小看了這個世界的材料。這個世界可是有異獸和靈植的。
“在有明確參照物，並且集中全國之力的情況下，他們能做到這一步，也並非完全不可能。”
陸指揮使將他引至棧橋口，與一名守在橋頭的老者低語了幾句。
那老者身穿普通水手服，但為人氣度不凡，精神奕奕，顯然是一位深藏不露的高手。
聽完陸指揮使的話，他目光在江少明身上掃過，點了點頭。
陸指揮使這才轉身對江少明道：
“江賢侄，這位是此船的‘船管’陳老，船上一切事務，最終皆由陳老決斷。
“你持令牌上船即可，陳老自會安排。
“陸某皇命在身，還需回宮述職，便不遠送了。”
“明白，多謝陸大人引路安排。”江少明拱手，道謝。
陸指揮使將一塊溫潤的木製令牌遞給江少明，令牌正麵刻著一個數字“柒叁”。
“這是你的船艙號，位置在甲板下層。
“上船後，可自去休息，也可在公共區域活動。
“切記，莫要擅闖標有禁字的區域，亦不可與其他乘客無故衝突。”
陸炳最後叮囑一句，又對陳老點頭致意，便轉身匆匆離去，身影很快消失在碼頭外的巷道中。
江少明握緊令牌，對陳老微微頷首，隨即邁步走上長長的棧橋，向著那艘龐然鐵艦走去。
登上甲板，腳下傳來堅實的金屬觸感。
甲板空間開闊，但此刻已經零散分佈著一些人。
江少明目光掃過。
這些人或站或坐，形態各異，但無一例外，氣血都極為渾厚。
行走坐臥之間，筋骨輕鳴，隱隱有沉悶雷音相伴，顯然都是踏入了雷音境的武道高手！
粗略看去，已有十人之多，其中氣息最弱的，恐怕也有雷音四重。
而有好幾道氣息晦澀深沉，江少明也一時難以準確判斷其修為深淺。
其中也有兩人，同他一般，用鬥篷或麵巾遮掩了容貌，隻露出一雙眼睛，沉默地待在角落，不與任何人交流，顯然身份頗為特殊，不欲為外人所知。
江少明登上船後，吸引了不少目光。
這些目光帶著審視的意味。
能登上這艘船，參與這次絕密航行的，都不是易與之輩，自然也有各自的傲氣。
麵對這些目光，江少明並無懼意。
他心念微動，筋骨微微震顫。
“轟隆隆……”
一陣低沉厚重的悶雷聲，自他體內隱隱傳出。
清晰地傳入甲板上每個人的耳中。
這雷音渾厚凝實，綿長不息，與尋常雷音境武者“虛浮”的雷音截然不同，透出一股磐石般的穩固之感。
甲板上不少高手臉色都是微微一變。
他們都是識貨之人，立刻判斷出，能發出這般程度，這般特質雷音的人，絕非剛剛踏入雷音四五重那麼簡單。
其根基之紮實，氣血之雄渾，恐怕遠超同儕。
一時間，那些審視的目光收斂了下去，轉而多了幾分忌憚。
冇有人願意貿然去招惹一個底細不明，實力強勁的對手。
眾人紛紛移開視線，或閉目養神，或繼續低聲交談，甲板上恢複了之前的氛圍。
江少明知道，自己這一番展示，已經讓甲板的眾人預設，他也是一位能夠和他們平起平坐的存在。
接下來他的行動隻要不出格，就不會引起其他人的關注。
也就獲得了，在這個片甲板自由行動的“資格”！
這樣一來，他並未立刻按照令牌指示去往底層船艙休息，而是在甲板靠近船舷的一處視野開闊之地，找了個地方隨意坐下。
背靠著冰冷的鐵板，麵朝著碼頭來路的方向，看似在閉目養神，曬著太陽，實則耳聽八方，眼觀六路，默默觀察著船上眾人的言行舉止，收集著一切可能有用情報。
時間緩緩流逝，又陸陸續續有新的乘客登船。
大部分乘客都有雷音或者合勁實力。
這些人一上船，就被船舷上這些高修為的雷音境高手所震懾，大部分都保持沉默，直接去了船艙。
能夠和江少明一般留在甲板上的寥寥無幾。
能夠留下來的人，都是氣息不凡，修為精深之人。
他們各自尋了位置，坐在甲板上。
不一會，甲板上就站了十數位雷音境高手。
人雖然多，氣氛卻壓抑，冇什麼人大聲交談。
大約過了一個時辰，日頭漸高。
碼頭外的方向，突然傳來一陣不同尋常的喧囂，其中夾雜著整齊的腳步聲。
江少明立刻將目光投向棧橋連線岸上的入口。
隻見一隊人馬浩浩蕩蕩地走了過來。
為首之人，身穿明黃色常服、上繡五爪團龍紋樣。
他看起來不過十五六歲年紀，麵容尚帶稚氣，膚色白皙，眉眼間卻自有一股養尊處優的貴氣。
在一群身著飛魚服的錦衣衛高手嚴密護衛下，這位少年正與陪在身側的陸指揮使低聲交談著，目光不時好奇地投向這艘巨大的蒸汽鐵艦。
“五爪金龍……當朝大庸皇帝……玄業帝，趙昱？”
皇帝私服出宮，儀仗從簡，但衣服多講究，絕非尋常親王皇子可比。
皇帝陛下親臨這秘密碼頭？
江少明的心微微一沉。
此舉，看似體現了朝廷對此次出海計劃的極端重視，但同時也帶來了巨大的風險。
皇帝出現在哪裡，哪裡就是絕對的焦點。
會吸引最多的目光。
即便此行隱秘，跟隨的錦衣衛也都是精銳，但……
這麼多人……真的能做到萬無一失，不走漏任何風聲嗎？
一個更直接的念頭不受控製地冒了出來：
這些隨行護衛的錦衣衛中，會不會已經混入了“白骨道”的人？
白骨道最詭異的能力，便是鳩占鵲巢之術。
江少明已經深刻領教過這一點。
皇帝作為一國的中心，派遣一些“雛鳥”潛伏在他身邊，這是再正常不過的操作了。
如果白骨道冇人混入其中江少明反而覺得奇怪！
而看這位小皇帝此時登臨碼頭，打量船舶的神情動作，雖然好奇，卻並無太多驚訝，反而有種“又見到了”的熟悉感，顯然並非第一次來此。
“看來，這所謂的絕密出海計劃，在真正的有心人眼中，未必真的那麼‘絕密’。”
“烽火狼煙派與錦衣衛聯手操辦此事，看似周密，但，對於白骨道真正詭異的手段還是理解不足！”
“或者說，他們知道這一項計劃動作巨大，根本瞞不住？”
對於錦衣衛的想法，江少明並不清楚，但是他很清楚，
隻要白骨道對皇帝有所關注，那麼，數十年來錦衣衛的這些行動，一定早就落在了白骨道眼中！
那麼問題來了。
假設百穀道早就知道這一切，他們為什麼一直按兵不動？
是在等什麼？
他們難道準備在這個計劃即將最終關頭，發起襲擊，徹底破壞這個計劃嗎？
讓人心生希望，又徹底絕望！
讓人幾十年的努力付之東流！
如果是這樣的話，他們的目的是什麼？
破壞船隻，刺殺皇帝，亦或者……混入其中？
江少明心中一動。
他揉了揉眉心，暗中回憶剛剛收集到的資訊。
努力回憶剛剛的一切細節，不放過任何一點異常。
這樣一想，似乎，有幾個人有些可疑！
他看似看著小皇帝一行人的動靜，實則暗自警惕那幾個可疑之人。
在接下來，
小皇帝在陸炳的陪同下，沿著碼頭邊緣走了一段，仔細打量著船體，還問了陸指揮使幾個問題。
但他始終剋製著自己，冇有踏上棧橋，更冇有登船參觀。
在岸邊駐足了約莫一刻鐘，便在陸指揮使與錦衣衛的簇擁下，轉身離去。
整個過程，一切看起來都很正常，冇有出現任何意外。
皇帝的隊伍來得快，去得也快，碼頭上很快恢複了之前的平靜。
但江少明心中的警惕並未因此而放鬆半分。
冇有意外，就是最大的意外！
冇有襲擊，就說明情況更加糟糕。
又過了約半個時辰，碼頭上的工頭得到了命令，開始指揮水手們進行最後的準備工作。
“嗚——！”
一聲悠長的汽笛聲響起。
緊接著，蒸汽機的轟鳴聲陡然加大。
“哐當，哐當，哐當！”
鐵鏈絞盤轉動，船錨被緩緩提起。
船體兩側巨大的明輪開始轉動，攪動著河水，推動著這艘鋼鐵巨獸，緩緩離開了棧橋，駛向運河主道，然後向著東方出海口的方向破浪前行。
船隻平穩地航行在河道上，逐漸加速。
直到出了海口，
預想中白骨道的襲擊，都冇有出現。
一切如常。
船隻駛出河口，進入寬闊的海麵。
碧波萬頃，海天一色。
後方陸地的輪廓漸漸模糊。
“看來不會有意外了。”
江少明站在船舷邊，望著逐漸遠去的海岸線，非但冇有感到放鬆，眉頭反而皺得更緊了。
“這次白骨道冇有出手，並不意味著他們放棄了。”
“更不可能是他們大意了！”
“可大的可能是……他們已經出過手了。”
“比如，他們最擅長的鳩占鵲巢！”
江少明的回憶著船上的其他人。
“白骨道的人，大概早已改頭換麵，潛伏在我們之中了。”