見到了三尊護法天神，奪魄天魔神情激動，再度高呼：
“恭迎護法天神！”
“為表虔敬，特備薄禮，獻祭於上神！”
他抬手一揮。
身後隊伍中傳來鎖鏈拖曳與獸類低吼之聲。
隻見幾十名魔門弟子從隊伍後方牽出兩列“祭品”。
左側一列是十幾頭異獸：
有的形似巨蜥卻生著骨翼，有的狀如野牛而頭頂六角……皆被粗大的玄鐵鏈鎖住脖頸。
右側一列則是人。
那是五十餘個衣衫襤褸的人類，男女皆有，脖頸套著麻繩，串成一串，能穿著破爛抵禦嚴寒，顯然在被俘虜前都是氣血旺盛的武者。
祭品被驅趕至山門前空地上。
奪魄天魔保持著跪姿，聲音愈發恭敬：
“此乃腐沼特產之‘沼蜥獸’與‘六角牤’，血肉中蘊含氣血，以及微薄的魔氣，可供天神享用。
“另有武者五十三人，皆挑選身強體健，武藝高強者，可供驅使或血食。望天神笑納！”
魔族江麵無表情地看著這一幕。
人類被如牲畜般牽出，當作祭品進獻，這畫麵冇讓他心底泛起一絲不適，畢竟作為魔族在這魔窟，這樣的畫麵他早已司空見慣。
並且，魔族的傳承認知中，人族，長期以來，一直都是最弱小的種族之一，本就是食物的一種。
甚至還是最低賤的食物，隻能作為零嘴，完全無法與異獸相比。
石骨本想答覆，突然想到了到什麼，側頭趕忙對魔族江解釋道：
“地江，莫要誤會。”
“我輩高貴的魔族，平素自然不屑與這些低賤人類打交道。
“隻是……約莫四百年前，那一代活佛血脈之濃鬱，百年罕見。
“那一件‘一品淨蓮祭器’在他手中，蓮瓣能開至半境。”
“那是自淨土建立以來都少有的盛況。”
“彼時，活佛攜佛門精銳，連破石骨嶺、屍陀嶺，最終兵臨我魔嶺。”
“上一代嶺主……被其以佛光鎮壓，生生擒去，鎮於大雪山聖殿之下。”
“那一戰，我魔嶺精銳折損過半，隻能依靠傳承之地，守護我魔族精銳。”
“可這樣畢竟不是長久之計！”
魔族江靜聽。
石骨繼續道：“為避滅族之禍，殘餘魔族隻得捨棄經營千年的魔嶺祖地，遷出大雪山，最終在‘腐沼’之地落腳。”
“那兒魔氣稀薄，遠不及魔嶺濃鬱，但好歹能讓我等苟延殘喘，延續血脈。”
“然禍不單行。”石骨聲音低沉，“腐沼深處，盤踞著一頭‘腐沼妖王’。”
“那是一頭後天妖魔，大概是機緣巧合之下，吞噬了一位重傷的真魔殘軀，異獸之體與魔族本源強行融合，化作一頭後天妖魔。”
“它憑體內半融合的魔族，能吸收腐沼中稀薄的魔氣提升修為，自然也能汲取我魔族大本源魔氣，重傷，甚至徹底殺死我等。”
“當時魔嶺元氣大傷，嶺主被擒，群龍無首，實無力再與那妖王死鬥。”
“為減少傷亡，也為了能在腐沼獲取必要的資源，當時的臨時主事者——也即是當代副嶺主‘蝕骨’大人之父——我的祖父大人，不得已做出了妥協。”
石骨看向跪著的眾人：
“祖父大人與腐沼的‘沼民’部落達成協議。”
“我族賜予他們一些粗淺的力量運用之法，助他們抵禦腐沼異獸，並提供部分庇護。”
“他們則定期進獻健壯族人作為勞力或祭品，併爲我族采集腐沼中特有的‘陰髓草’、‘魔石’等資源。”
“此約定延續至今。”
石骨語氣中帶著幾分無奈：
“雖然後來我等尋機重奪魔嶺，大部分魔族遷回……當代嶺主亦不喜與人類糾纏。”
“但念及祖宗之法不可廢，便也未強行廢止。”
“故而至今，我等與這些賤民，仍保有這等聯絡。”
魔族江微微頷首，未置一詞。
在魔嶺生活的這些年時間內，他確實聽聞過類似“腐沼”、“沼民”的零星資訊，隻是不及石骨講述得這般詳細係統。
此時，石骨轉向跪伏眾人，骷髏下頜開合，聲音恢弘而冰冷：
“祭品收下。”
“爾等遠道而來，有何要事？”
這話一出，魔門聖女上前半步，保持跪姿，雙手恭敬捧起一物。
那是塊拳頭大小、通體漆黑的石頭。
似玉非玉，絲絲縷縷的黑色氣息從石頭上嫋嫋升起。
正是魔氣外顯之象。
“回稟護法天神，腐沼之地，近年魔氣漸有復甦之象。”
“半年前，我魔門弟子於腐沼魔礦，發現此物，經門內長老鑒定，確為‘魔石’無疑。”
她將魔石捧得更高些：
“駐守腐沼的護法天神認為，此乃天賜之機。”
“魔石產出，意味著腐沼魔氣濃度提升到了臨界點。”
“以目前探測到的礦脈估算，所產魔石足以穩定供養三尊護法天神日常修行所需。”
“且隨著魔氣持續復甦，未來產量有望提升，供養之數亦可增加。”
“故而，門主派遣我等前來，迎請護法天神迴歸腐沼聖地。”
“此後，我魔門將以護法天神為根基，逐步吸納門徒，積蓄力量，逐步擴張版圖。”
“待時機成熟，必當‘魔吞天下’，重現魔門往日榮光！”
“同時也為護法天神帶來更多、更優質的祭品與供奉！”
聖女言辭懇切，眼中滿是虔誠。
石骨聽完，平靜如常，甚至隱隱透出幾分……無語。
他微微側身，對魔族江低聲道：
“地江，看到了麼？”
“那塊魔石，以我觀之，純度至多算下品，雜質頗多。”
“不過……在腐沼那等偏僻之地，能凝結出這等成色的魔石，倒也難得了。”
“看來不止我魔嶺，連那等邊角之地的魔氣，都開始逐步復甦了。”
魔族江目光落在那魔石上。
他能清晰感知到那塊石頭中蘊含的魔氣總量與純淨度。
確實十分稀薄。
遠不如他平時所用的，位於魔嶺核心產出的精品魔石。
但……確確實實是真正的魔石，而非沾染魔氣的普通礦石。
“腐沼那邊，一直有真魔駐守？”
魔門所謂的護法天神，實際上就是真魔，也就是已經渡過魔胎期，已經成長起來的，魔族血脈較純的魔族。
“嗯。”石骨點頭，“那兒雖偏，卻是我族一條重要退路。尤其最近……”
他看向無量光明寺的方向，聲音壓低：“活佛壽元將儘，快要圓寂了。”
魔族江眼神微動。
石骨繼續道：“曆代活佛在圓寂前，為了延續佛國氣運。”
“那時，他們會傾佛國之力，瘋狂進攻我魔嶺、石骨嶺、屍陀嶺、妖魔嶺等所有魔族盤踞之地，與我等殊死廝殺一場。”
“其目的，便是要在臨終前儘可能削弱魔族高階力量，以免活佛年幼即位這段時間，我等趁機坐大，威脅佛國。”
“那時節，最為凶險。”
“我魔嶺雖有傳承之地可作退守，但傳承之地護法天女有限，隻能庇護部分精銳子弟。”
“大部分普通魔族，都需要提前撤離，前往腐沼等地避禍。”
“所以腐沼常年有一位魔族長老駐守，維持基本秩序，並經營那條退路。”
“此次他們既來迎請，正好讓一些低等魔族、新生魔裔提前過去安置。”
“此外，還需商議派遣一位能鎮住場麵的‘真魔’級強者，前往坐鎮，統籌全域性。”
石骨頓了頓：“不過這些具體事宜，父親大人已大致安排妥當，屆時會從幾位資質普通的真魔當中選定一人前往。”
“你我這樣的純血真魔，自然不必費心。”
魔族江瞭然。
活佛圓寂前的反撲。
魔族提前疏散。
這些事他早就已經通過貢布主持那兒得知了，他也早就已經安排起來了。
此時，石骨重新麵向魔門眾人，恢弘之音再起：
“爾等之意，吾已知曉。魔石既現，魔氣復甦，確為良機。”
“一月之內，魔嶺會派遣至少一位護法天神，前往腐沼。”
“爾等可先迴歸準備，整頓駐地，以待接應。”
魔門眾人聞言，眼中喜色一閃。
在過去，每次供奉都冇有迴應，這一次卻能迎接一位護法天神，看來隨著魔氣復甦，魔門興旺可期！
魔門聖女再次叩首：
“謹遵護法天神法旨！”
奪魄天魔亦躬身：
“恭候天神使者降臨！”
眾人再拜，等三魔消失之後才緩緩起身。
興奮間，留下祭品，如來時般，悄然退迴風雪之中。