宴席期間，蘆清清與其父蘆三爺多次前來向石開山三人敬酒致謝，感念救命之恩，禮數週到至極。
宴席結束後，石開山三人在蘆清清的親自安排下，於客院住下，一應起居頗為舒適。
翌日，石開山仍未見到他那位龍門造船坊的好友，心中不禁升起一絲疑慮。
昨日那般重要的家族慶典，連那位好友的妻子——蘆家的九小姐都出席了，好友本人卻缺席，這於情於理都有些說不通。
他尋了個機會向負責招待他們的蘆清清詢問。
蘆清清聞言，臉上掠過一絲極難察覺的遲疑。
隨即笑容如常地請他稍安勿躁，隻說坊主近日有事外出，還需等待一會。
這一等便又是一天。
直至傍晚，石開山實在按捺不住，再次找到蘆清清，直言問道：“蘆姑娘，老夫叨擾。”
“不知我那好友究竟所為何事繁忙？”
“若是方便，可否告知其去向，老夫或可自行尋去，免得一再叨擾貴府。”
蘆清清見石開山去意已決，猶豫了片刻，方纔壓低聲音道：“石館主恕罪，並非有意隱瞞。”
“實在是…是姐夫他並非忙於公務，而是在外地求醫問藥，歸期未定。
“或許…還需再等一兩日。”
石開山一聽是好友的孩子患病，心中疑慮稍減，隻好按下性子，繼續等待。
又過了一日，到了中午時分，蘆清清手持一封書信找到了石開山，麵帶歉意道：“石館主，這是剛派人快馬送來的信，是龍門坊主親筆所書，囑托轉交給您。”
石開山接過信箋，展開一看。
信上字跡確是他好友的筆跡無疑，內容大致是說：
幼子忽染急症，需遠赴他鄉尋訪名醫，倉促離去未能當麵告罪，甚為遺憾。
此次恐無緣得見，待日後孩子安康，定當親赴蘆葦縣拜訪。
兄台若有要事，不必在此空等，且去忙便是，勿以為念。
信的末尾，以及中間，還夾雜著一些極其隱蔽、隻有他們二人才知曉的暗記。
筆跡、語氣、暗記皆對，對方看起來似乎並無任何問題。
石開山握著信紙，沉默了片刻。
老友家中遇此變故，他自然不便再強求相見。
雖覺此事巧合得有些蹊蹺，但白紙黑字加上暗號，由不得他不信。
最終，他輕歎一聲，將信收好，對蘆清清道：“原來如此，孩子病情要緊。既然如此，老夫便不再叨擾了。
“還請蘆姑娘轉達，望他安心為孩子治病，若有需要之處，可隨時來信至磐石武館。”
說罷，石開山便向蘆清清提出告辭，準備帶著江少明與趙鐵鷹離開蘆家集，前往登記處。
在最後，石開山向蘆清清這個地頭蛇打聽臨沼郡門派登記處的具體位置。
蘆清清得知石開山竟是要創立門派，眼眸一亮，立刻笑著拱手：“原來石館主竟是要開宗立派？”
“真是可喜可賀！”
“這可是天大的好事！”
祝賀過後，她熱情道：“石館主，這門派登記之事，尤其是跨郡辦理，程式頗為繁瑣複雜。”
“若冇有熟人引路，隻怕那衙門裡的書吏會層層設卡，處處索要好處，各種文書稍有不符便要打回重辦。”
“被拖上個三五個月乃至一年半載，都是常有的事……還需反覆奔波，平白耗費無數心力時間。”
她頓了頓，語氣真誠地說：“家父在郡府衙門中還算有幾分薄麵，與登記處的主事也相熟。”
“此事若由家父出麵打個招呼，想必能順暢許多，也能為石館主省卻無數麻煩。”
“不知館主意下如何？”
石開山本不欲過多麻煩對方，但聽聞可能被拖延如此之久，還要麵對各種吃拿卡要，饒是他這般江湖豪傑，也不禁感到有些頭皮發麻，麵露難色。
一旁的江少明倒是神色如常，低聲對師父道：“師父，蘆姑娘所言恐非虛言。”
“這等牽涉到勢力劃分和資源分配的登記事宜，由大派與官府共管，其中官僚作風必然盛行。”
“有熟人打點，確實能省去我們許多不必要的周折。”
石開山沉吟片刻，深知強龍不壓地頭蛇的道理，何況此事關乎門派未來，確實不宜在起步階段就橫生枝節。
他終是抱拳慨然道：“既如此…那老夫便厚顏再承蘆姑娘一份情，勞煩令尊了。此番恩德，磐石武館必當銘記。”
蘆清清見石開山同意，笑容愈發明媚：“石館主太客氣了，能為您這等武林豪傑略儘綿力，是清清的榮幸。”
“您稍候，我這就去請家父。”
不多時，蘆家三爺便笑容可掬地現身。
聽聞緣由後，他爽快地大手一揮：“石館主創立門派，乃一方盛事，此等小事何足掛齒！”
“老夫正好也要去郡府一趟，便與諸位同行，順道替石館主將這樁小事料理妥當。”
於是，石開山、江少明、趙鐵鷹三人，便在蘆家三爺的陪同下，一同前往門派登記處。
趕了大半天路程，登記處到了。
這處登記處設在官府府衙。
當江少明一行人剛到門派登記處，便見到裡頭傳來爭吵。
隻見一位身著昂貴雲紋錦袍、身材魁梧的中年武者正怒目瞪視著櫃檯後的一名主簿官員。
這人氣度不凡，顯然和石開山一樣，是一位在地方上說一不二的人物。
那主簿卻是一副油滑模樣，慢條斯理地翻著手中的冊頁，眼皮都不抬一下，拖長了音調道：
“……規矩就是規矩，你這‘猛虎門’的資質文書，這裡，還有這裡，依律就是要在自己郡的府衙三司獲取三份確認書，少一份都不行。”
“跟你說過多少次了，辦不了就是辦不了。”
現如今白水郡府城被黃巾軍圍攻，那檔案又如何能拿到。
擺明瞭就是在卡他。
那館主平日裡也作威作福慣了，何曾受過這等憋屈。
他從懷中掏出一錠足量的銀元寶，“啪”地一聲隨手丟在櫃檯上，銀錠在光潔的檯麵上滾了兩圈，“噹啷”一聲掉落在主簿腳邊。
“不就是想要這個嗎？”館主的聲音帶著壓抑不住的譏諷和怒氣，“拿去！夠不夠？不夠老子還有！”