“為順利行事，莫不如分開行動。”她望向司馬靖，見他眉梢微挑，唇角也噙了一抹笑意。
阮月復又看向蘇笙予與茉離：“我們二人一組，師兄茉離一組。待到日暮時分，再尋一處穩妥之地會麵，屆時再將各自所尋得的蛛絲馬跡一一拚湊，細細推敲。”
“月兒說的是。”司馬靖微笑頷首：“東都府麵積不大，人口卻比都城高出一倍有餘，越是這般人多口雜，越利於我們分頭行事，想來應有收穫。”
“進城口岸與西梁邊境交匯，隻一水之隔。”阮月望向遠處河流蜿蜒如帶，水色蒼茫將兩岸分隔成兩重天地，隱約可見人影綽約，旗幡飄搖。她眼中憂色引領懇切：“所以各位，萬事當心。”
眾人一併上路，馬蹄聲碎，一路向東，本欲待到城中再行分散。任憑一路寒風蕭瑟刮過麵龐，東都城輪廓已在眼前。
與各處百姓來往照麵不少，阮月隱隱察覺異樣，自入城道始，便有人不斷朝他們一行人張望。目光銳利，審視從頭至尾，充斥警惕之貌。她不動聲色，隻將手臂挽得更緊了些。
“陛下……”蘇笙予才喚出口，便覺說錯了話，忙改了稱呼：“爺……屬下昨日夜間暗中探查，發覺這東都城中門禁之森嚴，竟較都城還要嚴厲三分。各類人等，無論商賈走卒，販夫苦力，一到酉時夕陽將墜之際，便須各自歸巢，不得在外逗留。”
他眼波掠過前方漸近的城門：“屬下奉命潛行入城，但見街上空無一人，唯聞更夫梆子聲聲，隻盞燈火。尋了個避風處打聽才知，夜半時分還有軍士巡守。可不知進城是否會有阻礙。”
阮月聞言，腳下未停，眉心卻微微蹙起。她垂眸沉思，心中對此已有了幾分計較。
司馬靖目光亦是左右逡巡，望著匆匆來去的人流，似有幾分瞭然於胸的意味：“所幸親身來了，竟不知此處已是另立山頭，各自封王了。”
“不止於此……”阮月邊走邊呢喃。
沿護城河眺望而去，儼然一片肅穆。城門雖開，卻無半分通暢之意，進出關隘統統設了兵丁，各司其職，有的查驗物品，有的抄錄謄寫，有的攔截盤問。
阮月忽覺得手臂一緊，司馬靖輕輕握了握她手。她抬眸順著他目光望去，隻見人群中一個身影一閃而過，那側影步態竟有幾分似曾相識。
風兒輕輕拂過，將她髮絲吹得微微揚起：“過了這護城河一進城，便到子衿的故鄉了。”
話一出口，心中那句未盡之言，生生嚥了回去。子衿若還在世，此刻該是何等歡喜，每每憶及她身影，心頭便像壓了一塊石頭，沉甸甸的透不過氣來。
李梁二黨看似同罪，實則內裡天差地別。李家身為外戚，忠於先帝，恪守禮法，為所謂的正統破釜沉舟還情有可原。可梁拓出身微寒，與先帝情誼淺薄，今上對他亦算有知遇重用之恩，為何也對正統有這般的癡迷與執著。
以至於多年籌謀，白白送了子衿一家性命。房中至今還放著子衿遺筆書信，那字跡娟秀，墨痕猶在，若此事能成，也算了卻阮月一樁心願。久欠下的情，終可以還了。
想到此處，阮月仰頭望向灰濛濛的天，長長舒了一口氣。
“哎喲……”忽地一聲痛吟傳入眾人耳目。循著聲音瞥去，隻見樹下一老婦不堪重負，踉蹌著跌坐在地，肩頭纏繞的捆綁麻繩鬆脫下來，果子滾了一地。
司馬靖等人不及多想，快步上前俯身去扶那老婦。蘇笙予茉離亦彎腰拾起滾落的沾了塵土的果子。
“多謝……多謝各位貴人……”
阮月緊隨其後，一手幫著扶住歪斜的扁擔，一手輕托住老婦手臂：“老人家小心啊……”察覺時機正好，她復問道：“您為何要將這許多果子一口氣背進城去？何不分作幾批，也好輕省些？”
老婦慈眉善目，見幾人都在身側幫忙，不由的訕訕笑道：“不瞞各位貴人笑話，我們這些身無官憑的，一天隻能出入城中一回，不若那些商鋪，可在城中肆意通行。”
“難道老人家不是東都府人氏嗎？為何還要官憑？倘或需要證明，戶籍文書亦可呀！”司馬靖上前一步，將老婦攙扶到一側。
老婦坐定拍了拍膝上塵土，苦笑著搖搖頭：“我們一家雖是東都人氏，但住在城郊，營生都在城內，單憑戶籍文書不成，東都規矩是這樣的，當官的一句話，我們隻得照做！哪有說理的份兒。”
阮月與司馬靖視線相對，遂上前問道：“那……若是既無戶籍又無官憑者，要如何進城呢？”
說話間，擔中又是滿滿，老婦人接過茉離手中最後一些果子，頭也不抬地答道：“那呀……進不了的，若有人硬闖，即刻就會被拿下的。”
說罷，又將身上麻繩捆得更緊了一些。隨後朝眾人點點頭，算是道過謝，便挑起擔子，蹣跚著向城門方向走去，預備承舟而行。
風又起，捲起地上枯葉，阮月望著老人背影：“蹊蹺……太蹊蹺了……東都竟然已經成這樣了……”
正惆悵間，司馬靖輕輕握了握阮月的手，將她心緒稍稍撫平了幾分。二人轉身，目光靜靜落向護城河麵，本是停得滿滿當當的載客木舟，此刻竟一艘接一艘離了岸，槳聲刺破水麵，漸行漸遠。
碧波之上，隻餘一艘孤零零的小舟在風中輕輕搖晃，舟前立著一主一仆。那姑娘一襲明黃衣衫，裙擺在風中微微揚起，正對身旁丫頭說道：“隻有一艘小舟了，雲九你去問問，能載我們往對岸去麼？”
話音未落，她似有所覺，驀然回首，四目相對。姑娘先是一怔，旋即輕盈笑聲飄飄送來：“呀！冤家路窄呀！”
“是你！”阮月眉梢微挑，一主一仆的俏麗臉龐映入眼間，竟是昨日比武招親的守擂姑娘。
茉離在身後忍不住低聲嘀咕：“誰與你是冤家……今日還想變花貓麼？”
那姑娘聞言非但沒有一絲惱怒，反倒笑意盈盈，眼中放出幾分迷離光彩，直直落在司馬靖身上：“江湖人有江湖人的規矩，本姑娘既然輸了，便要依從規矩！”
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