皇帝說：“準。”
秦鳳瑤沒動。她站著，手放在身側，眼睛看著前麵。陽光照在她肩上，衣服有點亮。她慢慢抬起右手，對旁邊的小太監示意。
小太監趕緊把劍捧過來。
劍鞘是黑的，銅扣很緊。秦鳳瑤接過劍，左手摸了摸劍柄，動作不快也不慢。她往前一步，對著皇帝行了個軍禮。她沒跪，腰挺得直。
“我會武功，不是為了顯擺，是為了保護主子。”她說，聲音不大，但每個字都清楚，“今天我想用我的本事，讓陛下看看東宮的人不是沒用的。”
蕭承佑坐在門檻上，手放在膝蓋上。他聽了，點點頭。
秦鳳瑤拔劍。
劍光一閃。她第一招是北境軍隊常用的“破風式”。她踏步向前，劍斜指地麵，然後轉身帶劍，劃出一道弧線。動作連著，沒有停頓。
接著是“斷雲”、“裂石”、“驚鴻”。每一招都很實在，不花哨。劍劃過空氣，發出輕微的響聲。
她越打越快。
秦鳳瑤衝出去，劍尖點地，借力跳起來，在空中轉了半圈，落地站得很穩。最後一招叫“歸山”，她收劍入鞘，動作乾淨利落，呼吸也沒亂。
沒人說話。
蕭承佑坐直了身子。他看了秦鳳瑤幾秒，才開口：“你這劍法，不是宮裏教的。”
“回陛下，”秦鳳瑤低頭，“是我父親在邊關親自教的。軍裡的人都這麼練。”
“難怪。”蕭承佑輕聲說，“有殺氣，但不兇狠。難得。”
他說完，看向蕭景淵：“你身邊的人，都不簡單。”
蕭景淵笑了笑：“她一直很能幹。”
秦鳳瑤轉身，抬手示意。一會兒，一匹棗紅馬被牽了過來。馬很壯，腿有力，毛也整齊。
“我也會騎馬。”她說，“請陛下讓我再演一段。”
蕭承佑點頭。
秦鳳瑤抓住韁繩，踩上馬鐙，翻身上去，動作一氣嗬成。她在馬上坐直，握韁的手很穩。
院子不大，但她隻用了十步就完成了一套動作。先是快跑，然後急停，馬前蹄抬起，叫了一聲，接著轉了一整圈，最後倒退三步，停下。
整個過程不到二十秒。
蕭承佑站起來，拍了兩下手：“好！女人也能這麼厲害！”
他語氣有驚訝，也有認可。
秦鳳瑤下馬，把韁繩交給小太監。然後她從腰上解下一枚玉符。玉符是青灰色的，正麵刻著“鎮北”兩個字，背麵有一道細縫，像是以前斷過又接上了。
她雙手捧著，走向皇帝。
“這塊符不能調兵，但它代表忠心。”她說，“是我父親給我的。他說：‘太子仁厚，如果有一天天下亂了，秦家五萬兵一定保太子平安。’”
蕭承佑接過玉符，仔細看了看。他知道這東西的意義。秦家守北疆多年，這塊符雖然不能調兵，但邊軍將領認這個信物。能在宮裏拿出來，已經是很大的表態。
他沉默了一會兒，把玉符還給她。
“你父親忠誠勇敢，我一直知道。”他說，“你今天不隻是為自己正名，也是為東宮立威。很好。”
這話一說，院子裏的氣氛變了。
不再是試探，而是認可。
蕭景淵走上來。他從沈知意手裏拿過一件披風，輕輕披在秦鳳瑤肩上。
“練這麼久，別出汗著涼。”他說。
秦鳳瑤抬頭看他，嘴角微微翹起：“沒事，我身體好。”
沈知意也走過來。她站在兩人中間，聲音溫和：“鳳瑤從小跟著父親練兵，從沒在宮裏展示過。今天願意這麼做，是因為真心想護著太子。”
這話不重，但說得正好。
既說明瞭原因，又把重點放在“忠”和“護”上，不會讓人覺得她在炫耀。
蕭承佑看著他們三個。
一個溫和，一個英氣，一個柔中帶剛。三人站在一起，顯得很穩。
他忽然笑了。
“東宮有你們三個，我很放心。”
說完，他轉身，在小太監扶著下朝宮門走去。背影不像來時那麼僵硬，腳步也輕快了些。
直到皇帝走遠，蕭景淵才鬆了口氣。
他低頭看了看手裏的披風帶子，順手打了結。
“你剛才太猛了。”他對秦鳳瑤說，“萬一他覺得你越界怎麼辦？”
秦鳳瑤哼了一聲：“他要是連這點都看不懂，就不配當皇帝。再說，我不露點真本事，他總覺得東宮軟弱，誰都能欺負。”
沈知意輕聲說：“可你也得小心。剛才那套劍法，騰空那一跳，差點碰到屋簷。”
“我知道分寸。”秦鳳瑤撇嘴，“我要真想嚇他，早就砍樹了。”
三人安靜了一會兒。
陽光照在院子裏的石板上，映出他們的影子。影子長短不同，但靠得很近。
小祿子從旁邊跑出來，見皇帝走了，趕緊問：“陛下走了？”
沒人理他。
他又問秦鳳瑤：“側妃娘娘，您出了這麼多汗，要不要回去換衣服？”
秦鳳瑤搖頭：“等會兒再說。”
她看著宮門方向，眉頭皺了一下。
沈知意察覺了：“怎麼了？”
“剛才皇帝走的時候，右腳頓了一下。”秦鳳瑤說，“像是扶他的小太監手太用力，他不舒服。”
蕭景淵一愣：“你能看得這麼清楚？”
“我在馬上看得很清。”她認真說，“那個小太監袖口露出一截紅繩。”
沈知意眼神一動：“內侍省的標記？”
“不是。”秦鳳瑤搖頭，“顏色更深，像是李公公那邊的人用的。”
空氣一下子變沉了。
蕭景淵收起笑：“你是說，有人貼身跟著他？”
“不一定是有意安排。”沈知意低聲說，“可能是臨時派的。但既然你看到了，就不能不管。”
秦鳳瑤盯著那扇剛關上的門，手指無意識地摸著劍柄。
“明天，”她說，“我要去校場一趟。順便查查京營最近的值班名單。”
沈知意點頭：“我去翰林院看看，有沒有新進內侍省的人。”
蕭景淵看著她們，嘆了口氣：“你們倆啊……”
話沒說完，小祿子打斷了。
“殿下！”小祿子著急地說，“膳房送來了桂花糕，說是您最愛吃的那種。”
蕭景淵看了看天色：“這時候吃？不怕晚上不消化？”
“可您平時不都是這個時候吃嗎？”小祿子一臉不解。
秦鳳瑤瞥他一眼：“你別裝了，就是你想吃。”
蕭景淵嘿嘿一笑，接過托盤：“那我先嘗一塊。”
他咬了一口，嘴裏含著：“邊吃邊想事，效率高。”
沈知意搖搖頭，沒攔他。
秦鳳瑤走到院中的老槐樹下，抬頭看天。
一隻白鴿飛過去，掠過牆頭，往西邊去了。
她眯起眼。
那隻鴿子飛得太低，路線也不對。不像宮裏養的。
她記住了方向。
然後轉身，朝自己屋子走去。
走到一半，她停下，回頭看了眼還在吃桂花糕的蕭景淵。
“明天校場的事，”她說，“你別去。”
蕭景淵嘴裏還嚼著：“為什麼？”
“別問。”她語氣堅決，“就在東宮待著。哪兒也別去。”
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