小祿子蹲在廊下，指尖無意識地摩挲著那張被風吹到門檻邊的紙條。他沒敢動，也不敢出聲，隻等殿內主子們的動靜。
沈知意坐在案前，筆尖懸了片刻，終於落下一橫。她將“查京營”三字折成方勝，輕輕推至案角。小祿子立刻爬起來，低著頭蹭進殿內，雙手接過那紙角，轉身便往偏院去。他腳步不快，卻一步不落地穿過了三道門禁，最後在一處晾曬藥草的空地上，把紙條塞進一個裝乾艾草的布包裡——那是周詹事每日必經的路線，掌事姑姑會“恰好”打翻它，讓風把紙片吹進他的袖口。
做完這些，小祿子拍了拍手，臉上又堆起憨笑，提著食盒往正殿走。
蕭景淵正靠在簷下的軟榻上，手裏捏著半塊桂花蜜糕，另一隻手逗弄著籠中的畫眉。鳥兒撲騰兩下，他也不惱，反倒樂了：“今兒這糕甜得剛好，不像前幾回膩嗓子。”
沈知意從暖閣走出來，裙裾輕擺，手裏端著一碟新蒸的點心。“昨夜睡得可好？”她把碟子放在矮幾上，聲音柔得像春水，“聽說您半夜還起身喝了盞溫牛奶。”
“嗯。”蕭景淵咬了一口，眯眼回味，“奶香酥的配方還得改，牛乳太濃反而壓了杏仁味。你說是不是，小祿子？”
小祿子連忙點頭：“是是是，殿下說得對，奴才嘗著也覺得……哎喲！”他故意腳下一滑，食盒歪了半寸，熱氣騰騰的湯碗晃了晃，卻被他一把扶穩，“差點燙著殿下！”
沈知意瞥他一眼，嘴角微揚，沒說話。
秦鳳瑤從側門進來，肩甲已卸，隻穿一件深青比甲，腰間佩劍未離身。她走到蕭景淵跟前，順手把籠子往邊上挪了挪：“鳥叫得太吵，擾你清靜。”
“不妨事。”蕭景淵擺擺手，“它叫得歡，我才安心。要是哪天不叫了，反倒奇怪。”
秦鳳瑤哼了一聲，轉頭對沈知意道：“西角門那條路，昨夜有人踩過泥地，腳印雜亂，不是咱們的人。”
沈知意夾了一筷子筍羹放進蕭景淵碗裏：“封三天，雜役逐個問話。就說修排水溝，別驚動太多人。”
“已經安排了。”秦鳳瑤坐下，“我還讓北苑三隊換班時繞道巡查，裝作練箭路過。”
蕭景淵抬頭：“你們又在忙什麼？”
“沒什麼。”沈知意笑道，“側妃說園子裏風大，怕花粉迷眼，特意請殿下在這兒用膳。”
“哦？”蕭景淵看看天色，“我原想去禦花園看看紫藤開了沒有。”
“那邊昨夜落了雨，泥濘得很。”秦鳳瑤介麵，“再說，這春筍羹是尚食局新調的方子，您還沒嘗過。”
蕭景淵看了看兩人，又低頭嘗了口羹湯，點點頭：“確實鮮。你們倒是替我想得周全。”
沈知意輕聲道：“您舒心，我們就踏實。”
小祿子站在一旁，悄悄鬆了口氣。他知道，太子看似隨意的一句話，往往能牽出多少暗流湧動。可今天，這話是真的輕鬆。
日頭漸高，東宮恢復了往日的節奏。宮女穿梭送茶，太監低聲傳話，連那隻畫眉都安靜下來，縮在籠角打盹。
午後的陽光斜照進庭院，三人圍坐涼棚下。沈知意翻開一本《內務錄》，時不時記兩筆；秦鳳瑤則抽出佩劍，在石桌上慢慢擦拭刃口。蕭景淵吃了兩塊糕，喝了半盞茶，忽然放下勺子。
“母後從前也愛吃這道羹。”他聲音很輕，“她說清淡些，養人。”
空氣微微一頓。
沈知意合上賬本，笑了笑：“先皇後最重養生，難怪側妃這手藝，竟與她老人家不謀而合。”
秦鳳瑤沒接話，隻是站起身，取來一件月白薄氅，披在蕭景淵肩上。“天涼了。”她說，“莫貪坐久。”
蕭景淵怔了一下，隨即點頭：“嗯，是有點風。”
小祿子趕緊捧來暖爐放在腳邊。他不敢多看，隻覺今日的氣氛與往常不同——不是緊張，也不是壓抑，而是一種難得的平靜，像是暴雨過後湖麵重新聚攏的倒影。
沈知意低頭整理袖中紙頁，指尖輕輕叩了兩下。秦鳳瑤擦劍的動作頓了頓，抬眼望向宮牆外的方向。
遠處鳳儀宮依舊閉門，銅鎖懸於門環之上，無人進出。
小祿子悄悄退到廊柱後，掏出懷裏的記錄本，翻到一頁空白，寫下：“巳時三刻，太子用羹畢，情緒平穩；側妃巡查西角門一次，令封路三日；太子妃密令已傳。”
他剛合上本子，忽聽秦鳳瑤道：“小祿子。”
“在！”
“去膳房看看，那批新採的蓮子泡開了沒有。若好了，就按殿下說的，加半錢冰糖試試。”
“是！”小祿子應聲而去。
沈知意抬起頭，看著秦鳳瑤：“你發現什麼了？”
“剛才一陣風。”秦鳳瑤盯著簷角垂下的銅鈴，“帶了點灰，是從西邊來的。”
沈知意沉默片刻，道：“讓北苑再加一班巡衛，夜裏輪值提前半個時辰。”
“明白。”
兩人對視一眼，都沒再說話。
蕭景淵靠著軟墊，閉目假寐。陽光落在他臉上，映出淡淡的輪廓。他呼吸均勻，像是真的睡著了。
可就在秦鳳瑤轉身欲走時，他忽然睜眼，望著天空喃喃一句：“這宮裏……什麼時候才能真正清凈？”
沈知意握緊了膝上的帕子。
秦鳳瑤停住腳步，沒有回頭。
暮色四合，宮燈次第亮起。東宮花園裏，涼棚下的燭火搖曳，映著三人身影交錯。
沈知意取出一枚銅錢，放在燈下細看。邊緣有些磨損，但紋路清晰。這是秦家軍傳遞訊息用的信物之一，今日清晨由秦鳳瑤親手交予她，說是父親近日有密信要來。
她指尖撫過錢文，輕輕放入袖袋。
秦鳳瑤站在廊下，耳畔微風掠過，她瞳孔驟然一縮。
風裏，似乎還藏著未散的殺機。
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