陽光照進偏廳，落在青磚地上。桌上擺著半塊桂花糕，油亮亮的。蕭景淵剛給岩桑添了茶，見他肩膀不再繃著，就笑了笑，站起身拍了兩下手。
門外馬上進來兩個小太監，抬著一個紅漆托盤，上麵蓋著白布。蕭景淵親自掀開，露出一碗五色糯米飯。米是紅、紫、黃、綠、黑五種顏色，堆得高高的，像個小山，底下墊了片新鮮荷葉。
“這是我讓禦廚做的。”蕭景淵夾起一筷子放進嘴裏，“你們昨天說喜歡酸筍烤魚，我就改了改。這五種顏色，代表你們南詔的五個部族。米粒黏在一起，就像百姓要團結，散了就不暖和了。”
岩桑低頭看著飯，沒說話。他身後的使者卻都湊過來看。有個年輕的問：“綠色是用什麼染的？”
“艾草汁。”蕭景淵把筷子遞過去，“你嘗嘗，不苦，蒸的時候加了糖。”
那人看了眼岩桑，見首領沒反對，才接過筷子，小心夾了一點放進嘴裏。眼睛一下子亮了：“軟軟的，還有草香。”
“對。”蕭景淵笑了，“你們常吃山裡東西，我們這邊做得細了些，少了野味。所以我還做了這個——”他從托盤下拿出一隻陶罐，開啟蓋子，一股辣香味立刻飄出來。
他舀出一碟紅油油的醬：“昨夜試的方子，三種辣椒、花椒、薑蒜髮酵七天。我知道你們愛吃辣，說是山裡霧重，得靠辣驅寒。”他說完，自己先夾了團飯，裹上厚厚一層辣醬，一口吃進去。
剛嚼兩下，他就咧嘴：“好燙！真辣！”一邊說一邊扇手，額頭冒出汗珠。
幾個南詔使者忍不住笑出聲。連一直冷臉的岩桑嘴角也動了動。剛才緊繃的氣氛鬆了下來。
“殿下真肯吃我們這些粗食？”岩桑終於開口，聲音比之前低了些。
“怎麼是粗食？”蕭景淵擦了擦嘴，“好吃的就是好東西。再說，打仗時誰帶金碗銀筷？還不是啃乾糧喝冷水。我聽說你們俘虜分的口糧有糙米和鹹菜，就讓廚房換了細米，還加了豆子。”
岩桑看著他，忽然說：“我們那邊有句話——‘同鍋吃飯的人，不會舉刀相向’。”
“這話好。”蕭景淵點頭，“那咱們也算一起吃過飯了。往後不是敵人，是鄰居。”
他說完，小太監又端來新碗筷，還有一壺溫水。蕭景淵親自給每人盛了一碗糯米飯，每碗邊上放一小碟辣醬。“多吃點，不夠還有。這醬我多做了些，走的時候帶上。”
岩桑沒動筷子，問道：“太子對我們這麼好，不怕我們回去反悔？條約沒寫在紙上，大酋長未必信。”
蕭景淵笑了笑，沒急著回答。他讓小太監收走空盤，又讓人拿來一塊白絹布和筆墨。他提筆蘸墨，寫下四個字：以食為信。寫完吹了吹，蓋上自己的印，雙手遞給岩桑。
“你帶回去。要是大酋長問太子有沒有誠意，就把這四個字給他看。不用簽紙，心到了，比蓋十個印都真。”
岩桑愣住。他慢慢接過絹布，手指摸過那四個字，很久沒說話。
屋裏很安靜，隻有窗外風吹樹葉的聲音。
突然，岩桑撩起衣服，雙膝跪地，額頭碰地三下。身後四個使者也跟著離席跪下。
“外臣代我五部族立誓，從此不犯邊境，永為友鄰！”他的聲音穩而清楚，“今日吃的飯，看到的誠意，我會一字不差告訴大酋長。若有違背，天誅地滅！”
蕭景淵沒去扶他，也沒說話。就站在那裏，看著這群遠道而來、滿身風塵的人，跪在地上行最重的禮。
過了好久，他輕輕嘆口氣，轉身拿起那隻空陶罐，用袖子擦了擦。
“起來吧。”他說，“罐子空了，味道還在。你們帶著這份心意走，就夠了。”
太陽慢慢西沉，偏廳裡的光變得溫暖。小太監開始收拾桌子，碗碟輕輕碰撞。蕭景淵坐在軟榻上，手裏拿著那隻陶罐，嘴角帶著笑，神情輕鬆。
他抬頭看向門外，輕聲說：“剩下的辣醬，分給守門的侍衛。他們夜裏站崗，也該有點味道提神。”
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