三更天的燭火滅了，宮裏很安靜。東宮偏殿的窗紙慢慢變亮，天就醒了。
馬蹄聲響起，一匹快馬衝進宮門。兵部的人接過邊關急報，沒拆封就往東宮走。守門的小太監看見了，轉身要跑進去報信，嘴上喊著“捷報到了”。剛邁步，一隻手下按住他的肩膀。
蕭景淵穿著簡單的月白色長衫，袖子卷著，手裏拿著半塊芝麻燒餅。他把小太監拉到一邊，輕聲說：“別喊，讓外麵的人自己傳去。”
小太監愣住了，不敢說話。
蕭景淵咬了一口燒餅，嚼得哢嚓響，眯眼看天：“這會兒，外頭該有賣豆腐腦的了吧？”
話剛說完，宮牆外的小巷就熱鬧起來。磨刀的老漢停下手，聽鄰居說南詔軍被打跑了，咧嘴一笑，拍了兩下刀背。包子鋪剛掀開籠屜，熱氣冒出來，掌櫃的聽說秦側妃在斷腸穀打贏了，立刻掛出紅布條，寫著“慶勝糕點，今日半價”。幾個小孩光腳亂跑，嘴裏喊“蠻子滾啦”，一路跑過橋，驚飛了一池鴨子。
酒樓裡，一個書生正在喝粥。他聽見旁邊人說話，放下筷子問：“真的贏了？”
“當然是真的！”那人拍桌子，“三百南詔騎兵全沒了，主將被抓，旗都倒了！”
書生笑了，掏出幾枚銅錢放在桌上，對老闆說：“再來一壺酒，我請樓上所有人吃早飯，慶祝咱們大曜打贏！”
訊息很快傳遍京城。街上、碼頭、茶館，人人都在說這事。誰也不知道仗是怎麼打的，但都知道——是秦側妃帶兵贏的。
東宮廚房裏，爐火燒得旺。
蕭景淵卷著袖子站在案前，麵前放著兩盆麵糰。他先拿甜的那一盆，加蜂蜜、桂花蜜和糯米粉，揉得很細。他又捏一小塊試試軟硬，點點頭。另一盆是鹹餡的，羊肉剁碎，加上蔥薑末、花椒鹽和一點醬油，他親手攪了十來圈，直到肉餡粘稠。
尚食局的老廚想接手，被他笑著推開：“您歇著吧，這是我做給前線將士和南詔使者的。”
老廚沒辦法，隻能站在旁邊看，嘴裏唸叨：“太子親自包點心，從來沒見過這樣的事。”
“所以才特別。”蕭景淵一邊說，一邊搓圓壓扁，包餡收口。他做的桂花糕多加了一層酥皮，燒賣用的是薄麵皮，蒸出來透亮好看。
他包了兩大籠，一籠標“甲”，一籠標“乙”。甲是甜的，留著宴會上用；乙是鹹的，給不喜歡甜食的人準備。
“南詔那邊濕熱，可能吃不慣太甜的東西。”他把最後一籠放進冰櫃，蓋好紗布，“等使者來了，先上鹹的，看看他們喜不喜歡。”
小祿子端水進來，見他還在忙，趕緊上前幫忙擦手，又被他躲開：“我自己來。你去問問，西嶺口有沒有回信？”
小祿子低頭答：“還沒有。不過兵部說了，戰報是真的，俘虜關在營裡，等朝廷發落。”
蕭景淵點點頭，拍拍手上的麵粉，走到院子裏的井邊洗手。水嘩嘩流下來，他抬頭看天，晴空萬裡。
“今天太陽好，適合待客。”他說。
洗完手，他沒回書房，也沒去正殿，而是進了側廂。那裏已經擺好幾張長桌，宮人在鋪紅布、擺碗筷。他走了一圈，指著中間那張桌子說：“這張放外麵點，別太顯眼。慶功是大家的事，不是我一個人出風頭。”
他又讓人拿來幾個竹編食盒，親自檢查蓋子嚴不嚴。開啟一個，裝進二十個鹹燒賣，再放四塊特製桂花糕，最後塞一張紙條，上麵寫著：
“知道你不愛吃甜的，這次做了鹹口，帶給兄弟們嘗嘗。聽說你們在斷腸穀吃了三天乾糧，這次補上。”
下麵畫了隻歪嘴小鳥，翅膀歪歪的，像飛不穩。
他吹乾墨跡，摺好紙條放進夾層，合上盒子，對門口的傳令兵說：“馬上送去西嶺口大營，今天必須出發。換馬不換人。”
傳令兵抱起盒子要走，他又叫住：“等等。”
“殿下？”
“把錦旗也帶上。”他指了指牆上掛著的一幅紅綢，上麵綉著“威震南疆”四個大字，金線閃閃發亮。“不用念聖旨，悄悄掛在營門口就行。她不喜歡吵。”
傳令兵答應一聲，走了。
蕭景淵站著看了一會兒，看著食盒被抬上馬背，馬蹄聲漸漸遠去。他才轉身回廚房。冰櫃裏的點心已經涼了，他讓人把甲字號拿出來，擺在正殿偏廳的桌上，又親自調整位置，每盤間隔一樣。
太陽升到頭頂，東宮上下都準備好了。紅綢掛在柱子上，樂隊在側院等著，禮部官員來回確認流程。蕭景淵卻不再管這些事，隻坐在院中藤椅上，端一碗新泡的茶，慢慢喝著。
風吹過樹梢，帶來街上的聲音。有人唱起了小調，詞是現編的：“秦將軍斷穀擒敵首，太子爺廚房做點心。”
他聽了，笑出聲，喝完最後一口茶，站起來，拍了拍衣服上的灰。
正殿大門開著，宴席已備好，就等使者到來。
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