午後太陽偏西，光線照進東宮偏殿，落在桌上的地圖上。沈知意坐在案前，手指還沾著墨水，袖子壓著剛寫完的《三司撥款試行錄》最後一行字。屋裏很安靜，隻有銅壺滴水的聲音。她正要合上文書，外麵傳來急促的腳步聲。
“太子妃！”小宮女掀簾進來，聲音壓得很低，但還是透著慌，“南詔出兵了！邊關八百裡加急，信已經送到門房。”
沈知意筆尖一頓，沒抬頭，隻問：“打的是哪一關？”
“瀾滄關！昨夜三更，南詔騎兵突襲關外屯堡，燒了兩座糧倉，守軍死了二十多人。送信的人帶傷回來，現在就在東宮外等著。”
她這才抬眼，眉頭微微皺起，但臉色沒亂。停了一下，她站起來，語氣平穩：“去請側妃過來，說我有要緊事商量。再去尚食局說一聲，準備兩杯濃茶，快點送來。”
小宮女答應一聲，轉身跑了出去。沈知意走到牆邊，拿下掛著的北境地圖，鋪在長桌上，用鎮紙壓住四角。她盯著瀾滄關的位置看了幾秒，又開啟抽屜，翻出舊檔案，抽出一頁寫著過去邊境衝突的記錄，快速看了一遍。這時，外麵傳來腳步聲，乾脆利落。
秦鳳瑤推門進來，披風還沒脫，肩上還帶著外頭的風塵。她進門就問：“南詔真打過來了？”
“是。”沈知意點頭，“他們偷襲瀾滄關外的屯堡，燒糧殺人，動作狠但規模不大，像是試探。”
“這地方我熟。”秦鳳瑤走到地圖前，眼睛盯著瀾滄關，“地勢窄，易守難攻。他們敢硬沖，要麼不要命，要麼有人撐腰。”
“也可能是缺糧。”沈知意指著地圖說，“南詔去年大旱，今年春汛又淹了南江兩岸，百姓吃不上飯，朝廷要是不給個說法，邊將可能就會冒險搶糧。”
“那就得先弄清楚，他們是真想打，還是被逼的。”秦鳳瑤直起身，“我馬上派兩個可靠的校尉去查，順便聯絡關內守將，讓他們提高戒備，不能再讓敵人靠近。”
“好。”沈知意點頭，“禮部那邊也要動起來。立刻準備國書，派人去邊境交涉，問他們為什麼越界。名義上說是‘慰問邊民’，其實是去看看他們到底想幹什麼。”
秦鳳瑤看了她一眼：“你又要親自寫？”
“別人寫的我不放心。”沈知意已經走回桌前，拿起筆蘸墨，“你管軍事，我管文書。咱們還是老樣子——你拿刀，我動筆。”
秦鳳瑤嘴角一揚：“行，這分工我習慣了。”
兩人正說著，外麵又響起腳步聲，這次慢悠悠的，還有點懶散。蕭景淵撩開簾子走進來，手裏捏著一張發黃的紙，邊走邊看，嘴裏唸叨：“你們猜我發現了什麼？禦膳房三十年前的點心譜，有一道‘酥骨牛肉餅’，說是太祖爺打仗時最愛帶的乾糧，耐放、頂餓、還不上火。”
他走到桌邊，把紙往地圖上一放，正好蓋住瀾滄關的位置。秦鳳瑤伸手就把紙抽走，看了一眼：“仗還沒打明白，你就想著送餅？”
“怎麼是送餅？”蕭景淵坐下，翹起腿，“將士們在外打仗，風吹日曬，能吃口熱乎的，心裏也舒服。我這不是怕他們餓著嘛。”
沈知意放下筆，看著他：“殿下是想安撫軍心？”
“對啊。”蕭景淵笑，“我昨天改了配方，少油多肉，加了花椒薑末驅寒，裝壇密封能放半個月。真要調兵，不如先送幾車過去，也讓前線知道，後方沒忘了他們。”
沈知意微微一笑，提筆在紙上加了一句：“另，尚食局即刻趕製耐儲點心若乾，隨軍資一同發出，以示體恤。”
蕭景淵眼睛一亮：“哎，你懂我。”
秦鳳瑤哼了一聲：“你要真懂將士，就該讓他們穿好盔甲、拿好武器，靠幾張餅可打不了勝仗。”
“盔甲武器歸你管，點心歸我管。”蕭景淵攤手，“各乾各的，挺好。”
沈知意把寫好的文書吹乾，遞給宮女：“送去禮部，貼火籤，必須一個時辰內送到尚書手裏。”又轉頭對秦鳳瑤說：“你也儘快寫一份軍情快報，調附近駐軍協防關隘，主力先不動，先穩住局麵。”
“明白。”秦鳳瑤點頭，“我讓親衛去傳令，口令設為‘柳葉’，今天當值的人都認得。”
“好。”沈知意又看向蕭景淵，“殿下如果真要送餅，不如附一道禦批文書，寫明這是太子監製，專為慰勞邊軍。既能顯關懷，也能立威信。”
蕭景淵擺手：“別寫‘親製’，我沒親手揉麪。寫‘監製’就行，免得以後史官亂寫，說我這個太子下廚。”
三人輕笑一聲，氣氛鬆了些。
沈知意站起身，走到窗邊看了看天色。太陽快落山了，餘光染紅半邊宮牆。她低聲說：“這一回，恐怕談和是擋不住了。”
“那就打。”秦鳳瑤說得乾脆，“他們敢燒我們的糧，我們就拆他們的寨。不過得先查清楚，南詔背後有沒有人指使。”
“嗯。”沈知意點頭，“所以外交不能停。就算他們不接招，我們也得佔住理。”
蕭景淵靠在椅子上，望著屋頂，忽然說：“其實這事，也不算突然。”
兩人看向他。
他笑了笑：“前幾天民間都在傳‘雙妃護航，盛世永續’，連賣豆腐的老頭都說我們比皇上還能幹。太平日子過久了，總有人不信，想試試我們有沒有真本事。”
沈知意低頭沒說話。
秦鳳瑤冷笑：“那就讓他們試。試完就知道疼了。”
“疼歸疼，別真打成大戰。”蕭景淵坐直了些，“我們現在底子厚，不怕耗，可百姓經不起折騰。所以我說，餅要送，仗要防，最好讓他們自己先亂起來。”
沈知意走回桌前，提筆在空白本子上寫下幾個字：“始於瀾滄，不止於瀾滄。”寫完，輕輕吹了口氣。
秦鳳瑤走過去，看了那行字一眼，忽然笑了：“你又想佈局了？”
“不是我想。”沈知意搖頭，“是形勢逼人。我們隻能走在前頭，別被人追上。”
蕭景淵從懷裏掏出一本小冊子，封麵寫著《大曜各地風味小吃考》，翻開一頁，指著一條說：“你看，這‘酥骨餅’原來產自雲州，那邊潮濕，士兵容易濕寒入骨，吃了這個，筋骨纔不會僵。南詔人也愛吃這種乾糧，說不定見了這餅，還以為是我們派去的老鄉，先愣一下。”
秦鳳瑤忍不住笑出聲：“你這張嘴，比刀還厲害。”
“嘴厲害不如心寬。”蕭景淵合上冊子，放在桌上，“我已經交代尚食局，今晚開工，三天內做五百壇。前線將士要是能吃到一口，也算我沒白研究這麼多年吃食。”
沈知意拿起硃筆，在日程本上記下：“五月十二，尚食局製點心五百壇，隨第一批軍資出發。”寫完，抬頭說：“就這麼定了。外交我負責，軍務歸側妃，殿下……就管讓大家吃得安心。”
蕭景淵咧嘴一笑：“這差事，我最在行。”
屋裏燈火亮起，宮女端來熱茶，霧氣裊裊。沈知意重新拿筆，開始寫給禮部的加急公文。秦鳳瑤站在窗邊，拿著地圖，低聲吩咐門外侍衛加強戒備。蕭景淵翻開他的“美食地圖”，一頁頁找適合長途攜帶的點心配方，嘴裏還小聲念：“糯米糕太黏，豆沙包容易壞，還是牛肉餅最合適……”
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