天剛亮，沈知意就起來了。她沒讓宮女幫忙梳頭，自己隨便挽了個髮髻，換了一身青色的普通衣服，外麵披了件舊一點的披風。昨晚看的那本《談判策》還放在桌上，首頁那句話“始於鷹嘴溝，不止於鷹嘴溝”墨跡已經幹了。她看了一眼，合上書，塞進袖子裏。
門外有腳步聲，是禮部派來帶路的小吏，在屋簷下小聲說了句到了。沈知意點點頭，拿起早就準備好的文書匣，親手提著，走出東宮偏院。風不大，屋簷下的銅鈴響了一下，她抬頭看了看，沒說話，繼續往前走。
談判在禮部南廳舉行。廳不大，擺了兩張長桌，中間隔了三步遠。大曜這邊隻有她一個人坐著，對麵坐了五個鄰國的人。主使是個五十多歲的老頭，穿灰袍，鬍子花白，眼神很穩。副使年輕些，眉頭皺著，看起來有點急躁。桌上的茶沒人動，氣氛很僵。
沈知意坐下後，開啟文書匣，拿出一疊紙，輕輕放在桌上。她沒有先說話，等著對方開口。
主使咳了兩聲，慢慢說：“你們最近出兵，佔了我們軍隊守的地方，這不合規矩，也破壞了兩國的和約。我奉國君命令來談，希望你們能撤軍，把鷹嘴溝還給我們，保住以前的情分。”
沈知意聽完，從匣子裏抽出一張影抄本，推到桌子中間。“這是工部存的《北境邊界舊案彙編》第三卷第十七頁，記錄三年前雪災時，你們借道通行的皇帝批文。上麵寫著：‘準其暫駐七日，糧盡即撤，不得滯留’。”她頓了頓，又拿出第二張，“這是巡邊校尉的密報副本，日期是當年臘月二十三，內容是‘敵軍修哨塔、埋拒馬、設崗哨，似無撤離之意’。”
她聲音不高，語氣平穩，像在讀一份普通的公文。“你說我們擅自用兵，可你們的軍隊留在那裏三年，早就違約了。鷹嘴溝本來就不屬於你們，怎麼能說是我們搶的？”
副使馬上反駁：“那是臨時駐紮！因為雪災斷了路，補給送不過來，隻能這樣。而且兩邊百姓經常來往，山口也沒有明確的界碑，談不上侵佔。”
沈知意沒看他，隻對主使說：“你說百姓來往，那我問一句——你們的人在那裏種過地嗎？蓋過房子嗎？立過戶口嗎？交過稅嗎？如果有，就把地契、戶籍、稅單拿出來，我現在就認錯。”她停了一下，語氣稍微緩了些，“如果沒有，那就不是來往，是佔地方。”
主使沒說話，手指在桌上輕輕敲了兩下。
沈知意接著說：“鷹嘴溝往北三十裡就是你們的柳河村。我查過老檔案，三十年前，你們村裡姓李的一家人和我們北三州姓王的結了親，婚書還在。兩國百姓通婚、做生意、走親戚，一山之隔，本是一家人。要是為一個山口打仗，傷的是誰？是士兵，更是千家萬戶。”
她說完，從匣子底下拿出一本薄冊子，翻開一頁，指著一行字：“古書上說：‘安邊者不在城池，在人心。’與其年年防備，歲歲爭地，不如定個條約，劃清界限，互相做生意，換來長久太平。這比打打殺殺強多了。”
副使冷笑：“說得容易！現在你們佔了地，反而要我們籤條約？天下哪有這樣的道理！”
沈知意這纔看他一眼，眼神平靜：“地不是現在才占的。去年你們越界燒村子，殺了我們的百姓，我們纔出兵自衛。你們昨天夜裏還劫我們的糧倉，今天卻來討說法，這種理也能講得出口？”
副使說不出話了。
主使低頭看著那份影抄本，過了很久才說：“就算這樣，你們也應該先派人來談，而不是直接出兵。”
“我們談過了。”沈知意又拿出一張紙，“四月二十五日，禮部一個小官帶著國書和茶禮去了邊境，路上沒帶兵，很低調。你當時就在營裡，卻說‘使臣身份不明，不見’。我們等了六天，沒有迴音。這段時間，你們的軍隊還在邊境搶東西，欺負百姓。你說，我們還能怎麼談？”
主使臉色變了，不再爭辯。
屋裏安靜下來。窗外有鳥叫了一聲，飛走了。
沈知意合上匣子，對旁邊的侍從說：“拿條約來。”
侍從捧出兩份寫好的正本，用紅綢綁著，放在桌上。她解開綢帶，把一份推過去。“條款很簡單：第一，鷹嘴溝和周圍高地歸大曜管；第二，雙方可以在邊界十裡內自由通行、做買賣，但不能帶武器；第三，每年秋天開一次邊市，由兩國官員一起管理。”
她看著主使：“我們隻要回本來就屬於我們的地，不攔你們來往，也不要求賠償。這是我們的誠意。”
副使盯著條約，咬著牙說：“不能簽！得回去請示國君！”
主使抬手攔住他，低聲問：“如果不簽，會怎麼樣？”
沈知意端起茶杯，吹了口氣，喝了一口，才放下。“我們的軍隊已經在鷹嘴溝建了三座瞭望台，崗哨輪流值班，每天巡邏兩次，補給不斷。如果你們拖太久，邊界可能出事，和談的機會也就沒了。”她語氣還是平平的，“你可以今天簽，也可以明天走。你自己決定。”
主使盯著那份條約，手微微發抖。他知道，再拖下去隻會更糟。鷹嘴溝已經丟了，兵力也不夠，國內也不安穩。打不過，也拖不起。
他長嘆一口氣，拿起筆。
副使還想說話，被他一眼瞪了回去。
筆尖落下，墨跡慢慢展開。主使簽下名字，按了手印。另一份遞迴來，沈知意也簽了，蓋上東宮的印。
事情辦完了。
副使臉色鐵青，一句話不說，低頭收拾東西。主使站起來，向沈知意拱手：“太子妃智謀深遠，老夫佩服。”
沈知意起身還禮：“您一路辛苦，回去慢點走。”
使節團離開時，隊伍很安靜。沒人回頭，也沒人說話。禮部的小吏送到大門外，轉身回來時，臉上忍不住露出喜色。
沈知意沒動。她在廳裡又坐了一會兒，把兩份條約收進匣子，鎖好。然後起身，提著匣子出門。
風比早上大了些，吹起了她袖口的布角。她走得慢，穿過禮部的走廊，拐了兩個門，回到東宮書房。屋裏沒人，茶幾上放著一碗涼掉的粥，她沒碰。
她把匣子放進暗格，扣上機關。又從袖子裏拿出那本《談判策》，翻開首頁，在原來那行字下麵寫了一句：“始於鷹嘴溝，不止於鷹嘴溝——今得首章。”
寫完，合上書，放在燈下。
窗外，簷鈴又響了一聲。她沒抬頭，隻是伸手撥了下燈芯。火光跳了一下，照在她側臉上——眉頭鬆了，嘴角沒動，眼裏也沒笑，但她整個人好像輕鬆了一些。
她坐回桌前，拿起筆，準備記下今天的事。筆沾了墨，懸在紙上，卻遲遲沒寫。
外麵傳來掃地的聲音，是宮女在打掃院子。她聽見那人哼了句小調，斷斷續續的，聽不清唱的什麼。
她低下頭，終於寫下第一句：“四月二十八，巳時三刻，鄰國使節籤條約，鷹嘴溝主權收回。”
筆停了停，又加了一句：“事畢，可緩。”
寫完，把這張紙單獨抽出來，摺好，放進一個小信封裡。信封沒封口，壓在匣子底下。
她站起來，走到窗邊。天還沒黑，遠處的宮牆泛著淡淡的黃光。她看了一會兒，沒說話，轉身吹滅了燈。
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