破曉時分，驛站後牆的枯草被風吹得沙沙響。秦鳳瑤蹲在坡上，手已經放在劍柄上很久了。她沒再等哨音——剛才那一聲輕得像鳥叫的聲音，是通道通了的暗號。她抬頭看了看林子裏的二十個黑衣人，副將點點頭，表示準備好了。
她站起來，抽出短刀，在手掌上劃了一道。血流了出來，她把血抹在臉上。這是她爹教她的：見了血不害怕，才能鎮得住場麵。她吹出兩長一短的哨聲，這是進攻的訊號。
幾乎就在同時，驛站裡傳來一聲悶響。有人踢翻了水桶。
蕭景琰正靠在東屋的床上打盹，聽到聲音猛地睜眼。他昨晚熬到三更才睡，夢裏全是南方流民搶糧倉的事。醒來第一件事本是要看密報，可門簾剛掀開，小廝就衝進來，臉色發白：“小姐，外麵有動靜！”
“什麼動靜？”他坐直身子問。
“後牆那邊，好像埋伏了人。”
他立刻下床，抓起掛在床頭的輕甲穿上。這副甲是他偷偷從京營帶出來的，很薄但結實，穿在外袍下麵看不出來。他又從枕頭底下拿出一封密信，點燃油燈燒掉了。
“備馬！”他低聲說，“走北溝！”
十幾個隨從馬上行動起來，有的拿刀，有的揹包袱。一人去牽馬，發現後門已經被木樁釘死了。他們昨天晚上為了防外人闖入，特意加固了門窗，現在反而把自己困住了。
“撞開！”蕭景琰急喊。
幾個人一起撞門，木樁斷了，門開了條縫。外麵天剛亮，霧還沒散。他們一個接一個從門縫出去，順著後牆往西北角跑。那裏是他們昨晚看好的逃生口，地勢低，長滿荒草，翻過去就是野地。
可剛跑到一半，蕭景琰突然停下。
前麵的枯草裡，蹲著一個人，手裏握著刀。
他眯眼看去，那人身材高挑，穿著深色勁裝，肩上的劍反著光。正是秦鳳瑤。
他心裏一緊，轉身大喊：“改道！去南橋！快！”
一群人立刻轉嚮往南跑。這條路要穿過一片稀樹林，再過一座矮石橋，連上官道岔口。他們跑得很急，鞋踩斷樹枝的聲音在清晨特別清楚。
快到橋頭時，迎麵來了幾個挑柴的老百姓模樣的人。其中一個看了他們一眼，放下扁擔，伸手攔住路。
“路塌了。”那人說，“昨夜下了雨，橋板鬆了，過不去。”
蕭景琰喘著氣說：“讓開！我們有急事！”
那人不動。
這時身後傳來馬蹄聲。
他回頭一看，秦鳳瑤騎馬追來了，後麵跟著五六名騎兵，速度不快，但穩穩跟在後麵。
他咬牙，帶著人從橋邊蹚水過河。河水淺，隻到小腿，但泥多難走。剛爬上對岸，林道口又衝出一隊人，拿著長矛，舉著盾牌，排成一排，把路堵死了。
三條路都走不通了。
他站在濕漉漉的河灘上，看著四周越收越緊的人，終於明白——這不是偶然攔截，是早就計劃好的圍捕。
“拚了！”他拔出匕首，瞪著身邊剩下的五個親信，“誰幫我斷後，回京後我保你全家富貴！”
一人立刻沖向北邊。兩人撲向南橋方向。剩下兩人護在他左右，準備拚命。
可秦鳳瑤根本不給他們機會。
她跳下馬，抽出劍，大步走來。士兵自動讓開一條路。她走到離他十步遠的地方停下，聲音不大，但每個人都聽得很清：“放下武器，活捉帶頭的，其他人投降不殺。”
話音剛落，北邊斷後的那人就被按倒在地。南橋那兩人也被長矛逼得跪下。
蕭景琰臉色發青，握著匕首的手發抖。
他猛地轉身，往主驛方向跑。那是唯一還沒被封死的路——原路返回，翻牆再試一次。
可剛跑幾步，頭頂傳來瓦片碎裂聲。
他抬頭一看，秦鳳瑤已經跳上屋頂，腳下一蹬，整個人像飛一樣撲下來，直衝他而來。
他本能舉刀擋，卻被她一腳踢中膝蓋，當場跪倒。還沒反應過來，手腕一麻，匕首被打飛。接著後頸一痛，整個人被按在地上，臉貼著泥土。
“你……你不能這樣對我！”他掙紮著喊，“我是皇子！你無權……”
秦鳳瑤單膝壓著他背，一手反擰他手臂，另一手掏出綁繩，幾下就把他的雙手反綁起來。她低頭靠近他耳邊，聲音冷得像冰：“你現在不是皇子，是叛賊頭目。押下去。”
兩個士兵上前，架起他就走。他一路掙紮，嘴裏還在喊：“我不認罪！你們陷害我！我要見父皇！我要見母妃！”
沒人理他。
秦鳳瑤站起身，拍了拍衣服上的灰，走到副將麵前：“清點人數。”
“一共抓了十七人，五人受傷，沒有死人。繳獲兵器十二件，文書三卷，還有一枚印信，可能是假的。”副將遞上一個布包。
她開啟一看，是枚銅印，刻著“江南安撫使”四個字，印泥還是濕的。
她冷笑一聲，交給副將：“封好，回京查驗。”
然後她走到驛站門口，看了一圈。屋裏火盆還有火星，桌上散著紙片，顯然是燒了一半來不及燒完的東西。她彎腰撿起半張焦紙，上麵依稀寫著“十三爺”“寧王舊部”“秋後起事”幾個字。
她沒多看，隨手扔進火盆。
“放火。”她說，“別留東西。”
士兵馬上行動。有人潑油，有人點火把。很快濃煙升起，火焰爬上房梁。
她翻身上馬，看了看眾人：“整隊。”
六十名護衛迅速排成兩列，中間是囚車和用鎖鏈連著的俘虜。蕭景琰被塞進木籠，雙手銬在欄杆上，頭低著，不再喊了。
秦鳳瑤騎馬走在中間，抬手一揮：“回京。”
隊伍開始前進，車輪碾過泥地，發出沉悶的聲音。太陽完全升起，照在她肩上的劍上，閃出一道冷光。
她最後回頭看了一眼燃燒的驛站。屋頂塌了一角，火焰吞沒了最後一麵牆。風吹起灰燼，像黑色的紙片亂飛。
她收回目光，策馬前行。官道筆直，通向京城。
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