天剛亮，京城還有點冷。大殿裏已經站滿了大臣，香爐裡冒著煙，大家小聲說話。蕭景淵站在文官前麵，離龍椅不遠，穿著常服，袖子鬆鬆的，看起來有點沒精神。
他昨晚沒睡好。
不是因為打仗的事。秦威那邊傳來的訊息說，流民開始安定下來，屯田也有了進展，百姓慢慢回來了。也不是因為政務太忙——這些天東宮運轉正常，連周顯都沒怎麼皺眉。讓他心裏不舒服的，是那些藏在奏摺裡的閑話。
有人說太子不出門，卻讓兩個女人掌權。有人說江南亂子早該平了，是因為太子用人不行，派了個六品小官去安撫，差點丟朝廷的臉。還有人說兩個妃子管事太多，東宮快變成女人當家的地方了。
這些話沒人當麵講，也沒寫進正式奏摺裡。但它們悄悄傳開了，在上朝前的小聲議論中冒出來。
果然，早朝一開始，戶部一個官員站了出來，是孔乙。他四十歲左右，穿六品官服，長相普通，聲音卻不小。
“啟稟陛下。”他彎腰說道，“我有話說。”
皇帝沒來，由太子主持議事，蕭景淵點頭：“說吧。”
孔乙抬頭看了看四周，目光掃過太子旁邊那個空位——那是沈知意平時站的位置。他沒提名字，隻說：“最近南方流民作亂，雖然有軍隊壓著，但還沒完全平定。聽說朝廷派去安撫的人隻是個小官，沒兵沒權，去了危險地方，差點出事。這樣用人，是不是太隨意了？”
這話一出，殿裏安靜了一下。
有人低頭，有人偷偷看太子臉色。這哪裏是討論用人，分明是在質問太子：你把大事交給誰了？
蕭景淵沒動，手放在腰帶上的玉扣上，手指輕輕蹭了一下。他知道這個人是誰——李嵩一派的，一直跟著十三皇子。這時候跳出來，肯定不是為了國家好。
孔乙見沒人接話，膽子更大了，繼續說：“更讓人擔心的是，前線將士拚命，後方卻有人趁機攬權。聽說這次南下的安排，都是東宮兩個妃子做的。一個是文臣家的女兒，一個是武將家的孩子，出身不錯，但到底不是正式官員。她們插手政事，恐怕會開壞先例。”
他說“乾政”兩個字時特別重。
幾個老臣皺眉，但沒人馬上反駁。現在太子地位還不穩，兩個妃子接連出手，確實在朝中引起不少議論。有人佩服她們能幹，也有人覺得她們太強勢。現在被孔乙說出來，就像一根線頭被扯出來了，就看接下來怎麼發展。
蕭景淵還是站著，臉上沒什麼表情。他眼角看到角落裏的香爐，那炷香才燒了一半。按以前的習慣，他會裝聽不懂，等沈知意或秦鳳瑤出來應對。
可今天不一樣。
沈知意沒來。
她昨天派人來說，要整理舊檔案，今天先避開。這不是怕事，而是知道會有人拿“女人乾政”做文章，她要是出現，反而坐實了這個說法。
所以今天隻能他自己扛。
蕭景淵深吸一口氣，突然想起昨晚燈下的一幕：沈知意坐在桌前，拿著筆，淡淡地說：“如果有人攻擊你身邊的人，你就問他一句——你自己做過什麼？”
當時他不明白。
現在懂了。
孔乙說完，準備退回隊伍，以為這事過去了，等著看太子難堪、看別人觀望、看風向變化。
可就在這時，蕭景淵開口了。
聲音不大，也不急，像平常聊天一樣。
“我覺得，”他說，“兩個妃子做得很好。”
全殿一下子靜了。
孔乙停下腳步，回頭看著太子，眼裏滿是驚訝。
蕭景淵這纔看他，眼神平靜，語氣還是懶懶的：“你說用人不對，可那個人現在已經帶三百流民歸順了，還查出了寧王府私發鹽引的事。你說女人不該管事，可這半個月，戶部發糧、兵部調兵、禮部安撫，哪一項不是按東宮定的計劃來的？倒是你——”
他頓了頓，嘴角微微揚起，像是想到一件有趣的事。
“我記得你是戶部主事，管漕運賬目的。上個月報的三張清單，錯了七處，是我讓小祿子幫你改的。你批評別人不該管事，那你自己的工作，又做得怎麼樣？”
這話一出，幾個知道內情的官員差點笑出來。
那幾個錯誤雖小，卻是失職。真追究起來夠他受的。太子平時不說破，還讓人悄悄補上，現在當麵點出來，既不**份，又打得準。
孔乙臉紅了，想辯解，卻說不出話。
蕭景淵不再理他，轉向所有大臣，聲音高了些：“南方還沒太平，百姓還在挨餓，朝廷該想怎麼救人，而不是在這兒說風涼話。你們站在這裏，穿官服，拿俸祿，到了關鍵時候，有幾個願意親自下去做事？”
他停了一下，目光掃過所有人。
“我可以告訴你們，那個被圍住的小官，現在正帶著流民往安置點走，肩膀上還帶著傷。他做的事，比某些人站在這指手畫腳有用多了。”
說完，他閉嘴，重新站好，手垂下，姿態又變得懶散，好像剛才的話不是他說的。
但氣氛已經變了。
有人低頭，有人互相看一眼，還有幾位中間派輕輕點頭。他們不一定全信太子，但至少明白一件事：這場風波沒那麼簡單。
孔乙僵在那裏，還想說什麼，卻發現周圍的眼神都不友好。他最後沒敢再開口，默默退回到後排角落，臉色一陣青一陣白。
蕭景淵沒看他，也沒看任何人。他靜靜站著，手指無意識摸著腰帶上的玉扣，心裏清楚——這一關過去了，但不會是最後一關。
外麵的仗還沒打完，裏麵的爭鬥已經開始。
他抬頭看了眼屋頂，陽光從窗戶照進來，落在地上，映出一塊黃色。香爐裡的煙還在飄，那炷香，才燒了一半。
殿外風吹過屋簷，鈴鐺響了一聲，又安靜了。
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