陽光從窗戶照進東宮書房，紙頁邊被曬得發黃。沈知意坐在桌前，麵前擺著三份文書，手裏拿著筆，輕輕點著紙麵。她抬手把一縷頭髮別到耳後，袖子滑下來一點，露出手腕，上麵有一道淺印，像是寫字壓的。
門外傳來腳步聲，秦鳳瑤推門進來，帶進一陣風。她腰間的刀碰到門框，發出“鐺”的一聲。她沒換衣服，還穿著深青色勁裝，肩上沾著校場的灰。
“人都到了。”她站在桌前說，“禮部來了兩個人，一個姓陳，一個姓吳，都當過使臣，會說話。東宮這邊我選了小李子和老趙，都是老實人，跑過邊關送信。”
沈知意點頭，抽出一份名單遞過去：“這是各藩王在京城的產業清單，戶部剛送來。你讓使者帶上，宣旨後直接交給他們。說是朝廷幫他們理清楚賬目，不是要查他們，免得到地方出問題。”
秦鳳瑤接過看了看，皺眉：“閩藩這宅子佔地三十畝？比國公府還大。”
“還不止。”沈知意指著另一行，“他還有七間鋪子、兩處莊子，都在城南好地段。去年歲貢少了三成乾果，說是因為天旱。可戶部查了記錄，那年雨水很多。”
秦鳳瑤冷笑：“住得大，交得少，在京城賴著不走，好處全讓他佔了。”
“所以這次得讓他們自願走。”沈知意翻開另一本冊子，“我寫了《安撫諭令》，你看這幾條：朝廷給三個月糧食，由戶部送到封地；準許帶一百個隨從；地方官府要在十天內修好他們的舊宅，不能拖。”
秦鳳瑤湊近看了一下，點頭：“這樣說清楚了，不像趕人走。”
“就是要這個意思。”沈知意合上冊子，“不能讓他們覺得是被貶。祖製規定，親王成年後要回封地。我們不是破例，是恢復規矩。”
她起身走到牆邊，拿下一幅地圖展開。圖上有十幾個紅圈，旁邊寫著名字和距離。
“分三批走。”她指著地圖，“第一批先動北邊三個，離得近，來回快，萬一有事也好處理。第二批是中原兩個，第三批是南方幾個，路遠，要安排好。”
秦鳳瑤看著地圖問：“楚王的孫子還在國子監讀書吧？”
“嗯。”沈知意說，“我已經讓禮部寫了一條，允許藩王子孫留在京城上學，隻要登記就行。這一條一定要告訴使者，哪家有孩子讀書，就提一句。”
秦鳳瑤笑了：“明白了。捨不得孩子走，就說孩子能留下。”
“人心都是肉長的。”沈知意輕聲說，“他們不怕回去，怕的是回去後沒權、沒路、孩子前途也沒了。我們把這些條件說出來，至少麵子上過得去。”
兩人沒說話。窗外傳來鳥叫，是屋簷下的灰羽雀在吃米。
“你說他們會聽嗎？”秦鳳瑤忽然問。
沈知意沒馬上答。她走到桌邊倒了杯涼茶，吹了吹茶葉，喝了一口。
“不敢不聽。”她說，“朝議定了，詔書發了，兵部、戶部、禮部都簽了字。這不是太子一個人的意思，是朝廷的決定。他們要是硬頂，就是違抗祖製，破壞法度。”
她頓了頓又說：“但他們心裏肯定不服。三十年前他們能賴著不走，是因為先帝心軟，太子那時也說不上話。現在不一樣了。”
秦鳳瑤看著她，笑了：“你還真沉得住氣。”
“我不沉住，誰沉住？”沈知意也笑，“你是沖前麵的，我是管後勤的。你打仗，我管糧草，缺一個都不行。”
正說著，外麵有人咳嗽。一名禮部官員帶著兩個下屬站在門口，手裏拿著捲軸和木匣。
“太子妃，側妃，人都齊了，要不要現在講話？”
“請進來吧。”沈知意坐回桌後。
五個人走進來，站成兩排。主使陳大人五十多歲，臉色穩重；副使吳大人年輕些，眼神靈活。小李子臉圓，看起來憨厚；老趙一臉風霜，明顯走過遠路。
沈知意看了他們一眼，開口：“你們知道任務。不是去吵架，是去傳旨、安撫、幫忙搬家。說話要客氣，態度要穩，不爭不吵，隻辦事。”
她看向陳大人：“您年紀大，負責宣讀聖旨，語氣要平和，別顯得傲慢。”
又對吳大人說：“你心思細，負責回答問題。如果藩王問子孫前程、產業歸屬、什麼時候回來，你就答。我已經寫了問答手冊，每人一份，路上背熟。”
最後看兩個宦官：“你們跟著記情況，每天寫簡報，通過驛站快馬送回來。如果有事，不用等第二天，立刻用飛鴿傳信。”
秦鳳瑤接著說：“每隊有兩個侍衛保護，用車掛東宮旗號，沿途驛站不準刁難。如果有人攔路，先講理，不動手。記住，你們代表朝廷臉麵，不是來打架的。”
她掃視眾人：“誰要是逞能壞了事，回來我親自找他算賬。”
五人齊聲說：“是。”
沈知意從袖子裏拿出一封信，火漆封著：“這是給每個藩王的私信，皇帝親自批的，裏麵寫了‘三年可以回京探親’。見到藩王後親手交給他，不能給別人。”
陳大人鄭重接過。
“去吧。”沈知意說，“第一批中午出發，第二批明天早上走，第三批等北方訊息穩定後再定。”
眾人行禮離開。
屋裏安靜下來。沈知意低頭整理桌上的紙，手指停了一下。
“你覺得……他們會接旨嗎？”她小聲問。
秦鳳瑤靠在門邊，手放在刀柄上：“接也得接，不接也得接。現在不是他們說了算的時候了。”
下午太陽偏西，東宮大門外停著三輛馬車。第一隊使者站好，準備上車。小李子檢查行李，老趙看路線圖。
秦鳳瑤站在台階上，身後侍衛低聲彙報：“沿途驛站已通知，飛鴿籠備好了，隨時可用。”
她點頭，目光落在第一輛車上。
車簾掀開，陳大人探頭看時間。
日影移到石階盡頭，鼓樓敲了兩下。
“走。”秦鳳瑤說。
車輪轉動，慢慢駛出宮門。
沈知意坐在書房，手裏拿著剛送來的回執。北方某藩王已經接旨，回話說：“既然是太子與雙妃的意思，我怎敢不從？”隨後下令收拾東西，三天後啟程。
她盯著這句話看了很久，手指在“雙妃”兩個字上劃了劃。
南方藩王的文書稍晚送來。使者回報，那位藩王接旨時哭了，說：“在京三十年，親戚朋友都在這裏。”情緒激動。後來收到允許返京探親的信，才平靜下來，表示“遵旨”。
沈知意放下紙，抬頭看窗外。天快黑了，簷下的鳥早就回窩了。
她重新鋪一張紙，寫下：“閩藩反應慢，沒立刻回應，可能想觀望。”寫完摺好，放進待發的匣子裏。
秦鳳瑤站在校場邊，看著最後一隊使者上車。車輪啟動時，她低聲對身邊侍衛說：“盯緊驛站，有情況立刻飛鴿報信。”
侍衛領命離開。
她站著沒動，風吹起衣角，刀穗輕輕晃。
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