清晨的陽光照進承平門，落在青石板上，映出三個人的影子。街上還有百姓在歡呼，鑼鼓聲沒停，紙花也沒掃乾淨。隊伍已經走到宮門前。守衛換了崗，儀仗站好位置。秦家軍留在外麵，隻有三個人走進內殿。
蕭景淵走在最前麵，腳步比進城時穩多了。披風已經被小太監拿走，衣服也換了一套新的，袖子乾乾淨淨，沒有糖漬了。沈知意跟在他旁邊半步遠，頭髮重新梳過，那縷亂髮別進了簪子。她的袖口有一點灰，她沒在意。秦鳳瑤走在後麵，還穿著戰衣，鎧甲有些舊了，靴子上帶著邊關的泥。
他們沒有回東宮。
早朝的鐘聲半個時辰前就響了，百官都已入殿，等著太子來。今天不是普通的朝會，是專門為了論功行賞。旨意是昨晚從東宮發出去的，隻說“有大功當賞”，沒說是誰。現在這三個人一起進來，大家都知道為什麼了。
蕭景淵走到主位前，沒有坐下。他看著群臣，開口就說：“這次平亂，頭功是秦家。”
殿裏沒人說話，也沒人反對。有人低頭記東西，有人抬頭看一眼，表情不一樣。這些天，訊息早就傳遍京城。秦鳳瑤帶兵打敗敵人，活捉叛王的事，誰都知道。可一個女人封爵，還是“一等公”這麼高的位置，以前從來沒有過。大家都猜太子要破例，但不知道他會怎麼壓下反對的聲音。
蕭景淵不等別人回應，繼續說：“燕地的亂子從春天開始，三個月裏，雁門告急，邊軍被困。那時候別的將領都在看，隻有側妃秦鳳瑤親自帶秦家軍出征。她在歪脖子穀設伏，殺了敵人的援軍；後來圍住據點不打，斷了糧道，策反了敵將。最後夜襲糧倉，火燒敵營，直衝主營，抓住了叛王蕭衡。六場仗全贏了，殺敵兩千三百，俘虜二百七十三，城池沒丟一塊磚，百姓沒受一點損失。”
他說得很平靜，每個字都很清楚，像在念戰報，又像在說一件早就定好的事。
“這樣的功勞，怎麼能埋沒？我雖還沒登基，但我是太子，管著東宮的事。今天我宣佈：封秦鳳瑤為一等公，賞五千兩銀子，三百頃田，一座府邸，儀仗按三品將軍的標準，名字記入功臣錄，子孫可以世襲。”
話一說完，大殿裏一下子安靜了。
這不是一般的賞賜。一等公是異姓大臣能拿到的最高爵位之一，以前隻給開國功臣或國家重臣。現在一個側妃靠軍功拿到這個位置，從來沒見過。更讓人吃驚的是，太子用了“朕”這個字——那是皇帝才能用的。雖然隻是一個字，但所有人都聽出來了。
這時，禮部一個老臣輕咳一聲，低聲問：“殿下，這個爵位……是不是要內閣商量，再由陛下批準？”
蕭景淵看他一眼，語氣沒變：“我已經寫了奏摺，父皇昨晚批了‘準’字。這不是我個人的意思，是國家的規定。”
老臣不再說話，低下頭退下了。
就在這時，秦鳳瑤上前一步，跪下磕頭。動作乾脆，沒有猶豫。
“臣妾謝謝殿下恩典。”她的聲音不大，但每個人都聽得清，“但這仗能贏，不是我一個人的功勞。靠的是皇上威嚴，四方安定；太子在京城安排一切，讓我們前線沒有後顧之憂；太子妃管後勤，糧食、文書、情報都沒耽誤。要是沒有東宮上下配合，我再厲害也打不了勝仗。”
她頓了頓，抬頭看著蕭景淵：“能為國家出力，已經是我的榮幸。我不敢獨佔功勞。請殿下收回成命，或者降級封賞，讓大家心裏服氣。”
這話一出，很多官員都很意外。
他們以為這位女將軍脾氣硬，一定會接受封賞。沒想到她主動推辭，還把功勞都歸給皇帝和東宮。這樣既顯得謙虛，又不會讓人覺得她功勞太大威脅到太子，反而讓太子的地位更穩了。
蕭景淵看著她，過了片刻搖搖頭。
“你我之間，不用這麼客氣。”他說，“但這是國家大事，該有的榮譽不能少。你的功勞擺在那裏，誰都看得見。百姓記得，將士記得，史書也會寫。這一等公，你配得上。”
說完，他親自走下台階，伸手扶她起來。
秦鳳瑤沒拒絕，站起來。她比蕭景淵矮一點，抬頭看他，臉上還有風沙，眼睛卻很亮。
“那……謝謝殿下。”她說。
蕭景淵點點頭，轉身麵對群臣：“還有誰有意見？”
沒人站出來。
過了一會兒，兵部一個侍郎小聲對身邊人說：“真是女子也不輸男人。”
旁邊的人接話：“謙虛不驕傲，勇敢又有謀略，真是國家的棟樑。”
聲音不大，但也沒刻意壓低，前後幾排都聽見了。有人點頭，有人贊同，原本可能有的反對聲，慢慢沒了。
沈知意一直站在女眷那邊，沒上前，也沒說話。她隻是靜靜看著，手指輕輕碰了下袖口，指尖動了一下，像是鬆了一口氣。她知道，這次封爵不隻是獎賞，更是改變了權力格局。以後沒人敢小看東宮的側妃，也沒人敢輕視太子背後的兵力。
蕭景淵回到主位，還是沒坐下。他看著百官，語氣緩了一些：“你們都聽到了，這一等公，是她用命拚來的。以後凡是有北境防務的事，可以先問秦公的意見。東宮還要設一個軍議司，由秦側妃兼任，專門處理邊境事務。”
這是給了實權。
大家互相看看，心裏明白：太子不僅給了名分，還給了職位。就算以後她回家休息，影響力也不會消失。
秦鳳瑤站在原地，身上的戰甲還在，陽光照著，閃著光。新賜的綬帶由太監捧著，還沒戴上，但她已經感覺到了分量。不是金子玉器的重，是人心的重。
她忽然想起出發前那一晚，沈知意在燈下幫她收拾行李，說了一句：“平安回來就好。”那時她覺得，打贏就行。現在她懂了，打贏之後，還要站得住。
殿外起了風，吹動屋簷下的銅鈴。朝會還沒結束，退朝的鈴聲沒響。
百官還站在兩邊，態度恭敬。蕭景淵站在高處，目光穿過人群，看向殿門外的陽光。他知道，接下來會有藩王使者來，會有新的奏報，還有很多事要處理。
但他現在隻想確認一件事。
他轉頭看秦鳳瑤，見她站得筆直，像一麵不倒的旗。
他又看了一眼沈知意，她正望著他，嘴角微微翹了一下。
他收回目光，雙手放在案上，聲音平穩：“今天的功勞就說到這裏。其他事，以後再議。”
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