晨光剛照到金鑾殿的琉璃瓦上，蕭景淵踩著最後一聲鐘響走進大殿。他走得很慢，袖口還沾著一點桂花糕的碎渣。進殿前他隨手拍了拍，像在撣灰。
朝臣們已經站好隊伍。三品以上的官員站在丹墀下，文官在左，武將在右，沒人說話。皇帝還沒來，但氣氛不太對。平時早朝前大家會小聲聊天，今天卻特別安靜，連咳嗽都不敢大聲。
蕭景淵站在太子的位置上，掃了一眼人群。幾個平時愛說話的老臣臉色很沉，偷偷看他幾眼又馬上低頭。
過了一會兒，內侍喊“陛下駕到”，皇帝穿著龍袍從遠處走來。百官跪下行禮，蕭景淵也跟著跪下。等皇帝坐下，大家才起身。
首輔先出列彙報各地水災和稅收情況，講得比平時快。說完後，戶部一個郎中上前說：“啟稟陛下，燕地打了勝仗，可其他藩王最近動作很多，我擔心他們學燕王造反，請早點防備。”
這話一出，大殿裏靜了一下。
兵部一個員外郎接著說：“北安王府昨晚關門謝客，護院多了兩倍。南浦王派人回老家修祠堂，其實是悄悄叫族裏的年輕人進京。”
又有人說：“西陵王上個月就不交鹽稅了，說是朝廷賬目不清。要是不管，以後更難收拾。”
很快，有人提議派巡查使去查各藩，有人建議加強京城九門檢查，還有人說別讓藩王的兒子來京城讀書，怕內外勾結。
蕭景淵聽著，皺了皺眉。這些名字他聽過，但誰管哪兒、有多少兵、地盤多大，他都不記得。他知道這些人見他都笑嗬嗬的，現在說得這麼嚴重，好像真要出事。
這時周顯走了出來。
他年紀大了，走路有點慢，聲音卻很清亮：“各位說得沒錯。老臣覺得，與其等他們動手，不如先穩住自己。三年前荊王出事之後，設過四個巡城禦史，專門盯著藩王動靜，後來沒事就撤了。現在情況類似，可以再恢復這個職位，歸都察院管。這樣不擾民，也能提前知道訊息。”
他停了停，又說：“工部可以安排人修皇城四門的箭樓，禁軍輪流守外城要道，每天多巡兩次。表麵是修防務，其實是嚇那些想亂來的人。”
這話說完，不少人點頭。這主意不動大軍，不花太多錢，也不點名哪個藩王，但該做的事都有了，既穩妥又有效。
皇帝想了想，同意了。他下令工部馬上檢視城防情況，都察院三天內報上巡城禦史人選。
早朝繼續，話題轉到糧食排程。有官員說，如果真有藩王造反，應該先切斷他們進京的糧道，斷了補給。
“打仗時糧食不能落到敵人手裏。”那人說得嚴肅，“寧可百姓少吃，也不能幫敵人。”
蕭景淵聽到這裏，開口問：“那百姓吃什麼？”
大殿一下子安靜了，很多人轉頭看他。
他語氣很平常，像在問一頓飯的事：“去年江北鬧飢荒，米價翻了三倍，街上都有人賣孩子換米吃。現在再斷糧，不是逼人搶東西嗎？到時候不是藩王反，是老百姓先反。”
沒人接話。
他撓了撓頭，又說：“再說，守城的士兵也要吃飯。與其卡著不讓進糧，不如多做些饅頭烙餅存起來。真打起來，也能吃飽打仗。我聽說邊關士兵出征，腰帶上都掛著乾餅，餓了就咬一口。咱們京城這麼大，總不能連這個都做不到吧？”
他說得很認真，最後還加了一句：“最好是蔥油的，熱的時候最香。”
大殿先是沉默，然後有人笑了，接著好幾個人低頭憋笑。連皇帝嘴角也動了動，敲了敲扶手：“太子這話……倒也有理。”
那個提斷糧的官員臉紅了，退了回去。
蕭景淵聳聳肩，站直身子。他知道剛才的話聽著像笑話，但他真是這麼想的。他不懂打仗，也不懂權謀，但他知道餓肚子的人最容易鬧事。他自己要是三天沒熱飯吃，怕是連東宮都掀了。
早朝繼續，又有大臣提增加探子、嚴查文書往來，都被採納了。皇帝最後說了幾句，讓大家儘快辦，然後起身走了。
百官依次退出。
蕭景淵走在最後。剛出殿門，周顯慢下來，走到他身邊。
“殿下剛才說‘蔥油餅’，倒是把僵局打破了。”周顯低聲笑。
蕭景淵看他一眼：“我說的是實話。”
“是實話，也是提醒。”周顯說，“你那一句‘百姓吃什麼’，比十份奏摺都有力。有些人隻想著怎麼防賊，忘了屋裏住的都是人。”
蕭景淵沒說話，點了點頭。
兩人一起走了一段，周顯壓低聲音：“工部今天就會派人去看箭樓，說是修理，其實是加固。都察院也會放風，說掌握某個藩王勾結江湖人的證據——不一定真有這事，隻要讓他們互相猜疑就行。”
蕭景淵側頭：“這是沈氏的意思？”
“她昨夜讓人傳話，說‘與其追著跑，不如讓他們自己亂’。”周顯從袖子裏拿出一張紙條，“這是她寫的八個字，讓我一定要親手交給你。”
蕭景淵接過，開啟一看，上麵寫著：靜而不露，待其自潰。
他看了兩秒，把紙條揉成一團，塞進嘴裏嚼了幾下，嚥了下去。
“味道怎麼樣？”周顯問。
“沒味兒。”蕭景淵說，“還是桂花糕好吃。”
周顯笑了，沒再說話。
一行人沿著宮道往東宮走。陽光照在地上，影子拉得很長。路上禁軍開始換崗，新來的士兵站得比平時更緊。
蕭景淵抬頭看天。天氣很好，沒有雲。風吹過來，有點秋天的涼意。
他忽然想起昨晚禦膳房亮著燈，想起小祿子端來的熱茶，想起沈知意坐在燈下改選單的樣子。那時他還等著秦鳳瑤回來，想著能不能趕上那頓飯。
現在聽了一早上的話，才知道外麵早就不是等一個人那麼簡單。
他腳步沒停，心裏有了點想法。
不是怕，也不是生氣，而是一種模糊的感覺——就像原本隻是坐船看風景的人，突然發現船漏水了，不得不動手舀水。
他不想當掌舵的，但至少得讓船別沉。
走到東宮門口，他停下，回頭看了眼大殿。
“周大人。”他叫住準備離開的周顯。
“在。”
“下次誰再說要斷糧道，你就替我說一句——”他頓了頓，認真地說，“燒餅可以少放鹽，但不能不發。”
周顯一愣，隨即鄭重拱手：“老臣記下了。”
蕭景淵點點頭，邁步進了東宮。
身後宮道空蕩，落葉被風吹著滾下台階。一隻麻雀飛起來，落在屋簷上，啄了兩下瓦縫裏的草籽。
他沒回頭，直接走向書房。
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