天光剛亮，東宮偏殿的燭火才滅。沈知意站起來時，肩膀和脖子都很僵。昨晚她一直在燈下看糧務圖紙，事情還沒處理完，心裏壓著事。她沒讓宮人扶，自己披上外袍，往寢殿走。
早上風有點涼。廊下的宮女低頭行禮，她隻輕輕點頭，腳步沒停。
小祿子在寢殿外等著，見她來了，趕緊迎上來，聲音壓得很低：“娘娘，街上出事了。”
沈知意腳步一頓，沒回頭，隻說：“說。”
“今早茶肆裡傳開了，說燕王大軍連破三關，前鋒已經到了雁門關外。朝廷一直瞞著不報。市集上賣菜的都收攤要跑，挑水的說城門快封了，大家都慌。”
小祿子嚥了口唾沫，“還有人說，太子不管事，等賊兵進城，誰也逃不了。”
沈知意手指在袖子裏輕輕一掐，臉上沒表情。她昨晚剛穩住軍糧，今天就起流言，太巧了。她抬頭看了看天，太陽剛出來，光照在石階上，白白的。
“不準把這話帶到東宮內院。”她說，“尤其是太子那邊，一個字也不能漏。”
小祿子連忙點頭：“奴才知道，已經叮囑西角門的人，凡是提前線戰事的，一律攔下。”
沈知意嗯了一聲，走進殿內。她沒去換衣服，隻坐在鏡前，讓宮女簡單整理頭髮。銅鏡映出她眼下的青影，一夜沒睡，又添心事，但她眼神還是清的。她看著鏡子裏的自己，輕聲說：“人心比軍情更難管。昨夜是糧道，今早是耳道，敵人換招很快。”
小祿子站在門外，不敢接話。
她起身要走，忽然聽見花園方向傳來一聲響，像是東西摔在地上。接著是蕭景淵的聲音，不高，但很冷：“你們再說一遍？”
沈知意皺眉，轉身往花園去。
花園裏，蕭景淵站在鳥籠前，手裏的鳥食撒了一地。兩隻灰雀在籠子裏撲騰。他沒管，盯著麵前兩個灑掃的宮女。兩人跪在地上，臉色發白，頭都不敢抬。
“奴婢……隻是聽外麪人說……”年長的那個聲音發抖，“燕王兵馬厲害，打下了好幾座城，咱們……咱們怕是……”
“怕是活不了？”蕭景淵接話，聲音沉下來，“所以你們就在這兒傳話，嚇自己，也嚇別人？”
“殿下恕罪……”另一個年輕的宮女哭出來，“我弟弟在城南當差，昨兒回來說，有人半夜往城牆上貼告示，寫著‘天命已改，新主將立’……我嚇壞了，纔跟姐姐說了幾句……”
蕭景淵沒再說話，低頭看著地上的鳥食。風吹過，米粒滾到土裏。他站了一會兒，轉身就走，腳步比平時快。
沈知意站在月洞門外，看他背影進了正殿，才慢慢跟上去。
殿內，蕭景淵已在案前坐下，手撐著額頭。小祿子端茶進來，剛放桌上，就被他一掌掀翻。杯子砸在地上，碎了，茶水濕了地毯。
“豈有此理！”他拍案而起，聲音大得嚇人，“我大曜立國百年，京城從未陷敵，他們竟敢亂說？百姓信了，官府信了，邊軍聽了怎麼辦？這不是打仗，這是挖根！”
沈知意走進來，沒看地上的碎片，也沒看他發怒的臉。她走到案邊，從袖中拿出一塊乾淨帕子，蹲下身，一塊塊撿起碎瓷。
蕭景淵抬頭看她：“你也不急？”
“急沒用。”她把碎瓷放進托盤，站起身，“流言像風，抓不到源頭，隻能擋它的路。你越生氣，它傳得越快。”
他盯著她：“那你告訴我，怎麼辦？”
她沒馬上答，先讓小祿子換了新茶，又親手端了一杯放到他手邊。“你先喝口茶。剛纔在花園，你一發火，那兩個宮女嚇得話都說不清，反而問不出實情。”
蕭景淵低頭看茶麵，熱氣模糊了視線。他聲音低了些：“我不是為她們生氣。我是氣那些造謠的人，拿百姓的命當棋子。他們知道什麼？隻知道家裏有沒有米，孩子能不能上學。現在連這點安穩都要攪亂，他們圖什麼？”
沈知意在他對麵坐下，手放在膝蓋上：“圖的就是你說這句話——心亂了。”
她頓了頓：“這一定是燕王派人造謠，想亂我們民心，逼朝廷自亂陣腳。他們不在戰場上贏，就在街頭贏。可越是這樣，我們越不能慌。你是太子，一舉一動別人都看著。你拍桌子，底下人就以為真要亡國了。”
蕭景淵閉上眼，手指按著眉心。
“我已經想好對策。”她說。
他睜開眼，看她。
“第一，不讓訊息再進東宮。小祿子會守各門，凡是提戰事、談流言的，一律記下名字，不準靠近內殿。第二，今天之內，我會讓六部主事放出訊息——春耕順利，糧價穩定，邊軍補給已發，一切如常。第三，派人去茶肆、市集、坊門附近轉，聽到謠言不打斷，隻悄悄記是誰在傳。”
她停了一下，目光平靜：“我不抓人，也不審人。我要讓他們覺得，朝廷不在乎。但他們不知道，每一句謠言，都會落到我們眼裏。”
蕭景淵聽著，肩膀慢慢放鬆。他看她，忽然問：“你一夜沒睡？”
她笑了笑：“剛眯了一會兒，就被小祿子叫醒了。”
他皺眉：“你別硬撐。”
“我不累。”她說，“這事拖不得。流言傳一天，人心就散一分。等大家都這麼說，就難挽回了。”
殿外，太陽升高，陽光照進窗子，在地上劃出一道亮線。小祿子站在門外，低頭看著自己的影子被拉長，不敢動。
蕭景淵靠回椅子，手指輕輕敲了敲桌角。“你說得對。我剛才太急了。”
“你不是急，是心疼。”她輕聲說，“你知道這些話傳開，最先遭殃的是誰？是沒錢跑的百姓，是住在城南棚戶的人，是挑水、拉車、賣餅的苦力。他們不信朝廷，還能信誰？”
他沒說話，隻點頭。
“所以我們得更快。”她說，“你不必出麵，也不必上朝。就待在東宮，該吃吃，該睡睡。讓人看見太子正常，百官才能安心，百姓才會穩住。”
他抬眼：“那你呢？”
“我在。”她說，“我在東宮，也在城裏。你放心，這事交給我。”
他看著她，好久，嘴角動了動，想笑，又沒笑出來。“你知道我最怕什麼嗎？不是兵臨城下，不是政變奪權。我最怕有一天，老百姓指著我說：‘這就是那個沒用的太子，害得我們家破人亡。’”
沈知意伸手，輕輕蓋住他的手。“不會的。有我在，就不會。”
殿內安靜下來。陽光照在桌上，落在一張紙上，那是昨夜留下的軍需單草稿，字跡已經幹了。
小祿子在門外站得筆直，聽見裏麵沒聲了，也不敢進去收拾碎杯。他低頭看著鞋尖，心想：娘娘真厲害，幾句話就把殿下穩住了。他知道，這不是哄，是鎮得住。
蕭景淵慢慢抽回手，拿起茶杯，吹了口氣，喝了一口。茶有點燙，他沒皺眉，嚥了下去。
“你去辦吧。”他說，“我在東宮等你訊息。”
沈知意起身，微微福身：“是。”
她轉身往外走，步子不快不慢。出門時，看了小祿子一眼，極輕微地點了下頭。
小祿子立刻明白，悄悄跟上。
走到迴廊拐角，她停下，低聲問：“剛才那兩個宮女，叫什麼名字？”
“回娘娘，年長的叫吳氏，入宮八年；年輕的叫翠兒，去年才調來的。”
“把她們調去漿洗房，暫時別碰文書差事。別說是我說的，就說是周詹事嫌她們灑掃不利索。”
小祿子應下。
她繼續往前走，腳步加快。陽光照在她身上，外袍被風吹起一角，露出裏麵的素衣。她沒回頭，隻說：“去把六部主事的聯絡簿拿來，我要寫幾封信。”
小祿子趕緊去辦。
她獨自站在廊下，抬頭看天。晴空萬裡，沒有一絲雲。可她知道，風雨已經在路上了。
她沒多停，抬步走向偏殿。門開時，風卷著落葉吹了進去。
案上，硯台裡的墨還沒幹。
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