蕭景淵推開寢殿的門，太陽剛升起來，光線從窗戶照進來，落在地上。他沒讓別人跟著，自己走進來，把外袍脫了扔到床上，然後一屁股坐上去，靴子還踩著床邊，發出一聲悶響。
“我不想幹了。”他看著床頂，聲音很低，像是自言自語，“明天我就去找父皇辭掉太子位，誰愛當誰當。”
沒人回答他。他知道不會有人馬上衝進來勸他，但他也知道，她們遲早會來。
他翻了個身，抓起枕頭往空中砸了一下，又抱回懷裏。“天天說我不管事，可我管事他們又說女人乾政，怎麼做都不對！還不如去開個酒樓，賣我的桂花糕！”話是這麼說，語氣卻不像真想走，倒像是心裏憋得慌，不說出來不舒服。
這時，門輕輕開了一條縫。
沈知意端著托盤進來，腳步很輕。她把點心放在桌上，三塊杏仁酥排得整整齊齊，旁邊是一碗溫茶。她沒提剛才那句話，隻低頭看他腳上的靴子：“又不脫鞋就上床，小祿子待會又要念你了。”
蕭景淵哼了一聲，臉埋進枕頭裏，隻露出半邊耳朵。
沈知意坐在床邊，伸手理了理他皺巴巴的衣領，指尖輕輕碰了下他的眉心。“聽說你早上沒吃幾口飯，特意做了你喜歡的甜點。”她說得很平常，就像平時問一句“今天冷不冷”。
蕭景淵側過頭，看了眼桌上的點心，嘴上不說，手卻悄悄伸過去拿了一塊。
“那些人說得再難聽，也沒見他們真的扛起朝政。”沈知意看他小口吃著，慢悠悠地說，“你要真走了，第一個哭的是我，第二個是鳳瑤，第三個……是你父皇。”
蕭景淵咬點心的動作頓了頓，抬頭看她。
她還是那樣溫柔地笑著，眼睛裏卻有種讓人安心的力量，好像不管他說什麼，她都不會動搖。
他沒說話，把剩下半塊塞進嘴裏，含糊道：“那你倆哭完呢？天下亂了算誰的？”
“那就別走。”她說得乾脆，“你在這兒，我們也在。日子照常過，飯照常吃，該做的事一件不少。別人說兩句，聽聽就算了，別往心裏去。”
蕭景淵低頭摳著被角，好一會兒才小聲說：“我不是不想當，我是怕……做不好。”
這話很輕，但沈知意聽見了。她沒多說什麼，隻是把手放在他手上，輕輕拍了兩下。
這時，“哐”的一聲，門被推開。
秦鳳瑤大步走進來，肩上還披著練功的外氅，發尾有點濕，像是剛練完劍回來。她一眼看到床上躺著的人，又看了看桌上的空碟，冷笑一聲：“喲，這就放棄啦？那你讓給我當吧。”
她走到屋子中間，手按在劍柄上，故意板著臉：“本側妃今日登基，百官跪迎——”說著還單膝跪地，低頭拖長聲音，“請新帝受璽——”
沈知意“噗”地笑出聲，趕緊用帕子捂住嘴。
蕭景淵猛地坐起來，指著她：“胡鬧！你是側妃，怎麼能當皇帝！”
秦鳳瑤歪頭，一臉無辜：“女子都能帶兵打仗、處理政事，為什麼不能當皇帝？你說不行就不行？要不我們現在就寫詔書？就說太子自願退位，由側妃攝政，文武百官不得反對——”
“不行！”蕭景淵跳下床，站到她麵前，比她高一點，語氣急了，“不行就是不行！我還活著呢！”
話一出口，他自己愣了一下。
沈知意低著頭，肩膀微微抖動。
秦鳳瑤咧嘴一笑，伸手拍他肩膀：“哎呀，這不是想起來自己是誰了？我還以為你要躲一輩子呢。”
蕭景淵反應過來，知道自己被耍了，想瞪眼罵人，可看她倆一個憋著笑，一個眼睛亮亮的，氣又發不出來。
他重新坐回床邊，抱著手臂，嘴硬道：“我是懶得爭。真要我管，我也能管。”
“那是。”秦鳳瑤拉過椅子坐下，翹起腿，“你要是當個好皇帝，咱們東宮也不會總被人說閑話。”
“誰說閑話？”他挑眉。
“滿朝文武，有幾個嘴巴不幹凈的？”她聳肩，“可他們說歸說，事情還得你點頭纔算數。你不管，他們纔敢亂來；你隻要坐著，哪怕不說話，他們也得守規矩。”
沈知意接話說：“就像今早，你一句話沒說，可首輔一開口，那些人全閉嘴了。你不在場，卻最有分量。”
蕭景淵低頭搓了搓手指，不再逞強。
窗外鳥叫了一聲，風吹動簾子，陽光照進來，暖暖的。
他忽然笑了：“我要是真當皇帝，你們得幫我。”
“這還用說？”秦鳳瑤翻白眼，“你當你的，我練我的兵，沈姐姐寫她的命令。你隻要吃飽睡好，別半夜餓醒吵我們就行。”
“那不行。”沈知意搖頭，“你得學看奏摺，至少得認得‘災’‘糧’‘兵’這幾個字。”
“我認得！”蕭景淵抗議，“我還能背《農桑輯要》呢，就是懶得翻。”
“那你現在背一段？”秦鳳瑤壞笑著問。
“等我吃完飯再說。”他懶洋洋往後一靠，順手拿起沈知意倒的茶喝了一口，“先歇會兒，今天太累了。”
沈知意沒拆穿他，隻把空碟收好，輕聲說：“我去讓廚房準備些軟爛的菜，你愛吃那道筍煨雞，讓他們燉上。”
“加點香菇。”他補充。
“知道了。”她起身往外走，路過秦鳳瑤時，兩人對視一眼，笑了笑。
門關上後，秦鳳瑤湊近了些，壓低聲音：“你剛纔是不是真想放棄了？”
蕭景淵望著門口，好一會兒才說：“有點。那麼多人一起說你不行，你就會懷疑自己是不是真的不行。”
“可你不是。”她打斷他，“你還記得鬆江府的新麥嗎？是你堅持用耐旱種子。北境屯田多了三成糧食，是你批的。百姓能吃飽飯，是你定的主意。你說你不做事，誰信？”
他沒說話，肩膀卻慢慢放鬆了。
“你要是不當皇帝，誰當？”她問，“李月娥的兒子？還是哪個藩王跳出來說自己賢明？你真覺得他們會比你好？”
蕭景淵搖頭：“他們連一頓飯都吃不安生。”
“那就對了。”她拍拍他腿，“你隻要記住，你在為誰做事。不是為了討好誰，也不是為了證明給誰看。你隻要讓老百姓能安心吃飯，就夠了。”
他慢慢點頭，嘴角終於露出一點真心的笑容。
“其實……”他低聲說，“我想當個好皇帝。”
“這纔像話。”秦鳳瑤咧嘴笑，“不然我陪你這些年不是白費了。”
外麵傳來腳步聲，沈知意帶著食盒回來，後麵跟著兩個宮女，端著熱湯和小菜。她把飯菜擺好，回頭看他：“來，先吃一口，待會再談正事。”
蕭景淵站起來走到桌前，拿起筷子嘗了口湯，點點頭：“鹽剛好。”
三人坐下吃飯，氣氛輕鬆起來。秦鳳瑤夾了塊雞肉放進他碗裏：“多吃點，明天還要上朝。”
“明天我還穿常服。”他嘟囔，“朝服太重。”
“隨你。”沈知意笑，“反正你也懶得換。”
“我就這樣，怎麼了？”他抬頭，眼裏帶著點孩子氣的倔強，“愛吃桂花糕，愛睡懶覺，也愛管點小事。我是太子，又不是木頭人。”
“不是木頭人。”秦鳳瑤接話，“是個會撒嬌的太子。”
“誰撒嬌了！”他嗆了一下，差點被飯噎住。
沈知意趕緊遞水，秦鳳瑤哈哈大笑。
笑聲在屋子裏回蕩，窗外一隻麻雀被驚飛了。陽光照進來，灑在三人身上，暖烘烘的。
蕭景淵低頭吃飯，嘴角一直沒放下。
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