陽光照在金殿的青磚上，慢慢移到了沈知意的鞋尖。她站在原地，手放在案幾上的《勸農十六條》草稿上。紙很平整，字也寫得清楚。
大殿裏沒人說話，氣氛還是很緊。王元禮已經退回了自己的位置，可眼睛一直盯著她，像是等她先開口。幾個老臣低頭翻著手裏的奏本，其實根本沒看進去。角落裏有人小聲說：“九卿還沒議過，這事不能定。”另一個人接話：“至少得等夏收以後看情況再說。”
沈知意抬起頭，聲音平穩：“各位大人關心國家，我很理解。但治理天下，不隻是守規矩，還要看百姓能不能吃飽飯。”
她抬手一揮，宮女端著三冊文書走上來，放在長案上。
“這是鬆江府災後查田的記錄，每戶丟了多少地、少收了多少糧都寫了。這是戶部三個月來的糧價表，江南米價漲了四成，北方邊軍的口糧少了兩成。這是兵部的屯田圖，北境三個營已經開墾兩千三百畝地，種了粟米和冬麥。”
她頓了頓，“這些都有地方官的印章，也有巡查禦史的簽字，隨時可以查證。”
幾位中年官員走過來翻看第一本。一人念出聲：“鬆江陳家村，原來有八十畝好地，去年隻剩二十三畝……剩下的被趙敬之佔去建莊子？”旁邊有人點頭：“我知道這個村，確實荒了很多地。”
另一人看糧價表，皺起眉：“京城米市上個月就缺糧，原來不隻是商人囤貨？”
沈知意沒多解釋，隻說：“資料不會騙人。百姓手裏沒種子，地也沒人翻，這時候不做點事，還要等到什麼時候？”
這時秦鳳瑤走上前，走到長案邊。她從袖子裏拿出一個小布袋，倒出幾粒金黃飽滿的麥子，放進銅盤裏。
“這是我父親派人送來的第一批收成。”她說，“北境三個屯田營，三千士兵輪流開荒，上個月收了這批麥子，補上了哨所三成的口糧。這不是賬上的數字，是真能吃的糧食。”
她指著地圖上的幾個點：“這裏，這裏，還有這裏，都是試點。士兵白天當兵，晚上學種地，犁地、施肥、防蟲，全都記下來。現在他們知道哪塊地該早播，哪塊該密植，連澆水都有時間有分量。”
一個穿灰袍的老臣走過來，拿起一粒麥子仔細看。他捏了捏，聞了聞，低聲說：“確實是新麥，顆粒飽滿，水分也不高。”
旁邊有人問：“這些麥子真能當軍糧用？”
秦鳳瑤答：“已經在用了。上個月下雪災，兩個哨所斷糧三天，靠的就是這批存糧。沒有它，就得從京城運糧，路上要五天。”
那老臣不說話了。
沈知意接著說：“這也不是個例。江南七縣已經有四百名文官下田，跟著老農一起幹活，每天記錄耕作情況。我們整理出《春耕實錄》十二卷，總結出‘三宜三忌’耕法——宜早播、宜密植、宜輪作；忌澇田、忌懶耕、忌錯時播種。”
她抬手，請出一位頭髮花白的老者：“這位是戶部農事司的張老，做了三十年農政，親自去了三個試點縣。”
張老走出來，拱手行禮，然後開啟一本冊子：“我在吳江縣待了十天。當地用新犁翻土，效率比舊犁快一倍。土鬆得深，根紮得牢，苗也整齊。有個村子試了密植法，同樣一畝地，預計能多收兩成穀。”
他翻到一頁，指著一行字：“這是他們記的雨水節氣前後三天的播種對比。早一天，發芽率差一成；晚兩天，苗就弱一半。這些不是猜的，是每天記下來的。”
幾位官員圍了過來，有的翻《春耕實錄》，有的問張老問題。
“蓋草保溫真的有用？”
“用了的地，夜裏溫度高半度，苗不會死。”
“耐旱種子在哪領？”
“戶部準備了五千斤，下月初發到試點村。”
王元禮坐在位子上，臉色變了好幾次。他想說話，可看著那些攤開的冊子和銅盤裏的麥粒，最後什麼也沒說。
一個原本反對最厲害的官員低聲說：“既然已經有地方在做了……不如再觀察三個月。”
另一個接道：“要是真能增產，也不必死守老規矩。”
沈知意聽到這話，輕輕點頭。她看向秦鳳瑤，兩人對視一眼，站到了一起。
“推新政不是為了標新立異。”沈知意說，“是為了讓百姓有飯吃，讓邊軍有糧守城。今天拿出的每一條資料、每一個例子，都有據可查，有人可證，有地可查。”
秦鳳瑤接著說：“你們怕失敗，但我們已經在做了。士兵在種地，官吏在記錄，農民在試驗。誰也沒等九卿開會，因為地裡的莊稼等不了。”
她掃了一圈，“你們不信，明天就能派人去北境看看。去江南問問。去鬆江查賬本。隻要肯走一趟，就知道這不是空話。”
大殿安靜了很久。
終於，一個中年官員合上手中的冊子，抬頭說：“我支援這個辦法。”
另一人站起來：“我也支援。”
第三個聲音響起：“請陛下批準新政。”
越來越多的人表態。原來反對的聲音慢慢沒了。有人繼續翻資料，有人湊在一起討論細節。張老被幾個文官圍著，不停地回答問題。
沈知意還站在原地，手邊放著那份《勸農十六條》。秦鳳瑤站在她身邊，看著那些翻動的冊子。
陽光移到她們腳前，照亮了案幾上的銅盤。盤裏的麥粒閃著光，有一粒滾到了邊上，停在那裏，微微顫動。
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