秦鳳瑤走出東宮時，天剛亮。她手裏拿著那封蓋了太子印的調令，袖子上有一點墨跡。小祿子站在台階下，塞給她一包乾糧，沒說話，隻點了點頭。
她沒回房間換衣服，直接上了馬車。車輪壓著青石路，一路往北走。
三天後，邊軍大營響起了號角。早上還有霧，校場上已經站滿了人。士兵們都穿著盔甲，手扶著刀，不知道為什麼這麼早集合，小聲說話。
趙破虜站在前排，看著遠處一輛滿是灰塵的馬車過來。他認得那匹黑馬，是秦家的馬。車簾掀開，一個人跳下來，披風一甩，快步走上點將台。
是秦鳳瑤。
她沒穿禮服，也沒戴首飾，隻穿了一身深色勁裝，腰上別著短刀。兩個親兵抬著兩口木箱，放在台上。
“今天不練刀。”她的聲音不大，但大家都聽得很清楚，“先聽命令。”
下麵沒人說話了。
她開啟第一個箱子，抓起一把種子袋，舉起來說：“這是戶部發的良種，有早熟稻、耐旱麥，專門給北邊用的。朝廷下令，邊軍要開墾荒地。每開一畝地，記一次工。”
有人皺眉。
她又開啟第二個箱子，拿出一壇酒、一塊臘肉、一個乾糧包。“開荒有獎。頭等功，給臘肉五斤，酒兩壇；次一點的，給醬菜包一個，裏麵有鹹蛋、炒麵、辣蘿蔔條。”
底下開始騷動。
韓驍站在後排，冷笑一聲：“我們是打仗的，不是種地的。拿鋤頭怎麼防敵人？”
秦鳳瑤聽見了，沒看他，隻問：“趙統領，你帶兵多少年了？”
趙破虜上前一步：“二十三年。”
“打過幾場仗？”
“七次大戰，小仗很多。”
“死了多少兄弟？”
趙破虜頓了一下：“三百六十一人。”
“餓死的有多少？”
他沒想到這個問題，愣住了。
秦鳳瑤看看所有人：“去年冬天，三個哨兵巡夜時倒下了，不是被殺，是餓暈在雪地裡。凍醒了爬回來，第二天還站崗。你們知道為什麼？因為軍糧不夠，每人每天少半碗米。”
沒人說話。
“現在有一條路，不用等朝廷送糧，也不用靠天吃飯。”她指著箱子，“我們自己種。收的糧食，一半歸軍隊，一半運回內地賣。你們吃的每一口飯，都是自己掙來的。”
孫守田摸了摸鬍子，輕輕點頭。
“我不是讓你們放下刀。”她聲音高了些，“是讓你們多一把鋤頭。邊軍不隻是守邊牆，還要養活百姓。今天我們揮鋤，明年百姓有飯吃，軍糧也有餘。”
趙破虜突然單膝跪下，抱拳：“我願意接任務！”
接著孫守田也跪下。
韓驍站在原地，臉色變了變，最後還是走上來，抱拳行禮。
秦鳳瑤點頭，從懷裏拿出調令，當眾開啟：“從今天起，北境兩萬畝荒地分段開墾。由前軍統領趙破虜總負責，屯田副使孫守田管農事，騎兵都尉韓驍協助排程。每天報進度，收成算進軍功。”
她說完合上文書，看向下麵：“誰想第一個下地？”
沒人動。
她轉身從親兵手裏接過一把鋤頭，走下點將台，走到營地外那片黃土地。風沙吹臉，她眯眼看地，選了一塊最硬的地方，深吸一口氣，用力揮下去。
“咚”的一聲，鋤頭砸進土裏，裂開一道三寸深的口子。
她喘口氣，擦掉汗，回頭笑著說：“我秦家的女兒都能刨地，你們男子漢還站著？”
士兵們愣住了。
一個老兵撓撓頭，低聲說：“側妃都動手了……咱們還好意思不動？”
他接過別人的鋤頭，走到秦鳳瑤身邊，照樣子挖下去。第二下，第三下，土慢慢鬆了。
越來越多的人圍過來。
趙破虜揮手：“前軍一營，全體下地！兩人一組，輪流幹活！”
孫守田跑來蹲下看土：“這地太硬，先用短鎬破層，再翻土。避開石頭，繞開老根。鐵犁卡住就拆開，四個人一起拉，別硬推。”
韓驍站在遠處看著，臉色越來越難看。他本以為這事會鬧笑話，可現在連他手下的騎兵都脫了鎧甲，捲起袖子往地裡走。
他咬牙，終於走過去，撿起一把鋤頭，狠狠砸向地麵。
一下，兩下。
土塊飛起來。
他抬頭，看見秦鳳瑤看著他，沒說話，隻是笑了笑。
他也低頭，繼續挖。
中午太陽升高。第一批半畝地翻完了。士兵坐在田埂上喝水吃乾糧，有人撕開醬菜包啃。
“這鹹蛋不錯。”
“辣蘿蔔夠味！”
“明天我要翻一整畝，換臘肉！”
秦鳳瑤站在地頭，拿著冊子登記每個人的工數。孫守田教幾個老兵怎麼看種子好壞。趙破虜安排人去庫房拿更多工具。
下午繼續幹活。鐵犁改過後能用了，新翻的地露出深褐色的土。風吹過來，帶著泥土味。
傍晚收工時，一百畝荒地已經整平，可以播種了。篝火點起來，士兵圍著火堆吃飯，笑聲不斷。
一個年輕士兵舉起那塊被秦鳳瑤第一鋤砸裂的硬土塊，大聲說：“這是‘側妃第一鋤’！誰要是翻的地比這塊還硬，我請他喝三天粥！”
大家鬨笑。
趙破虜走過來，低聲對秦鳳瑤說：“大家心裏踏實了。原來種地也不是小事。”
她點頭：“隻要讓他們看到好處，就會願意乾。”
“接下來怎麼安排？”
“三班輪作。”她說，“每三天一輪。一班種地，一班值守，一班訓練。不能丟了戰力。”
趙破虜答應：“我這就去寫名單。”
孫守田也說：“明早我帶幾個懂農事的老兵去東邊看地，那邊土更好，適合先種麥。”
秦鳳瑤望著遠處。新開的地在暮色中很平整，像一張白紙。
她把鋤頭放在地上，輕聲說：“明天加派兩隊，往東再開三百步。”
趙破虜記下，轉身去安排。
她沒動，還站在地邊。
晚風吹起她的披風，頭髮貼在臉上。她抬手抹了把臉，手上全是灰和汗。
火光照在她眼裏，一閃一閃。
遠處傳來打鐵聲，工匠在修犁具。
一個士兵抱著新磨好的鋤頭跑來，遞給她看：“您瞧，這刃口多亮！明天肯定挖得更快！”
她接過鋤頭，用手摸了摸邊緣。
很鋒利。
她點點頭，把鋤頭還回去。
那人咧嘴一笑，跑了。
她看著他的背影，又看了看腳下的地。
然後彎腰，撿起一根斷草，夾在指間。
風吹過，草晃了晃，斷了。
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