燭火跳了一下，沈知意放下手裏的名單。她看著紙上被紅筆圈住的名字，忽然說：“抓人不是最重要的事。”
秦鳳瑤正在看邊軍的押送記錄，聽到這話抬起了頭。
“百姓最關心的是碗裏有沒有飯，地裡有沒有莊稼。”沈知意把紙推到一邊，“鬆江的事暫時結束了，可天下不隻一個鬆江。”
秦鳳瑤合上檔案，點頭說：“鬆江能穩住，是因為有糧發。要是全國都沒存糧，今天太平，明天也會亂。”
兩人對視一眼，都沒再說話。殿內很安靜，隻能聽見蠟燭燃燒的聲音。
沈知意站起來走到牆邊，拿下那張全國農耕圖。她指著江南、關中、河北三地：“這三個地方產的糧佔全國六成。可去年說是豐收，米價卻漲了五成。”
“糧倉沒存夠。”秦鳳瑤走過來，“朝廷撥了二十萬兩賑災銀，實際隻到了八萬。”
“被人截走了。”沈知意聲音很低，“我們能查出貪官，但查不清每一粒米去了哪裏。”
她坐回桌前：“要讓田裏多打糧食，讓農民願意種地。光靠抓人不行，得有新政策。”
秦鳳瑤問：“你打算怎麼做？”
“勸農。”沈知意說，“不是喊口號，是要給種子、給工具、教方法。讓老百姓知道，朝廷不隻是來收稅的。”
“錢從哪來？”秦鳳瑤直接問。
“內庫還有三十萬兩。”沈知意翻開賬本，“不到邊軍一年軍費的三分之一。”
“兵馬未動，糧草先行。”秦鳳瑤皺眉，“沒有錢和糧，政令就是一張廢紙。”
“那就先做能做的事。”沈知意寫了幾行字，遞給小祿子，“傳戶部三位老吏，明早進宮。就說太子妃要問農事。”
小祿子接過紙條走了。
第二天剛天亮，三位官員就在偏殿外等著了。
第一個是姓陳的老官，鬍子花白，做過江南勸農使。他手裏抱著一本厚厚的《稻作輯要》，走路慢悠悠的。
第二個姓王，瘦高個子，眼神很亮。他是北方種地的老手，修過十幾年水渠，說話直來直去。
第三個最年輕，姓李，專門研究農具改進。他懷裏抱著一本畫滿圖紙的冊子，封麵都磨破了，邊角捲了起來。
沈知意請他們坐下，親自倒茶。
“不用拘束。”她說，“今天找你們來，就想聽實話。現在種地最難的地方是什麼？”
陳老官放下茶杯，嘆了口氣：“好種子是有用，但一鬥要三百文，窮人家買不起。去年我見過一家五口，拿口糧當種子，結果苗沒長出來，飯也沒得吃。”
王姓官員接著說：“北方地乾，靠天澆水。我們想修渠引水，可鐵料不夠，工匠又被調去修宮殿，工程拖了三年還沒通水。”
李姓年輕人翻開圖冊：“我設計了幾種新犁，省力又能翻深土。可沒人造——冶鐵坊優先供應軍隊，民間訂單排到明年十月。”
沈知意聽著，臉色越來越沉。
秦鳳瑤突然問：“要是遇上災年，存糧能撐多久？軍隊和百姓搶糧怎麼辦？”
王姓官員答：“正常年景，各州糧倉能撐三個月。要是大麵積歉收……最多四十天。一旦軍隊出征，運糧緊張，百姓會先斷糧。”
屋裏一下子安靜了。
沈知意看著地圖，低聲說：“我們現在能用的錢隻有三十萬兩。買不了多少種子，也建不了幾條水渠。”
李姓年輕人猶豫了一下：“其實……有些辦法不用花太多錢。”
大家都看向他。
“比如輪作。”他說，“南方稻田冬天空著，可以種油菜或蠶豆，既能養地又能多收一季。北方麥子收完也能補種豆子。這不需要花錢，隻要官府教大家怎麼種。”
陳老官點頭：“還有選種。每年挑長得最好的稻穗留種，十年下來，每畝能多收兩成糧。也不用花錢。”
王姓官員補充：“如果組織百姓春天修水利，按幹活發糧食，就能一邊治河一邊救濟窮人。前提是——有人管，有錢買工具。”
沈知意把這些記下來，一條條寫在紙上。
第一條：推廣輪作製，由地方官組織教學，每個村設一個農事老師。
第二條：建良種田，官府提供好種子，收成後還一半當儲備。
第三條：整修水利，以工代賑，幹活發糧。
第四條：支援新式農具，設官辦農器所，優先給窮戶用。
寫完後，她抬頭問：“這些事要做起來，最缺什麼？”
三人幾乎同時說：“人和錢。”
“地方官不想管農事，覺得沒政績。”陳老官說，“除非上麵下任務，定獎懲。”
“工具要鐵匠。”李姓年輕人說，“現在工匠都被拉去修宮殿、造兵器，沒人顧農田。”
“還有信任。”王姓官員說得慢，“百姓聽過太多空話。你說發種子，他們怕變成新稅；你說修渠，他們怕又要攤派勞役。得讓他們親眼看到好處。”
秦鳳瑤聽完，站起身走到桌前：“所以政策不能隻寫在紙上。得有人盯著落實，得讓百姓知道這不是一陣風。”
沈知意重新整理內容，取名叫《勸農十六條》。
她對三位專家說：“你們回去後，把各地適合的具體辦法加進去。三天後再來商量。”
三人答應後離開。
殿裏隻剩沈知意和秦鳳瑤。
秦鳳瑤看著桌上堆的書和筆記，問：“接下來怎麼辦？”
“先見皇帝。”沈知意說，“但這不是去邀功，是去要資源。”
“皇上不同意呢？”
“那就等下次機會。”沈知意平靜地說，“可這事不能再拖。百姓等不起。”
她拿起筆，在最後加了一句：
“凡是推行勸農有成績的，不管官職大小，都可上報受獎；阻撓的人，視為耽誤民生，從嚴處理。”
秦鳳瑤看了這一條，嘴角動了動：“有點狠。”
“不狠不行。”沈知意合上冊子，“以前是有人搶米，現在是有人搶命。我們能做的，就是讓田裏多長一口糧，少餓死一個人。”
窗外天快亮了，晨光照進來，落在攤開的農耕圖上。
圖上有幾塊災區標得很重。
秦鳳瑤手指點了其中一塊：“這裏去年顆粒無收，今年再沒動作，肯定會出流民。”
沈知意盯著那片地，很久沒說話。
小祿子輕輕進來添茶，發現兩位主子都沒換衣服，顯然一夜沒睡。
他放下茶壺，準備退出。
“等等。”沈知意叫住他，“去賬房拿五百文，給三位大人回家路上買點吃的。他們都年紀大了，別餓著身子趕路。”
小祿子應聲退下。
秦鳳瑤看著門外身影消失，輕聲說：“你總是記得這些小事。”
“大事都是從小事做起的。”沈知意翻開預算草稿，“我們現在有三十萬兩銀子，必須花在最關鍵的地方。”
“先試點。”秦鳳瑤建議，“選三個府，一個在南邊，一個在北邊，一個在中間。做出樣子，再向全國推。”
“好。”沈知意在地圖上圈出三個地方，“就從這兒開始。”
她提起筆，準備寫下重點事項。
筆尖剛碰到紙，墨跡慢慢暈開。
殿外傳來第一聲早鍾。
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