小祿子端著竹編的小籠子剛走沒多久，蕭景淵就撕下一隻烤得焦香酥脆的兔子後腿，油滋滋地順著手指往下滴。他低頭舔了舔拇指，抬頭沖對麵兩人咧嘴一笑：“皇上賞的鹿肉還沒上來，咱們先拿這兔腿墊墊肚子？”
沈知意正用帕子輕輕擦手，聽見這話抬眸看了他一眼，沒說話，隻是把筷子輕輕擱在碗邊。她坐下時還披著外裳，現在已解了帶子搭在椅背，可腰背挺得筆直，像一根繃緊的弦，隨時會斷，卻始終不肯彎。
秦鳳瑤靠在廊柱旁，劍鞘斜斜倚在膝前。她接過蕭景淵遞來的兔腿，咬了一口，嚼得乾脆利落，卻沒急著嚥下，目光淡淡掃過院角那盞燈籠——燈影晃了晃，是巡夜侍衛換崗的動靜。
“你們吃這麼慢，待會兒湯都要涼了。”蕭景淵又撕下一塊肉塞進嘴裏，含糊道，“我可是餓了一整天，連乾糧都啃了三回。”
沈知意這才動了筷，夾起一小塊兔腹肉，放在自己碟子裏，一點一點拆著骨頭。她的動作很穩，可指尖微微發白，顯然是攥得太用力了。
蕭景淵忽然停下咀嚼，盯著她看了兩秒，又轉頭看向秦鳳瑤：“你們說……剛才火器炸的時候，我是不是反應太慢了？”
沒人回答。
他笑了笑，低頭繼續啃骨頭，聲音輕了些：“皇帝馬驚那會兒，鳳瑤飛身撲上去，知意立刻下令封鎖現場，連小祿子都知道去查尚食局的茶點盒。就我……還在撿兔子。”
“你撿的是首功。”秦鳳瑤終於開口，把啃完的骨頭扔進空碟，“那一嗓子‘獵得首功’，讓禦前大臣都笑出了聲。皇上眉頭一鬆，才沒當場發怒。”
沈知意也接話道：“你要是在那時慌了神，或者追著馬跑，反而顯得東宮無人主事。你站住了，說了話，大家纔有底氣跟著穩下來。”
蕭景淵眨眨眼，像是聽懂了，又好像沒全明白。他嚥下最後一口肉，從懷裏掏出個油紙包，開啟一看，是半塊桂花糕，邊緣壓得有點碎。
“皇上臨走前讓小太監偷偷塞給我的。”他捏起一小塊放進嘴裏，慢慢嚼著，“還挺熱乎。”
沈知意看著他，忽然問：“記得我昨天讓你背的《農政全書》摘錄嗎？”
“記得記得！”他忙點頭，“‘民以食為天，倉廩實而知禮節’，我都抄在點心譜子背麵了。”
秦鳳瑤嗤笑一聲：“你還真抄？”
“當然！”他從袖子裏抽出一本薄冊子，翻開一頁，果然密密麻麻寫滿了字，夾在“蜜汁火方”和“酥油泡螺”之間，“我還按章節配了口味——講賦稅那段太苦，我就配苦茶；說屯田的，適合棗泥餡。”
沈知意忍不住笑了，眼角彎了彎。她合上賬本放在膝上，聲音卻冷了下來：“我已經讓我父親聯絡幾位言官，明天早朝要參國舅爺‘私藏火器、謀害聖駕’。”
秦鳳瑤的手指頓了一下。
“證據呢？”她問。
“南坡殘骸上有京營火印，運糧車輪跡和校場記錄對不上，還有邊軍弓手當場抓到的細作。”沈知意語氣平靜，像在報一道菜名，“最關鍵的是，那批霹靂炮的引信火藥，和三個月前工部庫房失竊的是同一批。”
蕭景淵沒說話，低頭把剩下的桂花糕掰成三小塊。
“北境起了雪塵。”秦鳳瑤忽然道，“今早海東青帶回的訊息——風雪比往年早了十五天，能見度不到十步。我父親說，邊軍已經全員戒備，但補給線可能撐不到月底。”
沈知意眉頭微皺：“你是說，他們想借天災拖住邊軍？”
“不一定是有意。”秦鳳瑤搖頭，“但結果一樣。京營要是真動手，邊軍根本趕不回來。”
蕭景淵把其中一塊桂花糕遞給沈知意：“嘗嘗？我讓禦廚少放了三勺糖，你說太甜傷神。”
沈知意一怔，接過糕點，輕輕咬了一口。
“殿下倒是記性好。”
他又把另一塊遞給秦鳳瑤。
“那我替邊軍將士試毒。”她接過，一口吞下，咂咂嘴，“嗯，沒毒，就是太淡。”
三人默默吃完那點糕，動作自然，彷彿早已習慣這樣的夜晚。
蕭景淵望著院子裏搖曳的燈籠，忽然低聲說：“我不想再有人因為我流血了。”
風掠過屋簷，銅鈴輕響。
沈知意放下茶杯，指尖在杯沿劃了一圈。秦鳳瑤緩緩鬆開劍柄，肩頭微微下沉。
片刻後，沈知意開口：“京營裡，還有多少李嵩的人？”
“三成以上。”秦鳳瑤答得乾脆，“真正死忠的不超過五百，其餘都是看錢辦事的牆頭草。”
“那就從錢入手。”沈知意語氣平靜，“戶部賬目我已經調出來了，京營月餉有七處虛報冒領。隻要揪出幾個貪墨的副將，就能逼他們內鬥。”
“太慢。”秦鳳瑤皺眉，“等你查完，黃花菜都涼了。不如直接調兩營邊軍進京換防，就說護著秋獮餘部。”
“不行。”蕭景淵突然抬頭，“邊軍一動，邊境空虛，北狄若趁機南下，百姓遭殃。”
秦鳳瑤擰眉：“可京營隨時可能反撲！”
“那就讓他們反撲。”沈知意淡淡道，“我們不動兵，也不全麵彈劾。隻抓幾個貪官，放出風聲要徹查京營，讓他們自己亂起來。”
蕭景淵點點頭，又搖搖頭：“可父皇不會輕易動京營。除非……有人當麵告發，還得是鐵證。”
“明天早朝，言官會上本。”沈知意看著他，“你要做的，隻是在皇上問話時，說一句‘兒臣願配合徹查’。”
蕭景淵沉默了一會兒，忽然笑了：“行，我記住了——‘願配合徹查’，五個字，比背《論語》簡單多了。”
沈知意也笑了，端起茶杯抿了一口。
秦鳳瑤仍靠在柱子邊，目光掃過院角的暗哨位置。確認無異後，她閉上眼，假寐片刻。
蕭景淵低頭看著手中剩下的一小塊桂花糕，輕輕吹掉碎屑，一點一點餵給籠中的鷯哥。鳥兒啄得歡快，忽然嘰喳叫了一句：“燒雲錦，藏藍粉。”
沈知意睜眼看向鳥籠。
秦鳳瑤也睜開眼，手再次搭上劍柄。
蕭景淵卻像沒聽見，繼續餵食，嘴裏哼起一段不成調的小曲。
沈知意緩緩合上賬本，指尖撫過封皮。她沒有起身，也沒有說話，隻是身子微微前傾，靠近桌邊。
秦鳳瑤的目光從鳥籠移開，落在蕭景淵臉上。她看著他漫不經心的笑容，忽然發現他的眼神不再飄忽，而是靜靜映著燈火，像一潭深水，終於有了底。
院外傳來腳步聲，小祿子提著熱水回來了。他剛要進門，卻被秦鳳瑤一個眼神攔住，隻好默默退到廊下等著。
沈知意端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
蕭景淵從袖中掏出一支竹籤，往炭爐裡撥了撥，火星四濺。
秦鳳瑤解下劍，輕輕橫放在膝上。
三人誰都沒動，誰也沒說話。
簷角銅鈴又響了一聲。
蕭景淵忽然抬頭，望向遠處高高的宮牆，低聲問：“你說，明天早朝，他們會怕嗎？”
沈知意沒有回答。
秦鳳瑤握了握劍柄。
一隻飛蛾撲進燈籠，撞在紙上，發出輕微的一聲響。
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