晨光灑在宮道上，小祿子抱著一疊奏摺快步走向乾清宮。他走過迴廊時，聽見幾位官員在說話。
“昨天三裡屯的老農真的進宮了？”禮部侍郎有點不信，“提著菜籃子見皇上，還是頭一次。”
禮部尚書點頭：“不止他們，柳河村和南集鎮的人也來了。帶的是自家種的瓜果，說要當麵謝恩。”
戶部侍郎插話：“我今早查了地方報上來的賬，南直隸秋糧少了一成，工部十天內修了三座橋。這些事都是真的，不是假的。”
鴻臚寺卿冷笑：“你們還怕皇上被後宮控製？這些政令哪一條是妃子寫的？東宮批紅，內閣複核，流程清楚。太子妃管六宮，側妃管安保，誰也沒越界。”
幾人不說話了。一位老禦史拄著柺杖走過來，聽見這話嘆了口氣：“君主軟弱，大臣就會懷疑。君主清醒，有才能的人自然會出現。現在政令能落實，百姓敢來宮裏，說明有人聽事了。”
早朝鐘聲響起，文武百官按順序進殿。
蕭景淵坐在龍椅上，身上還穿著昨天的明黃龍袍。他沒換衣服，因為他知道今天會有大事。
兵部尚書第一個站出來：“啟稟陛下，京營整頓完了。原叛軍的三千人全部遣散，新補的將士都經過三輪審查。側妃定的二十四處暗哨已經設好，每兩個時辰換一次崗，沒有疏漏。”
他聲音提高：“這佈防圖不是普通女子能想出來的，是護國之舉。臣建議，記入兵部檔案。”
殿內有些小動靜。以前有人私下說秦鳳瑤插手軍務，現在是兵部尚書親自認她有功。
吏部尚書上前：“本月考覈結果出來了。全國上報‘政通人和’的州縣比上月多了七成，河南、山東連續三個月沒有災情瞞報，百姓打官司的少了四成。”
他抬頭看皇上：“朝廷命令能執行，上下通暢。陛下不用親力親為，但政令能落地，是仁君的表現。”
蕭景淵沒說話。他看著下麵的人，想起自己曾經躲在桌底的日子。那時他隻想不犯錯就行，現在他知道，每一個決定都會影響很多人。
內閣首輔走出來。他是中立派，一直沒公開支援誰。
“我在朝三十年，見過勤政卻天下亂的皇帝，也見過懶散但百姓安的時期。”他聲音不大，但大家都聽得到，“現在的皇上，寬厚但不放縱，簡單但不偷懶。太子妃管六宮，井井有條；側妃管安全，內外清凈。”
他說完，彎腰行禮：“吾皇聖明，萬民有幸！”
這一拜，像開啟了開關。
刑部尚書立刻跟上：“臣附議！新政推行以來，各地複查冤案的數量增加了五倍，監獄不再擠滿人。”
工部侍郎出列：“城門鑰匙全部換了，新口令今晚生效。所有城樓巡查加派雙崗，不會再有空檔。”
禮部尚書低頭：“登基大典雖然出事，但儀式完成了。祭文唸了，玉璽交接了，百官跪拜了，一步不少。國家體麵保住了。”
一個人接一個人跪下。
最後，滿殿文武全都趴在地上，齊聲說：“吾皇聖明，願效犬馬！”
聲音大得連房樑上的灰都震下來了。
蕭景淵慢慢抬手：“平身。”
眾人起身，但沒人坐下。他們站著，等皇帝說話。
蕭景淵站了起來。這是他第一次在群臣麵前站起來講話。
“你們說的功勞，我不敢要。”他的聲音不大，但每個人都聽清了，“我做的隻是聽勸、信人、放手而已。”
他看向殿外，陽光照在乾清宮前的台階上。
“要說有功，第一是太子妃沈氏。她穩定民心，幫理朝政，讓政令不再隻在宮裏轉。第二是側妃秦氏。她清理宮中隱患，守住安全，讓我能安心睡覺。”
他停了一下：“我能坐在這裏，不是因為我聰明，是因為你們沒放棄我，百姓給了我機會。從今以後，我希望你們有話直說，別因為我年輕就藏著不說。”
殿內很安靜。
然後，吏部尚書再次出列，單膝跪地：“臣從今天起，每天送一份廉潔能幹的地方官名單，請陛下親自看。”
兵部尚書馬上跟上：“臣願意每月親自去邊關巡查一次，並帶回真實軍情。”
鴻臚寺卿也跪下：“臣會重寫接待外賓的規矩，保證外邦來朝不失禮。”
一個接一個，大臣們重新跪下，不是行禮，而是許諾。
他們不再是隻會聽命令的官員，而是主動承擔責任。
退朝後，幾個年輕官員走在宮道上。
“原來皇上不是昏庸，隻是以前被壓得太狠。”一人小聲說。
“你還沒看明白？”另一人搖頭，“真正厲害的是那兩位妃子。要是她們沒破局，十三皇子早就當皇上了。”
老禦史從後麵走來，聽見這話，輕哼一聲：“不是妃子強勢，是皇上心定了。他肯信人，肯放權，自然有人替他做事。”
說完，他拄著柺杖慢慢走遠。
小祿子抱著奏摺穿過迴廊，聽見宮女們也在聊。
“聽說昨天來的百姓，走的時候哭了。”一個宮女說，“說宮裏的燈亮著，是因為有人在替我們守著。”
另一個笑了：“咱們這位皇上，總算不像從前那樣躲著了。”
小祿子笑了笑，加快腳步往乾清宮走。
蕭景淵還在殿裏，沒動。
他低頭看自己的手。這雙手以前隻會拿桂花糕，現在要扛起整個國家。
門外傳來腳步聲。
小祿子進來，把奏摺放在桌上：“陛下，這是今天的摺子，已經分好輕重了。”
蕭景淵點頭。
他走到禦案前，翻開第一本。
是戶部送來的《春耕進度表》，上麵寫著各州縣翻地、播種的時間。
他拿起硃筆，在南直隸那一欄畫了個圈。
筆尖落下，墨跡微微暈開。
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