蕭景淵把最後一塊桂花糕吃完，手指上還沾著糖霜。他舔了舔手指，抬頭看著沈知意。
“你們剛才說的話，我能聽懂。”
沈知意正在低頭翻一本冊子，聽到這話抬起了頭。秦鳳瑤站在窗邊，手裏拿著一塊銅牌，來回摩挲。
“京營沒人了，李嵩的人跑了，但城裏還有人盯著我們。”蕭景淵靠在椅子上，“我知道這事不能鬆。”
沈知意合上冊子，放在桌上。小祿子立刻走過來，端走涼掉的茶碗，換了一杯熱的。
“我剛收到訊息。”沈知意說，“南市有三家米鋪換了掌櫃，西坊兩個布莊夜裏進出貨很頻繁，賬本也對不上。這些地方以前都和貴妃那邊有來往。”
秦鳳瑤轉過身，“我已經讓秦家的親衛去查了。那些鋪子新雇的夥計，走路的樣子像當兵的。”
“那就動手。”蕭景淵說。
“不能明著抓人。”沈知意搖頭，“現在太子剛露麵說話，皇帝也默許你管事，咱們得穩。要是突然抓人，別人會說你是趁機清除異己。”
“那怎麼辦？”
“換個身份去查。”秦鳳瑤走到桌前，“我找幾個信得過的侍衛，穿上粗布衣服，扮成腳夫、挑擔的，在那些鋪子附近轉。看誰天天去，看誰東問西問，記下臉。”
沈知意點頭，“每天分兩班，早市一撥，晚市一撥。回來報情況，我在後麵整理線索。誰有問題，再深挖。”
蕭景淵聽著，忽然笑了，“既然是查探子，不如擺個攤？賣點心。誰吃得多，問得細，八成就可能是盯梢的。”
屋裏一下子安靜了。
小祿子沒忍住，噗嗤一聲笑出來，趕緊捂嘴。
沈知意看著蕭景淵，嘴角動了動，“殿下，您這主意……太顯眼。真有探子看到東宮太子親自擺攤，還不當場嚇跑？”
“可我覺得有用。”蕭景淵不覺得丟臉，“我是說，用吃的當由頭。比如——讓兄弟們查完街，能吃上一口熱的。幹完活的人，纔有力氣繼續乾。”
秦鳳瑤眼睛一亮，“這主意聽著傻，但用法不傻。”
她轉向沈知意，“咱們不擺攤釣魚，但可以犒勞。誰今天盯得準，報得快，晚上就有好飯吃。太子廚房出點心，加肉加蛋，別的侍衛看著眼紅，下次更賣力。”
沈知意笑了，“行。就這麼辦。小祿子，記下來：從明天起，巡查侍衛輪班回東宮領餐，標準比平時高一等。點心要現做，湯要熱的，肉不能少。”
小祿子掏出小本子，低頭寫起來。一邊寫一邊念：“蜜酥餅每日二十個，燉肉湯兩大鍋，蒸棗糕十屜，鹹鴨蛋每人一個……夠不夠？”
“夠。”秦鳳瑤說，“先這麼定三天。看效果。”
“人怎麼分？”蕭景淵問。
“第一批八個。”秦鳳瑤答，“四個去南市，四個去西坊。都是老熟人，嘴嚴手穩。我親自交代任務，讓他們裝作找活乾的流民，在鋪子門口等工。”
“聯絡方式呢？”
“每半日一次。”沈知意說，“午時和戌時，派一人回東宮送信。信封上畫個圈，裏麵寫數字。幾號人，報了幾條事，有問題就標紅點。我這邊收信後歸檔，有問題立刻處理。”
小祿子插話：“要不要給送信的人換衣服？免得被人認出來。”
“要。”秦鳳瑤點頭，“回來的人走側門，穿廚孃的灰袍，戴鬥笠。到了東宮再換回來。”
“安全路線呢？”
“兩條。”沈知意指著桌上一張紙，“一條走巷子，繞過馬廄；一條貼牆根，經過洗衣房。我都畫好了，每人發一張小圖，背下來。”
蕭景淵聽完，沒再說話。他伸手又拿了一塊點心，咬了一口。
“你們安排得挺細。”
“這事不能粗。”沈知意說，“我們現在不是躲，是找。找到他們剩下的人，掐掉最後的眼線。以後你出門、議事、批摺子，才能安心。”
秦鳳瑤走到門邊，拉開門。
外頭天還沒亮，風有點冷。她喊了一聲：“來人。”
腳步聲響起，四個侍衛出現在院子裏，站得筆直。
“跟我來。”秦鳳瑤轉身走向偏殿。
沈知意也起身，“我去準備第一份情報單。”
小祿子抱著本子跟上去，“我先去尚食局，得趕在天亮前把早點備好。”
屋裏隻剩蕭景淵一個人。
他坐著沒動，手裏還捏著那塊沒吃完的點心。油紙慢慢被糖漬浸濕，顏色變深。
他低頭看了看，把點心重新包好，放進袖子裏。
門外傳來腳步聲，是小祿子回來了。
“殿下，”他輕聲說，“您要不要也睡會兒？天剛亮，還早。”
“我不困。”蕭景淵說，“你去忙吧。”
小祿子點點頭，轉身走了。
蕭景淵站起來，走到桌前，拿起沈知意留下的那張路線圖。紙上的線條很細，但他看得清楚。
他把圖摺好，放進另一個袖子。
然後走出門，往廚房方向去。
路上遇到兩個掃地的宮女，她們低頭行禮。他嗯了一聲，繼續走。
廚房裏已經有動靜。灶火燃起來了，鍋蓋邊緣冒出白氣。
他推開廚房門，聞到一股甜香。
“今天做什麼？”他問。
“棗泥糕。”廚娘回頭，“按您的方子，加了新蜜。”
“多做點。”蕭景淵說，“待會有人要吃。”
他在灶台邊站了一會兒，沒再多說，轉身離開。
回到書房，他開啟櫃子，拿出一個小木盒。盒子裏是幾塊包裝好的桂花糕，是他昨天做的。
他數了數，一共六塊。
他把盒子蓋上，放在桌上最顯眼的位置。
然後坐下，等他們回來。
沈知意走進偏殿時，秦鳳瑤已經在訓話。
八個侍衛排成兩列，低著頭聽。
“記住，”秦鳳瑤說，“你們不是去打架的。是去看，去聽，去記。誰遞東西，誰說話低聲，誰總在同一個地方出現。回來一條條報。”
“是！”
“行動代號叫‘巡城’。接頭暗語是‘今日有雨’，回應‘傘在東角’。說錯了，不準靠近東宮。”
“明白！”
沈知意走過去，把八張小紙條分發下去。每張紙上都寫著編號和區域。
“每天交一次情報。”她說，“內容寫清楚時間、地點、人物特徵、可疑行為。不要寫猜測，隻寫看到的。”
“是！”
“現在出發。”
八個人轉身，快步走出偏殿。
秦鳳瑤看著他們走遠，對沈知意說：“第一批成了，後麵就好辦。”
沈知意點頭，“我去準備接收情報的地方。你去安排第二批人選。”
“好。”
兩人分開行動。
小祿子提著食盒從廚房出來，看見蕭景淵坐在書房外的廊下。
他走過去，把食盒放下。
“您吃點東西？”他問。
蕭景淵搖頭，“等他們回來再吃。”
小祿子沒說話，把食盒開啟，裏麵是熱粥和一小碟鹹菜。
“他們能完成任務。”小祿子說。
“我知道。”蕭景淵看著遠處宮牆，“我隻是……想親眼看看結果。”
小祿子站著沒動。
風吹過來，食盒裏的熱氣慢慢散了。
蕭景淵忽然說：“你說，他們會不會怕？”
“誰？”
“那些人。第一次去做這種事，萬一被人發現，會怕嗎？”
小祿子想了想，“怕。但他們會挺住。因為知道有人在等他們回來，有人準備了熱飯。”
蕭景淵看著他，笑了下。
“那你去告訴廚房，”他說，“今晚的肉，多加一倍。”
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