禦前侍衛的腳步聲在宮道上響起，蕭景琰被帶進西暖閣時，臉色發白。他看了皇帝一眼，又看了看跪著的刺客，心裏很慌，但沒表現出來。
“你認識他嗎？”皇帝問，聲音很冷。
蕭景琰搖頭：“我不認識。”
影七突然抬頭，指著蕭景琰喊：“就是你！三天前在西園假山後麵叫我的名字，說隻要殺了太子，就給我一千兩銀子和十畝地！你還告訴我避開秦側妃的巡邏路線，從南門進去！”
蕭景琰冷笑：“一個刺客的話你也信？東宮想害我，什麼都說得出來。”
皇帝沒說話，看向沈知意。
沈知意上前一步：“佈防圖已經比對過了，墨跡和十三皇子書房用的一樣。昨晚換崗的時間是機密，隻有東宮幾個人知道。這個人不僅知道時間，還知道秦側妃戌時換班，南門鬆懈，不是內部人泄露，外人怎麼可能知道？”
她遞上一張紙：“這是筆跡比對的結果，請陛下過目。”
太監接過，遞給皇帝。皇帝看完，眼神更沉了。
“還有。”秦鳳瑤走出來，“這人三年前冒充雜役混進冷宮，是我親手趕走的。這次再來，路線很熟，明顯有人教過。”
蕭景琰咬牙：“你們合夥陷害我？就因為我母後是貴妃？”
“你母後？”皇帝忽然笑了，“她現在還是你母後嗎？”
話音剛落，殿外跑進來一個太監，手裏捧著幾封信，跪下說：“啟稟陛下，搜查十三皇子府，在床板夾層裡找到七封和中宮往來的書信。其中一封寫著‘事成之後，母為後，子為帝’。”
皇帝接過信，隻看了一眼，手就開始抖。
他站起來，走到蕭景琰麵前：“你是我的兒子，卻要殺你哥哥？大曜的江山，是你靠殺人搶來的嗎？”
蕭景琰撲通跪下：“父皇！我沒有——”
“沒有？”皇帝大聲吼，“證據都在！你敢當著這個刺客的麵再說一遍，你沒指使他？”
影七爬過來，指著蕭景琰：“我願立生死狀！是他親口對我說的！他還說太子整天吃喝玩樂，不配當儲君，早就該換人了！這話你說過沒有！”
蕭景琰嘴唇發抖，一句話也說不出來。
皇帝閉眼一會兒，再睜開時，眼裏全是冷光。
“來人！”他大喊，“削去蕭景琰所有爵位，貶為庶人，立刻押去宗人府別院幽禁！終身不得出！”
兩個侍衛上來架起蕭景琰。他掙紮著大喊：“父皇！我沒有！是她們設局害我！父皇——！”
聲音越來越遠，最後消失在宮門外。
皇帝坐回龍椅，很久沒說話。
“傳旨。”他慢慢開口，“李氏月娥，心術不正，縱容兒子行兇，圖謀儲位，違背倫常，有負皇後之名。即日起廢去皇後封號，打入冷宮，永不許出入宮門。”
太監領命退下。
沈知意和秦鳳瑤站在殿外，聽著裏麵的動靜。聖旨傳出後，兩人對視一眼。
秦鳳瑤小聲說：“總算結束了。”
沈知意點頭：“不是結束，是終於能喘口氣了。”
她們轉身離開西暖閣，走下台階時，陽光照在臉上。路邊的樹剛長出嫩芽，風吹過來有點暖。
東宮廚房裏，蕭景淵踮腳去摸鍋蓋。
“小祿子，火候到了沒？”他問。
小祿子趴在灶邊看炭火：“差不多了，殿下。”
“那就開鍋。”蕭景淵伸手，“我要試溫度。”
鍋蓋開啟，熱氣衝上來。他把手伸進去試了試，點頭：“正好。”
“這鍋是貴妃送的？”小祿子笑著問。
“現在不是她的了。”蕭景淵把鍋蓋放回去，“東西用了纔有用。放著隻會積灰。”
他走到案前，拿起一塊翡翠碗架看：“這個掛在牆上挺合適。廚房缺個擺好東西的地方。”
小祿子趕緊接過去：“奴才這就讓人裝。”
“等等。”蕭景淵叫住他，“金絲楠木的案幾擺在中間，燉湯的新鍋放左邊。右邊空著，以後還能加。”
小祿子答應著去安排。
蕭景淵搓搓手，走到灶台前調醬料。一邊攪一邊哼歌，心情很好。
廚房門被推開，沈知意走了進來。
她在門口站了一會兒，沒說話。
蕭景淵回頭看見她，笑了：“你來了？正好嘗嘗這醬，我覺得甜度差一點。”
沈知意走過去，接過勺子嘗了一口。
“不錯。”她說，“比上次順口。”
“我就知道。”蕭景淵得意，“換了蜂蜜，不是糖。”
這時秦鳳瑤也來了。她站在門口聞了聞：“真香。這次沒放辣椒？”
“你怕辣。”蕭景淵回頭，“我給你減了一半。”
秦鳳瑤挑眉：“你還記得？”
“當然。”蕭景淵蓋上鍋蓋，“你們一個幫我管事，一個幫我擋刀，我總得讓你們吃得舒服點。”
沈知意笑了。秦鳳瑤也忍不住笑。
三人站在灶台邊，誰也沒說話，氣氛卻很暖。
外麵傳來腳步聲，小祿子跑進來：“殿下！宮裏訊息，十三皇子被貶為庶人，關進宗人府了！皇後也被廢，打入冷宮！”
蕭景淵正在攪湯，聽了手都沒停。
“哦。”他說，“那批寶貝能留下了？”
小祿子一愣，隨即笑起來：“能留！全都能留！”
“太好了。”蕭景淵把勺子交給宮人，“快把翡翠架裝上，晚上我要用它擺菜。”
沈知意看著他的背影，輕輕撥出一口氣。
秦鳳瑤靠在門邊，手搭在劍柄上，隻是習慣。她端起宮女遞來的茶，吹了吹熱氣。
“我以為你會緊張。”她說。
“緊張什麼？”蕭景淵頭也不抬，“人都抓了，事也清了。我現在隻想把這鍋鴨子燉好。”
“萬一皇帝……”沈知意開口。
“不會。”蕭景淵打斷她，“他要是不信我們，就不會當場定罪。事情到這一步，已經結束了。”
沈知意沒再說話。她低頭喝茶，嘴角微微翹起。
秦鳳瑤喝了一口，忽然問：“那以後呢？你還這樣混日子？”
蕭景淵停下動作，看她一眼：“混？我沒混。我隻是不想爭。現在他們不爭了，我當然好好過日子。”
他揭開鍋蓋，熱氣又升起來。
“來，嘗第一口。”他舀起一勺湯，“加了陳皮和紅棗，補氣養胃。”
沈知意接過碗嘗了。秦鳳瑤也湊過來。
“不錯。”秦鳳瑤點頭，“比禦膳房的好吃。”
“那是。”蕭景淵笑了，“我研究好久了。”
陽光照進廚房，灑在金絲楠木案幾上，亮了一片。
小祿子站在角落，看著三人一起試菜，臉上也露出笑。
東宮上下都在傳，太子安穩了。
宮人們走路都輕快了些。有人悄悄說，廚房最近一直冒煙，太子親自做飯，兩位主子常來陪著。
沒人再提爭鬥，也沒人敢提。
乾清宮還在查京營將領名單，國舅府大門也被關了。兵部下令，暫停京營輪值，改由羽林軍守城。
冷宮裏，李月娥坐在空殿中，身邊隻有一個老宮女。她盯著地上被撕碎的詔書，一動不動。
宗人府別院，蕭景琰跪在祠堂前抄《孝經》。粗布衣沾滿灰，手肘磨破了皮。他寫一筆，手就抖一下。
而在東宮廚房，蕭景淵正指揮宮人擺盤。
“這個翡翠碗放中間。”他說，“蒸棗泥糕放左邊，烤紅薯切片圍一圈。對，就這樣。”
沈知意坐在小廳喝茶，眼睛看著他。
秦鳳瑤倚著門，手裏端著熱茶，臉上帶著少見的笑容。
宮女送來一碗新燉的湯，遞給蕭景淵。
他接過喝了一口，皺眉：“鹽多了。”
“我來嘗。”秦鳳瑤接過喝了一口，“確實鹹了。”
“下次少放半勺。”蕭景淵放下碗，“再燉一鍋。”
他捲起袖子走向灶台，陽光照在他身上，影子清晰可見。
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