蕭景淵走出密室的時候，天剛亮。他揉了揉太陽穴，昨晚開會開得太久，腦子有點暈。小祿子跟在後麵，手裏提著個食盒，裏麵是溫熱的桂花糕。
“太子，回去休息一會兒吧？”
“不回。”蕭景淵擺擺手，“先去廚房看看新爐子。”
東宮西邊的廚房已經收拾好了，灶台乾淨，鍋碗都放得整整齊齊。他掀開爐蓋，伸手摸了摸火道，又蹲下敲了兩下排煙管，嘴裏小聲說著什麼。
沈知意來得早。她沒進廚房，站在屋簷下等著，懷裏抱著一疊檔案。秦鳳瑤也到了，走路很快，腰上的劍還掛著。
“那些大臣走以後，我把六部送來的公文全翻了一遍。”沈知意開口，“新政才推三天，地方就回了二十七份報告。其中有九份說減了稅，但百姓根本沒拿到好處。”
秦鳳瑤皺眉：“是不是他們根本就沒減？”
“不是沒減。”沈知意翻開一本冊子，“江陵府上報說每畝地少收三成糧，可戶部查他們上個月的糧倉記錄，入庫的糧食反而多了兩萬石。多出來的糧食，從哪來的？”
蕭景淵從廚房探出頭：“百姓沒得利，糧還多了，那肯定是逼百姓多交。”
“對。”沈知意點頭，“廬州更過分。他們說推行新政後百姓很安穩，可秦將軍那邊的情報顯示，有三個村子因為交不起‘補額稅’被搶了牲口，還有人被打傷。”
秦鳳瑤冷笑：“補額稅？新政裡根本沒有這個稅。”
“是地方官自己加的。”沈知意合上冊子，“他們打著新政的旗號，其實還是老樣子搜刮百姓。有人為了貪錢，有人是貴妃黨的人，故意把新政搞砸，讓百姓怨太子。”
蕭景淵站直身子，拍了拍手上的灰：“所以現在外麵傳‘太子改政策，百姓更倒黴’，都是這些人弄出來的？”
“是的。”
他沒說話，過了一會兒笑了：“我還以為今天能安安心心做點酥餅。”
沈知意看著他：“你要不管，這事就真的沒法救了。”
“我知道。”他嘆口氣，“你們打算怎麼辦？光看這些紙，查不出真相。”
沈知意看向秦鳳瑤：“你父親在邊關多年，有沒有信得過的人，能悄悄去地方查事？”
秦鳳瑤馬上明白：“你是想派人下去？”
“不能派大官。”沈知意說，“太子現在沒權力管地方。要是派禦史或者欽差，動靜太大，對方會藏證據。得找身份低、不起眼的人，帶著戶部的檔案副本，藉口查糧道，合法查賬。”
“我有兩個老兵。”秦鳳瑤說，“程猛和趙鐵柱，跟我爹十年，去過十幾個州。他們會裝成小販，也能認出假賬。讓他們混在商隊裏南下，沒人會注意。”
“路線怎麼走？”蕭景淵問。
“先去江陵。”沈知意指著地圖，“那裏問題最明顯，又靠近水路，訊息傳得快。如果能拿到他們壓糧、加稅的證據，就能當場揭穿。然後去廬州，最後去永安——那邊有個官員是李嵩的親戚，一直沒回執新政執行情況，肯定有問題。”
蕭景淵聽完，走到桌邊倒了杯茶，喝了一口：“你們安排就行。但記住一點，別讓人吃虧，也別出人命。”
秦鳳瑤笑：“放心，我讓他們帶夠錢，該花錢的地方花錢，該躲的地方躲。實在不行，晚上翻牆進去抄賬本。”
“別太張揚。”沈知意提醒，“萬一被抓，就是私闖官衙，我們救不了。”
“知道。”秦鳳瑤拍拍劍柄，“我讓他們輕裝上陣，隻帶短刀，不穿軍服。要是出事，就說他們是走散的運糧兵。”
蕭景淵靠在門邊：“那我要不要寫個食譜給他們帶上？聽說江陵的藕粉圓子不錯，讓他們順便嘗嘗。”
沈知意看了他一眼：“這時候你還想著吃？”
“不吃飽怎麼做事？”他聳聳肩，“再說了，大事你們管，小事讓我輕鬆一下。”
秦鳳瑤笑了：“我就說他不會不管，隻是挑著管。”
正說著，小祿子跑進來，手裏拿著一封信：“太子，戶部李侍郎派人送來的，說是急件，必須親手交給您。”
蕭景淵沒接，看向沈知意。她接過信，開啟看了一遍，臉色變了。
“永安府昨晚抓了兩個人，說他們是東宮派來的姦細，煽動百姓不交稅。人現在關在牢裏，府尹上了摺子，要朝廷給說法。”
秦鳳瑤生氣：“我們的人還沒出發，哪來的姦細？”
“這是栽贓。”沈知意聲音變冷，“他們知道我們會派人查，所以先造個理由，把所有外鄉人都當成敵人。以後我們的人去了，還沒說話就會被抓。”
蕭景淵放下茶杯：“看來動作得加快了。”
“不能再等。”沈知意把信摺好，“今晚就讓程猛和趙鐵柱出發，走小路，避開官道的哨卡。先去江陵，查完馬上飛鴿傳信。”
秦鳳瑤點頭：“我這就去安排。讓他們扮成賣藥材的兄弟，車裏夾層藏檔案。路上用暗語聯絡，每天報一次平安。”
“記住了。”沈知意盯著她，“第一，查清楚當地誰說了算；第二，查糧倉和稅冊；第三，找到受害的百姓作證。拿到證據就撤，別硬拚。”
“明白。”
蕭景淵看了看天色：“那我去做好吃的，你們忙完來吃。”
他轉身回廚房，開啟櫃子拿出麵粉和油，開始和麪。沈知意和秦鳳瑤站在屋簷下，看著他的背影。
“他一點都不著急？”秦鳳瑤小聲問。
“他比誰都清楚。”沈知意說，“新政要是失敗，他的位置也保不住。他不說，是因為相信我們。”
秦鳳瑤點頭：“那我們就一定要辦成。”
兩人走後，蕭景淵把麵糰擀平，包上豆沙，捏成一個個小餅。爐火燒旺了，他把餅放進烤屜，關上爐門。
香味慢慢飄出來。
小祿子站在旁邊，忍不住問：“太子，您真覺得他們能帶回證據？”
蕭景淵沒抬頭，拿刷子蘸蛋液，輕輕塗在餅麵上：“隻要地方官做了壞事，就一定有人知道。有人被打，有人被搶糧，隻要找到一個敢說話的，就夠了。”
他把最後一塊餅放進去，蓋上蓋子。
爐火照在他臉上，一閃一閃。
東宮外，一輛普通的青布馬車緩緩駛出側門，車輪壓過石板路，揚起一點灰塵。
車簾拉開一條縫，一隻粗糙的手遞出一個油紙包，裏麵是一塊還熱的豆沙餅。
趕車的老兵低頭咬了一口，笑了笑，把餅塞進懷裏。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧