清晨的風有點灰的味道，吹過東宮的角門。石板上的血跡已經被水衝過，隻留下一點暗紅色。蕭景淵站在乾清宮外麵，衣服整齊，臉上看不出昨晚的緊張。沈知意手裏拿著一疊紙，手指壓著紙邊，表情很平靜。秦鳳瑤站在他旁邊，肩膀上包了布，被外袍蓋住了，右手自然垂著，掌心還有握劍留下的繭。
太監通報後，三人走進大殿。
皇帝坐在桌前，麵前有幾份奏摺，眉頭皺著。看到他們進來，抬頭說：“你們來了。”
沈知意上前一步，把手中的紙遞上去：“這是我昨夜整理的東宮遇襲的事情，裏麵有抓到的人的口供、銅牌編號、火藥圖樣，還有一張燒壞的密信，請皇上看看。”
皇帝接過，一頁頁翻。看到“西三巷”三個字時停了一下，又看了那張燒焦紙的複製品，上麵寫著“酉時前必須轉移”。他合上檔案，抬頭看著三人。
“昨晚的事，比我想像的嚴重。”
他的聲音低，但不再懷疑。
沈知意低頭說：“對方組織得很嚴密，分批行動，想趁亂毀掉東宮的防務記錄，再嫁禍給京營。幸好太子早有準備，兩位妃子一起應對，侍衛也拚命保護，才沒出大事。”
皇帝看向蕭景淵：“你當時在高台上，為什麼不躲？”
蕭景淵站直了：“我是太子。他們打的是東宮，也是國家的根本。躲一次，下次還會來。我不擋在前麵，誰來守這個家？”
他說得很平常，沒有激動，也沒有誇自己。
皇帝盯著他看了幾秒，點點頭：“好。遇到危險不害怕，敢承擔責任，這纔是太子該有的樣子。”
他站起來，走到蕭景淵麵前：“以前你說你懶，不想管事，我由著你。可昨晚這一仗，你沒跑也沒慌。你帶人守住主廊，親自參戰，還救了沈氏。這些都有人看見。”
蕭景淵沒說話，隻是應了一聲：“是。”
皇帝轉身對太監說：“寫聖旨——東宮昨夜破了叛黨陰謀，保住了皇宮安全。太子蕭景淵臨危不亂，帶領眾人抗敵，功勞很大；太子妃沈知意安排得當，識破敵人計劃；側妃秦鳳瑤勇敢殺敵，沖在最前麵。三人合作，護住了皇室平安。這事記入起居注，告訴內閣。”
太監領命離開。
皇帝又說：“從今天起，東宮加派兩隊禁軍，輪流巡邏。所有進出的人都要登記，不能漏掉。”
這是明麵上的提升。
也是朝中釋放的訊號。
蕭景淵行禮謝恩，沈知意和秦鳳瑤也跟著行禮。
皇帝擺擺手：“你們下去吧。早朝快開始了，首輔已經在偏殿等著。你——”他指著蕭景淵，“留下旁聽。”
蕭景淵愣了一下。
這不隻是獎賞，是讓他進了權力中心。
三人走出乾清宮，腳步比來時輕鬆多了。
“皇上終於讓你參加朝會了。”沈知意小聲說。
“我還以為他會讓我回去睡覺。”蕭景淵笑了。
秦鳳瑤哼了一聲：“你昨天砍人都砍順手了，現在裝什麼閑散？”
“那是逼的。”蕭景淵嘆氣，“我要再不出手，下次他們直接爬牆進來了。”
三人走到偏殿外，能聽見裏麵有人說話。
首輔先開口：“昨晚東宮的事很嚴重。如果不是太子果斷，兩位妃子聰明又能打，可能會出大亂子。這次在宮裏就解決了敵人，保住了國家安穩，是大功。”
刑部尚書接著說：“據報，敵人帶了火藥，想炸開角門接應外麵的人。要是讓他們成功，後果不堪設想。太子親自拿武器迎敵，說明他有擔當。”
禮部侍郎也說：“太子一向仁厚，百姓都知道。這次挺身而出，證明他不是軟弱的人。太子的品德，不隻是溫和，更是在危險時不退縮。”
沒人反對。
沒人彈劾。
還有禦史主動上奏，請求加強東宮守衛，防止敵人報復。
皇帝坐在上麵聽完，隻說了兩個字：“準奏。”
然後宣佈，東宮防衛等級提高，以後凡是關於東宮安全的事，可以直接上報皇帝，不用經過禮部轉交。
這意味著，東宮有了自己的上報渠道。
也意味著，太子的地位不再是預設存在，而是正式確立了。
退朝後，三人一起走出偏殿。
陽光照在禦花園的小路上，樹葉晃動，影子斑駁。一個小太監端著食盒跑過來，看到他們趕緊讓路行禮。
“是小祿子讓人送來的。”沈知意看了一眼，“說是剛做的桂花糕，趁熱吃。”
蕭景淵眼睛亮了：“我就知道他懂我。”
秦鳳瑤看他一眼：“你剛才還在說要擔國家大事，下一秒就想吃點心？”
“這不衝突。”蕭景淵理直氣壯，“我保衛江山，也要吃飯啊。”
沈知意笑了：“你啊，總算肯站出來了，還是這副樣子。”
“我不裝了。”蕭景淵看著前麵，“該做的事我會做。但我不想變成那種整天板著臉、說話繞彎的人。我能護住你們，也能護住這個家，就夠了。”
秦鳳瑤沒說話，輕輕拍了下他的肩，動作很輕，避開了自己的傷。
三人穿過禦花園，走向東宮大門。
門口的侍衛站成一排，看到他們齊聲行禮：“參見太子殿下，太子妃，側妃。”
聲音整齊，氣勢跟以前不一樣了。
走進正殿，屋裏乾淨整潔，昨晚的混亂已經清理乾淨。桌椅擺好，茶具洗過，好像什麼都沒發生過。
但他們都知道，一切都變了。
沈知意坐在左邊，秦鳳瑤坐在右邊，蕭景淵坐在中間。
沒人說話。
窗外風吹著屋簷下的銅鈴，叮噹響了一聲。
蕭景淵忽然問：“今晚真能吃桂花糕嗎？”
沈知意點頭：“廚房已經準備好了。”
“那我要加糖霜的。”
“給你留了一整盤。”秦鳳瑤說。
“還得配杏仁茶。”蕭景淵笑了，“不然不完整。”
沈知意輕輕應了一聲。
三人坐著，像平時一樣。
可這一次，沒人擔心門外的腳步聲，沒人去查暗哨的位置，沒人盯著角落裏的陰影。
小祿子掀簾進來，手裏端著熱茶，放在三人麵前。
“殿下，太子妃，側妃。”他笑著說，“今天外麵都在說，東宮太平了。”
蕭景淵拿起茶碗，吹了口氣。
熱氣冒上來，模糊了他的眼睛。
他喝了一口，暖暖的順著喉嚨下去。
“太平了。”他輕聲說。
外麵傳來雞叫聲，一聲接一聲。
陽光照進大殿，落在三人身上。
蕭景淵放下茶碗，摸了摸袖子，那裏還沾著一點灰。
他沒有擦掉。