天剛亮，小祿子就輕輕推開寢殿的門。他端著一盆熱水走進來，蕭景淵還躺在被子裏，隻露出半邊臉。
“殿下，該起床了。”小祿子小聲說，“城南的棚子已經搭好了，沈小姐和秦側妃半個時辰前就過去了。”
蕭景淵沒動，嘴裏哼了一聲。
小祿子又說：“今天風大，粥要現熬，外麵已經開始排隊了。”
被子動了一下，蕭景淵翻了個身，睜開一條眼縫：“這麼早，比上朝還早，圖什麼？”
“您答應過的事。”小祿子把衣服放在床邊，“沈小姐說了，您露個麵就行，不用親自舀粥。”
蕭景淵坐起來，揉了揉臉。窗外天還是灰的，風吹著樹枝晃，冷氣從窗戶縫裏鑽進來。
他穿上太子常服，外麵披上深青色鬥篷，戴上暖帽。出門時腳步慢，像不想走。
馬車停在宮門口。沈知意和秦鳳瑤已經在等了。沈知意穿著素色披風，手裏捧著暖爐；秦鳳瑤站在她旁邊，腰上掛著劍，眼睛看著街口。
蕭景淵下了車，抬頭看。城南街口有個大木棚，下麵排著長隊，都是穿得單薄的百姓。幾個東宮的廚子在灶台前忙，鍋裡冒出熱氣。
“位置安排好了。”沈知意走過來，“您坐在高台右邊，有簾子擋風。等粥發得差不多了，您站起來說句話就行。”
蕭景淵點頭，跟著她走上台階。椅子放在簾子後麵，能看見下麵的人，也不會被風吹到。
他坐下後，秦鳳瑤走到台下，悄悄對幾個侍衛使了個眼色。那些人馬上分散進人群。
鍋蓋開啟，米粥的香味飄出來。百姓往前擠了擠，有人踮腳張望。
一個老婦人拄著柺杖，慢慢走到隊伍最後。她穿得很舊，手凍得通紅。身邊的小孫子拉著她的袖子，嘴唇發紫。
施粥開始了。一勺一勺的熱粥倒進碗裏，遞到人手上。有人蹲在地上喝，有人站著吹氣，臉上全是熱氣。
蕭景淵看著，手指輕輕敲著扶手。
沈知意靠近他說：“那位阿婆走了十裡路，從北巷來的。她說隻要一碗米湯，夠孩子喝就行。”
蕭景淵看著那祖孫倆，忽然說：“廚房加點糖吧，別太淡。”
沈知意立刻讓人傳話。過了一會兒，新出鍋的粥甜了些，有人嘗了說好吃。
秦鳳瑤這時走上台，在他耳邊說：“辣醬帶了，要發嗎？”
蕭景淵點頭：“發。”
宮人開始分發小瓶裝的辣醬，每人一瓶。百姓沒想到還有這個，都很驚喜，互相傳看。
“這是東宮特製的！”有人認出來了，“上次發食盒就有這味兒！”
“太子爺記得咱們愛吃這個！”
大家議論紛紛。幾個孩子跑上來道謝，聲音清脆。
台下有個漢子突然跪下：“謝太子恩典！”
旁邊的人也跟著跪了一片。
蕭景淵猛地站起來，想走下去，卻被沈知意輕輕按住肩膀。
“別下去。”她低聲說，“讓他們記住的是太子，不是來施恩的公子。”
他停下，抬手說：“都起來吧。天冷路滑，大家慢點走，別餓著。”
聲音不大，但大家都聽到了。百姓應聲起身，有人擦了擦眼角。
秦鳳瑤嘴角微微揚起，轉身對侍衛說：“記下今天領粥的人數，回頭報給戶部，就說東宮查賬用。”
太陽升高了，施粥快結束了。最後一鍋粥發完，棚子前的人慢慢散去。
蕭景淵站起身離開座位。快下台階時，他回頭看了一眼。地上還有幾滴灑落的粥，冒著一點熱氣。
回程路上，車廂很安靜。蕭景淵靠在角落，閉著眼，像睡著了。
沈知意坐在對麵，輕聲問：“累了嗎？”
他沒睜眼：“不累。”
秦鳳瑤掀開車簾一角，看了看外麵：“剛纔有人在路邊喊‘太子仁厚’，不止一個人。”
蕭景淵手指動了動。
沈知意說：“百姓記不住政令，但記得誰給他們一口熱飯。”
車輪碾過石板路，發出哢噠哢噠的聲音。遠處有叫賣聲，街上和平時一樣。
快到東宮時，蕭景淵忽然伸手，撩起另一邊的簾子。
他望著城南方向。那邊的棚子已經拆了，隻剩幾塊木板堆在牆角。街上有人提著空碗回家，有人把辣醬瓶子小心收進懷裏。
風吹在臉上，有點冷。
他低聲說：“原來……被人真心喊一聲‘好人’，比吃三塊桂花糕還舒服。”
沈知意看著他，眼裏閃了一下光。
秦鳳瑤放下簾子，轉頭對她笑了笑：“第一步，走穩了。”
馬車駛入東宮大門。守門侍衛行禮，車輪聲漸漸遠去。
校場那邊，晨霧剛散。一根木樁立在空地中央，旁邊放著一把未出鞘的劍。
風吹動旗子，啪的一聲打在桿上。
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