夜色很黑，雨下得很大。東宮南牆外的樹被風吹得搖晃，幾個黑影貼著牆根快速移動，腳步很輕。
秦鳳瑤站在宮門前的石階上，手放在劍柄上。她沒有披風，雨水順著頭髮流下來，打濕了肩膀。她睜著眼，盯著南牆拐角最暗的地方。
剛才小祿子送來的木牌還在她腰間。上麵寫著“趙校尉未到，李姓代班”。她知道今晚會有事發生。
第一道人影翻過牆時踩碎了一片瓦。聲音不大，但在夜裏很清晰。
秦鳳瑤抬手，敲了三下劍鞘。箭樓上的弓手立刻彎弓搭箭，趴了下來。
五個黑衣人落地後沒分散，直接沖向主殿。他們拿著短弩，腰上有迷煙袋，動作整齊，明顯是訓練過的。
秦鳳瑤往前走了兩步，站到宮門中間。她拔出劍，劍尖朝地。
“停下。”她的聲音不高，但穿透雨幕，每個人都聽到了。
帶頭的黑衣人一愣，揮手讓三人包抄，自己和另一人衝上來。
劍光一閃，那人手腕中劍，短弩掉在地上。
秦鳳瑤一腳踢在他膝蓋側麵。他跪倒下去，還沒來得及叫，就被她用劍柄砸中後頸，暈了過去。
剩下四人圍上來。一人掏出迷煙袋，剛要拉開，秦鳳瑤跳起來一腳踢中他手腕。袋子飛出去，煙粉灑在旁邊兩人臉上。那兩人立刻咳嗽，睜不開眼。
她落地轉身，橫劍掃開左邊的人。右邊那人趁機用匕首刺她肋部，她側身躲開，抓住對方手臂一擰，骨頭響了一聲。那人痛叫，匕首掉了。
最後一個刺客轉身就跑。秦鳳瑤扔出劍鞘，打中他小腿。他摔倒在泥水裏，爬不起來。
整個過程不到十秒。五個刺客，一個暈了，兩個中毒倒地，一個斷臂慘叫，最後一個被劍鞘釘住腿，動不了。
秦鳳瑤喘口氣，把劍收回鞘裡。她走到被擒的刺客麵前，蹲下，一把扯掉他的麵巾。
那人閉著眼，咬緊牙關。
她伸手進他袖子，摸出一塊銅牌。藉著燈籠的光一看，上麵有個“李”字，邊緣有京營私軍的標記。
她冷笑一聲，把銅牌握緊。
主殿的門開了。
蕭景淵站在門口，手裏拿著一把裝飾用的佩劍。劍很薄，不能實戰。他衣服穿得好好的，鞋也擦過，顯然是聽到動靜就出來了。
“鳳瑤！”他喊了一聲，想往前走。
沈知意從他身後快步上前，一把攔住他。
“別過去。”她說，“你就站在這裏。”
蕭景淵看著秦鳳瑤站在雨裡的背影，雨水順著她的劍往下滴。他握緊手中的劍，手指發白。
“她一個人……”
“她是故意守在那裏的。”沈知意說，“她知道你會出來，所以要讓你看到她還能站著。你要是衝過去，反而會亂了她的節奏。”
蕭景淵沒說話，腳也沒再動。
秦鳳瑤回過頭，看了他們一眼。她沒笑，也沒說話，隻是點點頭。
那一眼讓蕭景淵明白了什麼。
他往後退了一步，站回門檻內，把劍插回腰帶。
“我就在這兒。”他說，“誰也別想把她帶走。”
秦鳳瑤轉回頭，走到斷臂的刺客麵前。她蹲下，一手掐住他下巴，強迫他抬頭。
“誰派你們來的？”她問。
那人咬牙不說。
她鬆開手，從靴子裏抽出一把短刀，壓在他斷臂的傷口上。
“你說不說？”她又問。
那人發抖，還是不開口。
秦鳳瑤用力一壓。血混著雨水流出來，那人終於慘叫。
“是……是國舅爺……讓我們抓太子……活的……最好……”
秦鳳瑤收刀入靴，站起來，把銅牌扔給沈知意。
沈知意接過，看了一眼，臉色沒變，隻輕輕點頭。
她對小祿子說：“去通知西院，火油槽再加一遍。弓手輪替，每盞燈下必須有兩人值守。”
小祿子跑了。
她又對一名侍衛說：“這四個都關進偏院地牢，分開鎖。受傷的先治傷，別讓他們死太快。”
侍衛領命，帶人拖走刺客。
秦鳳瑤走回宮門前，站在最高的台階上。她抬頭看天，雨還在下，風也大了。
“他們不會就這麼算了。”她說。
沈知意走到她身邊，低聲說：“我知道。這隻是第一批。李嵩不會隻派五個人來送死。”
“那他們在等什麼？”秦鳳瑤問。
“等我們鬆懈。”沈知意說，“或者等乾清宮的訊息。”
兩人站著，都沒再說話。
蕭景淵從主殿走出來，站到她們中間。
“我不能一直待在裏麵。”他說，“如果他們再來，我要能幫上忙。”
沈知意看他一眼：“你能幫忙的方式，就是不出錯。”
秦鳳瑤接著說：“你隻要不動，我們就不會亂。你要是亂動，我們才真的危險。”
蕭景淵張了張嘴，最後沒說話。
遠處傳來腳步聲，是巡邏的侍衛。他們走得很慢，盔甲上有雨水反光。
等腳步聲遠了，沈知意開口：“我已經讓人把賬房的新開支單送去戶部。周大人會收到。他要是聰明，就知道該怎麼做。”
秦鳳瑤說：“我也改了親衛交接的暗語。現在每輪換人都要對三句口令。錯一句，立刻扣押。”
蕭景淵低頭看自己的手。這雙手平時拿勺子多，握劍少。他曾靠一塊桂花糕哄得禮部尚書連批三份奏摺，但現在他知道，光靠嘴皮子不行了。
“下次他們來。”他說，“我不想隻能站在門口。”
秦鳳瑤看他一眼：“那你得先學會不拖後腿。”
沈知意說：“等這事過去，我們可以教你些基本防身術。”
蕭景淵點頭：“好。”
三人重新站好，麵對宮門。
風更大了，吹得燈籠來回晃。火光照在他們臉上，忽明忽暗。
秦鳳瑤突然抬手，示意安靜。
所有人立刻屏住呼吸。
南牆方向傳來一聲輕響，像是有人踩到了濕滑的瓦片。
她眯眼看那片黑暗。
“來了。”她低聲說。
沈知意後退一步，手伸進袖子裏，握住一根細針。
蕭景淵站直身體，手再次扶上腰間的劍。
秦鳳瑤拔劍出鞘，劍尖指向宮門外十步的空地。
“誰敢踏進一步，”她聲音很冷，“我就砍斷他的腿。”
黑暗中，一道人影慢慢走出。不是之前逃走的那個，是個更高大的男人，穿著京營低階軍官的衣服，手裏提著一把帶鞘的刀。
他站在雨裡，沒說話，也沒靠近。
秦鳳瑤沒動，劍尖穩穩指著他的喉嚨。
那人慢慢抬起手，把刀放在地上，舉起雙手。
“我投降。”他說，“我是趙承武的手下，有緊急軍情要報太子。”
秦鳳瑤冷笑：“趙承武的人？那你為什麼穿京營的衣服？”
那人低頭：“我是邊軍舊部，被調去京營，今夜輪值南門。我看到有人往這邊來，就跟過來了。”
沈知意上前半步：“你說你是邊軍舊部，那你講講，趙將軍去年冬天練的是哪三營？”
那人馬上答：“左前營、右後營、中騎營。每年臘月十八校閱，操練‘雁行陣’。”
沈知意看向秦鳳瑤。
秦鳳瑤盯著那人眼睛看了幾秒，然後慢慢放下劍。
“帶他進去。”她說，“搜身，關在偏殿，等天亮再審。”
兩名侍衛上前，抓住他手臂。
就在他被帶走的一瞬間，他眼角快速掃過宮門上方的燈籠，又低頭看了眼地麵的水痕。
秦鳳瑤看到了這個動作。
她轉身對沈知意說：“這個人有問題。”
沈知意點頭：“我知道。所以我讓他進來了。”
蕭景淵看著那個背影，忽然覺得哪裏不對。
但他沒說出來。
風還在刮，雨越下越大。
秦鳳瑤站在原地，手始終沒離開劍柄。
她的劍尖滴著水，一滴，一滴，落在青磚縫裏。
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